В комплект к новым штанам и рубашке я оставил гномий жилет, заодно прикупив рюкзачок, в который тут же затолкал остальные шмотки. Куртка с капюшоном еще может пригодиться.

Что еще стоит прикупить? Часы мне теперь не нужны — чувство времени отлично справляется. Оружие? Пожалуй, пока тоже ни к чему. Поесть и в корчме можно. Разве что фляжку для воды стоит взять.

В поисках последней я набрел на винную лавку. Большую ее часть занимали четыре здоровенные бочки. Многочисленные полки были уставлены разнокалиберными бутылками с выпивкой. Но меня интересовали серебряные фляги, выложенные на прилавок в широком ассортименте.

Гном, продающий выпивку, с подозрением уставился на меня. Его прищур говорил все, что он думает о мелких воришках. Во мне проснулся азарт, и я тут же взял в руки поллитровую фляжку прямоугольной формы со скругленными краями и растительным орнаментом по всему корпусу. Пока я любовался своей будущей покупкой, одновременно доводя гнома до белого каления, меня кто-то крепко хлопнул по плечу.

— Привет, спасатель! Тоже после заварушки решил горло промочить? — жизнерадостно проорали мне прямо в ухо.

По голосу я сразу узнал недавнего Стража Предела, которому только что помог.

— Быстро бегаешь, боец, — я обернулся.

Мне жизнерадостно лыбилась здорово помятая физиономия еще молодого парня. Белобрысый, остроухий немногим старше меня. Странно лишь, что у бедолаги все зубы на месте. Кстати, телосложение самое что ни на есть эльфийское. А с учетом того, что передо мной эльф, ему запросто может быть и полсотни лет, и даже более.

— Я им по дурости попался, — беззаботно отмахнулся мой новый знакомый. — Если бы не спешил, фигушки бы они меня в этом проулке подловили.

Как-то не выглядел пацанчик опытным бойцом. Хотя, я вот вообще Офицер Предела, а какой из меня вояка? С виду — соплей перешибешь. Но есть нюанс.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — кивнул я, собираясь отвернуться, но эльф торопливо продолжил.

— Ага. Правда, эти сволочи так просто не отстанут. Но и я им теперь не попадусь. Будем знакомы, я Арель.

Интересная жизнь у местных военных. Или на нем не форма? Очень уж смахивает на гусарскую, как я ее запомнил из фильмов. Меховая накидка со шнуровкой, накинута на левое плечо, стоячий воротничок, сапоги со шпорами, плюс шашка. Разве что цилиндра с финтифлюшками на голове не хватает. Может просто местный франт? Интересно, оружие здесь может носить любой? Надо будет при первой возможности порыться в отсканированной прессе.

— Я Бильбо. Чем ты их так разозлил, Арель?

— Была одна история, — эльф расплылся в самодовольной ухмылке. — Айда со мной, мы тут недалеко хорошо сидим.

Я почесал затылок, задумавшись. Больше понарошку. Так-то я сразу решил, что надо идти. Смысл рыскать по кабакам в поисках разговорчивых алкашей, если один из них вот он, прямо передо мной? Не исключено, что местный служивый. Вряд ли при незнакомом хоббите его товарищи примутся особо откровенничать, но что-то интересное вполне между делом может и проскочить. Не факт, что это полезное знакомство, ну а вдруг? Не попробуешь — не узнаешь.

— Сейчас, только за флягу расплачусь, — кивнул я и обернулся к продавцу.

За время моего разговора с Арелем, гном ничуть не подобрел и смотрел все с тем же недоверчивым прищуром.

— Сколько?

— На ней благословение Великого Элайского Меллорна. Очищает воду от ядов, проклятий и прочей злой магии. Стоит два золотых, — проворчал торговец.

— Эй! Этой фляге красная цена золотой! Если не торговаться! — незамедлительно встрял эльф.

— А ты не лезь. Это местным. Я и без того стоимость со скидкой назвал, как твоему знакомому.

— Ну да, я уже успел забыть про приколы с ценами. Давай я куплю, а потом подарю тебе за спасение. Только золотой подкинь, потому что у меня только на выпивку есть.

— Два золотых вполне нормально, — я выловил из кармана пару монет, как раз попалось золото.

Гном шустро прибрал денежки в карман и довольно осклабился.

— У богатых свои причуды, — хохотнул Арель и придвинулся ближе к прилавку. — Мне как всегда.

Продавец старательно пересчитал и собрал монеты, которые эльф небрежно сыпанул на отполированные до блеска доски, и жестом фокусника извлек откуда-то три пузатые бутылки. Мой новый знакомый торопливо распихал их по карманам формы и кивнул мне.