— Что значит завертелось? Ты подробности давай! — азартно стукнул кулаком по столу Манро.

— Хватит с тебя, — расплылся в улыбке Арель, наполняя свой бокал до краев. — За прекрасных эльф!

Гусары одобрительно зашумели, дружно опрокидывая кубки.

— Плохо, что мы с личной гвардией на ножах. Вся эта древняя вражда сейчас очень некстати, — задумчивым тоном заговорил лейтенант, от чего гусары разом притихли. — Личный состав королевской милиции уже превышает численность столичного гарнизона. А мы все грыземся друг с другом.

— Я так думаю, король нас и стравливает. — Тонан помрачнел. — Его величеству выгодно, чтобы мы друг другу в глотки вцеплялись. Скоро боги отвернуться, и на кого ему надеяться? Гарнизон в борьбу законных наследников лезть не станет, а чернь — запросто.

— Все мы присягали королю. И пока он жив, он наш король, — напомнил лейтенант.

— Кто ж спорит? Но двоих наследников уж нет! Реалисты лезут в министерства и службы. Пока безуспешно, но вода камень точит. Сам знаешь, некоторые чинуши за золото на все готовы. Хорошо, что у прихвостней, кроме коварства и возрождений, ничего толком и нет, — Бритоголовый гусар грустно изучал дно своего бокала.

— Предлагаешь нарушить присягу? — грозно уставился на него командир.

— Залем, ты меня знаешь! Просто не понимаю, как мы в такое дерьмо вляпались. Столичной стражей командуют бывшие душегубы!

— Да какие из них душегубы? Так, гопота подзаборная. Даже оружие толком держать не умеют, — фыркнул молчавший до этого Лад. — И реалисты такие же, убогие до невозможности.

— На том и стоим, — кивнул лейтенант и поднял бокал. — За профессионалов!

— А меня как-то на днях трое милиционеров арестовать пытались. За дебош, представляете? — Манро радостно загоготал. — Где я и где дебош? Так, поучил немного уму разуму корчмаря. Жлобина хвастал, что сынуля в милицию устроился. Так пришлось потом за этим отребьем по Колючему переулку бегать. Одного заколол, остальные на коленях молили о пощаде.

— И что? — спросил Легож, недовольно морща свое немного простоватое лицо, видимо парень тоже из не сильно родовитых эльфов.

— Ботинки мне вылизать заставил и пинками отправил дальше служить отечеству.

— Арель, вели убрать со стола, — строгим голосом приказал лейтенант. — Надо площадь проверить, непонятливых разогнать и оцепление поставить. До начала бала три часа осталось.

— Успеем, командир. За час же выставлять полагается.

— Ладно, пол часа, чтобы хмель выветрился, — согласился тот.

Вскоре на столе осталась лишь пара недопитых бутылок, а Арель распечатал очередную колоду карт.

Игра пошла по накатанной, а я задумался об услышанном. Похоже, остановить ребят из пояса Койпера будет совсем не просто. Если у них в столице имеются законные вооруженные формирования, то дело плохо.

Поначалу у меня была идея помешать убийствам наследников эльфийского престола и, соответственно, не дать Нолронду пятому удержаться на троне по окончанию срока действия его личных воскрешений. В конце концов, если понадобится, прорваться к нему силой и прикончить.

Но если у койперовцев теперь имеется реальная военная сила, убийством вряд ли чего-то добьёшься. Похоже впереди натуральная гражданская война. Да и как защитить наследников, если их целых пять, и наемных убийц легко может быть по десятку на каждого? Немного обнадеживают слова, про отсутствие у койперовцев денег.

Ведь они совсем недавно сняли карантин на доступ в систему, так что по времени качаются даже меньше меня. Тем более, что я тут безвылазно. К тому же мне, в отличие от них люто прет. Или правильнее сказать — подыгрывает система. Наверное.

— Бильбо, Бильбо, где твое везенье? — покачал головой Тонан, вырвав меня из тяжелых раздумий.

Похоже он намекает на то, что горка серебра передо мной заметно поредела. Я пожал плечами, вальяжно откинулся на спинку стула и принялся перечислять, для усиления эффекта последовательно указывая пальцем на игроков.

— Залем — дама червей, Легож восьмерка треф, Дреан — дама треф, валет пик и девятка пик, Нясак — туз пик, Манро — бубновая шестерка, Нясак — семерка пик, у тебя самого на руках бубновая десятка, у Лада — бубновый туз. Следующая карта на сдаче — червовая шестерка.

— Ох ничерта себе! — глаза Дреана едва не выскочили из орбит, когда он перепроверил свою руку.

— Но как?!! — крикнул Арель, внаглую перебирая чужие карты. — Ты же не метил карт! Я бы знал!

— Я и не метил, — пожал я плечами. — Мне рубашек хватило.

— Их же специально выпускают такими, чтоб никто не мог по тыльной стороне различить, — недоверчиво пробормотал длинноволосый Нясак.

— Вот блин, — Арель взъерошил свою буйную шевелюру. — Круто могли попасть.

— С таким счастьем и на свободе, — покачал головой Дреан.