Я смотрела им вслед с ужасом,

– Они хотят чаю, - сказал Этьен, словно извиняясь.

– Д-да… - ответила я.

– Иди, распорядись, - он легонько подтолкнул меня в сторону кухни, - а я разузнаю, надолго ли они приехали.

Я была благодарна, что он, хотя и не зная этого, дал мне несколько минут передышки. Когда я вошла в гостиную, держа поднос с чайными чашками, блюдцами, заварником и прочими принадлежностями чаепития, Этьен сидел напротив родителей Розалин, и вид у него был не слишком дружелюбный. Правда, граф сразу вскочил, чтобы помочь мне поставить чашки на стол, и это дало мне еще пару минут перед очередным выступлением на сцене без знания роли.

– Тебе не следовало носить подносы самой, дорогая, - сказала я апломбом мадам. – Для этого есть слуги.

– Мне не трудно, - ответила я коротко и улыбнулась.

– Я настаиваю! – дама сердито посмотрела на Этьена. – Ты такая нежная, тебе нельзя поднимать ничего тяжелого. Надеюсь, твой муж это понимает.

– Понимаю, мадам, - утешил ее Этьен. – Я сдуваю с вашей дочери пылинки, можете быть уверенной.

– Хм… - мадам Виоль окинула меня взглядом и изволила принять чашку.

Я налила чаю отцу Розалин, а затем и нам с Этьеном.

– Ты хорошо себя чувствуешь, моя дорогая? – участливо спросила мадам Виоль. – Выглядишь немного бледной.

– Все прекрасно, - ответила я, поднося чашку к губам – это избавляло от необходимости продолжать разговор.

– Тогда почему ты прекратила выезжать? – продолжала расспросы мадам. – Мы с твоим отцом очень волновались!

– И теперь убедились, что повода для волнений нет, - сказал Этьен дружелюбно. – Надеюсь, вы разрешите нанять для вас Экипаж? Мы с Розалин как раз…

– Вы как будто нас выгоняете! – сразу же ощетинилась мадам Виоль. – И вообще! Я хочу поговорить с дочерью наедине.

Я вздрогнула, чуть не расплескав чай. На самом деле, я была поражена, что родители Розалин не рассмотрели подмены. Возможно, они не слишком часто видели дочь?..

– Поговорить наедине? – Этьен смотрел на тещу и тестя чуть насмешливо. – Думаю, это лишнее. Эти разговоры можно отложить. Сейчас мы и правда немного заняты…

– Это подозрительно, - мадам Виоль поджала губы.

– С чего бы? – парировал граф. – Вы же видите, что Розалин мне не возражает.

Я выдержала еще один пристальный взгляд мадам, а потом та смягчилась.

– Хорошо, мы слишком переволновались за дочь, только и всего. Пожалуй, наймите для нас экипаж. Мы уезжаем. Так, Жерар?

Ее муж проворчал что-то утвердительное.

– Тогда я об этом позабочусь, с вашего позволения, - Этьен поднялся и подбадривающе мне кивнул. – Постараюсь не заставить вас ждать. Не хочешь пойти со мной, Розалин?

– Да, конечно, - я почти радостно протянулась к нему, но мадам Виоль перехватила мою руку и прижала к своей груди, нежно поглаживая мои пальцы.

– Идите, Этьен, - сказала мадам, глядя на Этьена с улыбкой, - а я как раз поговорю со своей доченькой. Ведь мы так давно не виделись…

– Я тоже скучаю без нее, - Этьен взял меня за другую руку.
– Разрешите, я предъявлю права на свою жену.

– Что за настойчивость? Вы что-то скрываете? – улыбка мадам Виоль стала холодной, а глаза прищурились.

Она стала так похожа на Розалин, что я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Настойчивость Этьена и в самом деле выглядела подозрительной… Я до ужаса боялась остаться наедине с родителями Розалин, но мадам вцепилась в меня крепко и выпускать мою руку не собиралась.

– Все хорошо, Этьен, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Поскорее, пожалуйста. Не заставляйте моих родителей ждать.

Он нехотя выпустил мою руку, и сначала медленно, а потом быстрее зашагал из гостиной, оглядываясь через плечо.

Едва его шаги затихли в прихожей, мадам Виоль отпустила меня и уселась лицом ко мне, уперев ладони в колени.

– Что происходит, Розалин? – зашипела она. – Сначала дикие новости про развод, потом ты в деревне, теперь здесь взаперти! Я же просила тебя вести себя поскромнее!

– Я стараюсь, - пробормотала я.

– Я вижу, - строго заявила мадам. – Он насильно тебя удерживает? Принуждает к разводу?

– Нет, - ответила я быстро. – Все хорошо.

– Хорошо?

– Очень хорошо, - заверила я ее.

– Он не говорит больше о разводе? – она подалась вперед с жадной настороженностью.

– Нет, - покачала я головой.

– Замечательно, - мадам Виоль энергично прихлопнула по колену. – Слышал, Жерар?

Ее муж снова что-то проворчал и взял еще печенье.