– Куда бежишь?

– …лять!!!

Я так резко дернулся, что сосна, которая росла далеко в стороне, начала расти прямо передо мной. Туловищем я успел уклониться, но ноги зацепились. Я закрутился, как Карлсон, которому железный штырь засунули в вентилятор, а потом меня быстро нагнала земля. Будь я чуть менее зомбонут к этому моменту, собирать бы меня пришлось пылесосом…

– Не ушибся?

– Су…

– Чего?

– …ка!

Я попытался дотянуться, но Джонни легко отпрыгнул, оказавшись от меня сразу в нескольких метрах. Кое-как я принял сидячее положение. Голова немного кружилась – кажется, на излете я ею спартаковское деревце срубил.

– Где моя Кола?

Уж на что я был спокойный человек, но такого стерпеть не мог. Достав Глок, я прицелился. Сказав МОЮ фразу, гремлин скрылся из виду, но морально я был готов стрелять на шорох.

– Нервный ты какой–то…

Я резко развернулся, но никого не увидел. Спрятав пистолет обратно в кобуру, я взялся за автомат.

– Эй, Джонни! – я подошел к ближайшим кустам и отодвинул ветку. – Я совсем даже не сержусь! Покажи личико…

Я осмотрел все на насколько метров вокруг, но только пару ящериц спугнул. Погрузился в мертвозрение, «прощупал» лес километра на два во все стороны, но ни одной подозрительной точки не обнаружил. «Своих» мертвяков я уже не ощущал – далеко, а животные не интересовали. Немного удивляло, что в лесу не было ничего «красного» – за чем-то ведь местные рейдеры охотились, но, видимо, для этого они забирались дальше. Кажется, Чирик на этот счет что-то объяснял.

– Эй, кожаная жопа! Я ведь и вспылить могу!

В ответ тишина. Лес шелестит, птички где-то вдалеке кашляют, но ничего постороннего.

– Хотел-то чего?!

И основа: хрен вам.

– Сука.

Выждав с минуту, я двинулся дальше: не бегом. Инстинктивно все еще хотелось прибавить шагу, но раз «супер» за мной не увязался – смысла это не имело, а вот гремлин мог еще раз «пошутить».

– Крыса в пиджаке, – пробормотал я. На самом деле, Джонни был в жилетке, но так мне показалось обиднее.

Как он так быстро перемещается? Сначала я его заметил на берегу, с другой стороны деревни среди кучи другого народа, а после – здесь, посреди леса. Телепортация какая-нибудь? Или маскировка? Последнее объясняло, как он так резко пропадал из виду. Тогда кого я на берегу почувствовал? Еще одного Джонни? Было бы обидно. Пусть уж лучше телепортация. Чебурашка бритая…

Правда, с Острова он меня все же вытащил. Неизвестно для каких целей и не приложил ли он руку, чтобы я туда попал, но вытащил. Вот только благодетели ведут себя по-другому! Не издеваются и Кока-Колу не воруют! Да и не взять с меня ничего… по крайней мере, ничего, с чем бы я сам хоть чуть-чуть разобрался.

– Сука, – резюмировал я.

Не снижая бдительности, я шел часа полтора – время успело подойти к вечеру – когда снова ощутил впереди амулет. Мертвозрение всегда лучше фиксировало то, что я «видел» не в первый раз, а потому защитную линию заметил заранее. Сориентировавшись, я повернул, чтобы пройти между нерабочими секциями. А вон и поляна, где мы мертвяков вязали…

С этого расстояния я уже чувствовал людей в деревне: желтые и желтые с красными точки. Большинство находилось внутри зданий, но многие оставались и на улице. Сами здания я… не то, чтобы ощущал, но предположить, как стоят стены, мог. Меняя интенсивность мертвозрения, я будто между фильтрами переключался. Дальность от этого страдала и голова побаливала, но картину я получал более полную.

Внутри деревни я насчитал пятерых… нет, шестерых «зеленых» и ни одного «супера». Остальных, видимо, уже выловили. И что дальше? Внутрь идти?.. Чертов Чирик! Насколько бы с ним было легче! Я приглядывался к желтым точкам, проверяя не мелькнет ли где фиолетовый отсвет, но то ли метка слетела, то ли видна была только с близи. Джонни я тоже не ощущал.

Постепенно, я дошел почти до самого забора. Остановился за деревьями метрах в сорока от поваленной секции. Тел на земле к этому времени стало меньше – порядок уже наводили. Наверняка, сегодня–завтра и стену восстановят и линию амулетов обновят. И тогда я уже внутрь не попаду. Но это еще ладно. Что будет, если новые катастры поставят, когда я буду внутри? Навсегда останусь? По идее, со стороны моря стены не должно быть. Хотя что мешает на каких–нибудь буйках такие же амулеты разместить? Правда, про морских монстров Чирик ничего не говорил. С другой стороны, как источник информации рейдер где-то между Рен-ТВ и РашаТудей застрял по степени надежности. Проверять в любом случае самому…

Мысль оборвалась, когда я ощутил пару точек: желтых с отчетливой краснотой. Двигались в мою сторону. Я замешкался: может, к ним выйти? Э–э… не стоит, наверное. Новый человек в любой деревне – событие. Плюс, одно дело, когда ты по дороге пришел, другое, когда тебя посреди ночи со стороны кладбища трехногая лошадь принесла. И я сейчас ближе ко второму, чем к первому. Нет, если уж идти, то так, чтобы не заметили. Помощь местным, судя по всему, откуда–то со стороны пришла. Если правильно все сделать, то жители деревни посчитают пришлым, а пришлые жителем деревни. А потом уж разберусь, как себя лучше подать.

Вышедшие из-за забора колдуны негромко переговаривались. Язык я опознал – ему меня Чирик и учил. Но без возможности переспросить сразу смысл ускользал. Повернув, двое пошли вдоль забора. Обход? Вряд ли на ночь глядя пописять собрались под шум листвы. У обоих на руках блестели железные перчатки, а одежда… чем–то напоминала ту, что носили Чирик с остальными бандитами, но очень отдаленно. Штаны и рубашка из плотной ткани, жилет с высоким воротом, сузка на поясе, рюкзак… кажется, даже не на лямках, а как часть жилета. И все такое аккуратное, идеально сидящее по фигуре. Высоким ботинкам с закрытой шнуровкой я даже позавидовал. Мой знакомый матершинник этим товарищам другом явно не был.