Да как такому кретину почти удалось стать главарём преступной шайки? Видимо, Кинахато, правда, не особо задумывался над ловушкой, раз этот маг так глупо себя ведёт.

Мысли пролетели за считаные секунды. А следом за ними раздался жуткий рёв.

Позади Исикао появилась незнакомая тварь. Меньше богомолов, но всё равно вёрткая и шустрая, больше похожая на песчаную ящерицу, только состоявшая полностью из чёрного кристалла.

Монстр вцепился в ногу вана и рванул в сторону. Маг закричал и, не удержав равновесие, рухнул на песок, после чего твари оставалось лишь тянуть за собой извивающееся тело.

Я хотел броситься за ним, но в этот момент слева от меня послышался мерзкий писк. Рефлекторно подскочил на месте и ударил мечом вниз. Хруст и треск разбитого кристалла. Мне удалось прибить одну из таких гадин, что решила незаметно подкрасться.

Ринулся на крики вана. Но сделав всего лишь несколько шагов, был вынужден отскочить в сторону, так как из песка вырвался ещё один богомол. Чёрный коготь вонзился подле моих ног, лишь в последний миг удалось отскочить и остаться целым. Но монстр не собирался отступать. Поэтому уже через мгновение вновь пошёл в атаку.

Пару ударов пропустил над головой. После чего отпрыгнул назад и вновь отмахнулся. На этот раз противник запомнил все мои уловки, что я провёл с первыми двумя врагами, и старался не попадаться. Его атаки были выжидающими, смелыми, но в то же время осторожными. Стоило бросить голубой шар ему в морду, как он прикрывался когтём или вовсе уворачивался. Я старался не злиться, но понимал, что чем дольше провожусь с этим монстром, тем больше у другого будет времени сожрать Исикао.

— Ну же! — крикнул я и взмахнул мечом.

Внезапно ветер утих, а песок, бьющий по лицу, опустился к ногам. Передо мной вновь открылся вид бескрайней мрачной пустыни, в которую вонзили гигантские смоляные кристаллы.

Казалось, что и богомол не ожидал такого поворота событий. Он на мгновение замер и помотал башкой, а после вновь бросился в бой.

Удар, ещё удар. Меч, встречаясь с антрацитовыми когтями, выбивал искры, что отчётливо виднелись в надвигающихся сумерках. Я распалялся всё сильнее. Краем зрения заметил, что ящероподобная тварь волочит моего нового знакомого к одному из монолитов. Зачем? Да чёрт их знает. Может, сейчас она сольётся с кристаллической поверхностью и утащит за собой?

Не время для раздумий!

От нарастающих эмоций по телу пробежалась приятная согревающая дрожь. Как тогда в пагоде колдуна Торо. По рукам заскользили голубенькие змейки, протянулись к кулакам и засветились так ярко, что богомол невольно отступил.

Нет уж, приятель. Раз мы сошлись в поединке, то уйдёт только один!

Я ударил магическим всплеском. Голубая линия сорвалась с пальцев и врезалась в морду монстра.

Да! Сила возвращается!

Враг ещё раз отступил, но и я времени не терял.

Подскочив к нему, рубанул наотмашь мечом, разбив пару когтей. Тот взвыл и выгнулся в спине.

Отлично, то, что доктор прописал!

Удар в грудь и резкий рывок в сторону. И вот уже половина твари падает передо мной ниц. Я расплылся в довольной улыбке, и это сыграло со мной злую шутку. Слишком рано расслабился.

Богомол на последнем издыхании успел отмахнуться лапой и ударить точно в плечо. Я вскрикнул от острой боли. Нет, костюм вновь не удалось пробить, однако сила удара оказалась приличной. Меня отбросила на несколько шагов вправо. К тому же тварь успела выбить из моих рук меч. И, видимо, что-то в этой тёмно-кристаллической голове всё же шевелилось, так как богомол, увидев, валяющееся рядом оружие, подцепил его уцелевшим когтем и откинул от нас подальше.

Ах ты тварь!

Я вскочил на ноги и тут же скривился от боли. Пришлось атаковать, стиснув зубы. Вот только магия вновь ослабла, и голубой сгусток, вылетевший из моей ладони, лишь на пару секунд ослепил противника.

Да чтоб тебя!

Богомол, истерично шевеля конечностями, волочил своё разбитое тело ко мне.

Нет, так дела не делаются. Я буду первым.

Пара прыжков, и я возле чёрного врага. Он попытался дотянуться, но я уклонился. Схватил его же отрубленный коготь, вновь увернулся и ударил сверху. Череп моментально разлетелся на десятки осколков, и богомол затих.

А вот Исикао замолкать не собирался. Не знаю, насколько в нём хватило бы запалу, но голосил он знатно. Подбежав к мечу, поднял его и, крутанувшись на месте, метнул оружие в чёрную ящерицу.

Конечно, в обычных условиях мой трюк вряд ли увенчался бы успехом. Но я ведь сын бога-воина! Бога-оружейника! Кто сказал, что я должен промахнуться?

И звон разбитого кристалла был знаком, что идея увенчалась успехом. Исикао лежал у самого обелиска и не сводил вытаращенных глаз с мёртвой твари, которая почти добралась до укрытия.