— А я не сомневаюсь в том, что они будут безопасны. Просто хочу, чтобы Поль принимал полноценное участие в делах отряда. Я планирую сделать его командиром моей будущей эскадрильи, — ответила Михайлова.

— Это хорошо, он отличный пилот, — согласился Давид. — Но подбором новых людей должен заниматься начальник службы безопасности!

— Ну так помоги ему, — предложила Михайлова. — И все кандидатуры так или иначе должны получить мое одобрение.

— Понял, Наемник! — ответил Первый и отправился вылавливать Маттера.

Пилота он поймал прямо у шлюза.

— Поль, стой! — крикнул андроид. — Командир приказала мне помочь тебе в подборе персонала!

Коул зло посмотрел на тупого биоробота и широко улыбнулся:

— Без проблем! Я сейчас на "Астробус" лечу. Там размещу контракты и сразу на вторую станцию, потом пролечу по планетам, — он зашел в шлюз и дождался, пока к нему присоединится Давид. — Вдвоем будет повеселее!

— Почему ты не хочешь разместить контракты через Сеть? Это будет значительно быстрее!

Поль хитро посмотрел на робота и спросил:

— Ты знаешь, сколько я не пилотировал? Лишняя практика не повредит! А еще — я планирую заскочить в пару магазинов! — и, выдержав паузу, сообщил самое главное. — Хочу подарить командиру колечко… Если, конечно, представится достаточно романтичный момент. Только никому ни слова, ок?!

Давид нахмурился:

— Ты же женат!

— Ну и что? — Коул пожал плечами. — На моей планете мужчины и по четыре семьи содержат! Главное, чтобы справлялся, — и он пихнул Давида локтем. — А ты сам-то как? Подкатываешь к Кали?

Андроид непонимающе уставился на него:

— Зачем?

— Ха, зачем? Вам что, порезали зону наслаждений при программировании?

— Мы — экспериментальные военные образцы, — ответил Первый. — Я не имею право обсуждать с тобой никакие аспекты своей работы… — и помолчав, добавил. — Если бы не присяга Наемнику, возможно, приоритетом моей программы было бы твое убийство для сохранения информации о нашей серии в тайне.

Коул мрачно кивнул и заткнулся. Возможно, приоритетом его программы тоже будет убийство этого андроида. Поэтому злить его не стоило. Сразу подружиться не получится, но он не сомневался в своих способностях. Поль Маттера нравился даже шлюхам, так что у робота не было никаких шансов.

Что Давид был приятно удивлен работоспособностью пилота: за шесть часов они успели разместить контракты на всех пяти планируемых площадках, пообедали, и Поль, допивая кофе, предложил:

— Ну, что, на "Пита", или вернемся на "Астробус" и посмотрим, не появился ли кто-нибудь из потенциальных кандидатов? Почти пять часов прошло с момента размещения.

— На "Астробус", — решил Давид, но уточнил. — Ты не устал?

— Ты что! — Коул улыбнулся. — Я почти счастлив! Я за сегодня налетал больше, чем за последние полгода!

Давид сделал пометку: Маттера — адреналинозависимый трудоголик. В общем, идеальный подчиненный. За период наблюдения он показывал себя пока что исключительно с положительной стороны, хотя ему не нравилось, как легко он сошелся с Наемником. Впрочем, андроид знал, что слишком положительные люди подозрительны вдвойне.

Впрочем, Коул это тоже знал.

Естественно, люди были. Окинув список из семи человек, он повернулся к Давиду:

— Вот тебе и кандидаты! Проработаешь?!

— Конечно, — кивнул андроид.

— Отлично! А я пока про магазинам! — он хлопнул Первого по плечу, мол, давай, держись тут, и насвистывая веселую мелодию, пошел в шлюз, старательно делая вид, что не замечает внимательных глаз, следящих за ним.

Немного подумав, Давид решил, что останавливать его смысла нет. Даже если он что-то и задумал, все это вскоре вскроется.

* * *

Пока "мальчики" веселились на планетах, Светлана погрузилась в Сеть. Потеря аэрокосмического истребителя на треть подорвала боеготовность подразделения, и мириться с этим она не собиралась.

Внимательно изучив цены на всю линейку космических посудин(другого слова она для этих убогих суденышек не нашла), Михайлова загрустила. В экономике отряда она никогда не была сильна, но прекрасно знала, что нормальный истребитель стоит порядка трехсот миллионов кредитов. Посудину, на которую можно было бы поставить пару пусковых установок со склада, здесь можно было приобрести за сумму в пять раз меньшую. Но посудина при этом была чуть ли не с "Весельчака Пита", не обладала броней и ресурсом планетарных посадок, самый обыкновенный грузовоз. Параметры разгона и торможения были соответствующие, двигатели — устаревшие на пару поколений.