Её брови сошлись на переносице.

— Он должен знать. Весь персонал "Сариты" знает. Сомневаюсь, что они смогли бы сохранить это в секрете.

— Я не знаю, что им известно. Вера сказала, что они будут рады сохранить наш секрет, потому что они готовы сделать всё, чтобы избежать второго Хуана Карло. А ещё, я уверена, что их пугает Киллиан.

Диллон кивнула.

— Так и должно быть.

— Хотя я не боюсь того, что он узнает. Я надеюсь скрыть это от Эзры, по крайней мере, до тех пор, пока я уверенно не смогу претендовать на эту должность. Вера пообещала привести меня в форму. В прошлое воскресение она заставила меня разносить заказы, чтобы я могла познакомиться с едой. Она, вероятно, заставит меня мыть столы на этой неделе, чтобы я по-настоящему познакомилась с душой "Сариты".

Диллон засмеялась, услышав мой саркастический ответ.

— Нет, не заставит.

— Заставит. Готова поклясться.

— Это как в том фильме «Парень-каратист»!

Я фыркнула.

— Я то же самое сказала.

— И всё же это прекрасно. Ты точно должна получить эту работу, — её лицо помрачнело. — А я застряну здесь. Одна. И буду работать на этого дьявола. В то время как все мои друзья управляют своими ресторанами.

— Да, но не навсегда, — напомнила я ей. — Плюс, нет никаких гарантий, что я вообще получу "Сариту". Эзра никогда раньше не нанимал женщину на должность шеф-повара. Я первая женщина су-шеф в гареме, и то это случилось само собой, потому что я была следующая по статусу.

— Неправда, — запротестовала она. — Ты заслуживаешь эту должность. Именно Киллиан назначил тебя. Даже Уайетт не смог бы это отрицать, — она обхватила себя руками и посмотрела на свои ноги. — Я не думаю, что Эзра намеренно нанимает только мужчин. К сожалению, я думаю, что среди мужчин больше выбора.

Это была правда. Женщины были в меньшинстве на хороших кухнях, и часть их оставляла свою работу ради семьи. Рабочее расписание было просто ужасным, если появлялись дети. Из-за этого женщинам приходилось ещё сильнее бороться, чтобы преуспеть в этой и без того убийственной индустрии.

— Ты, вероятно, права, — согласилась я с ней. — Но это не помогает мне меньше бояться собеседования.

Она сжала губы и нахмурилась.

— Если что, я не думаю, что твой брат сексист.

И это была правда. Может быть, я по наивности и не знала, что на его кухнях доминируют мужчины. Но насколько я могла судить, Эзра одинаково презирал людей обоего пола. Он может и был далёк от дискриминации, но он был снобом.

— Вера! — выпалила Диллон, указывая пальцем в воздух.

Я мигнула, удивившись резкой смене её настроения.

— Что?

— Он как-то предложил "Бьянку" Вере!

Это было для меня новостью — у меня чуть челюсть не отвалилась.

— Что он сделал?

Диллон махнула куда-то в сторону, где когда-то стоял вагончик с едой.

— Когда у неё была "Гурманка", и он переживал всю эту драму с "Бьянкой", он предложил ей стать шеф-поваром. Но она отказала ему из-за Киллиана и "Соли".

В моей душе забрезжила надежда, зародив ещё одну надежду и ещё одну, и в конце туннеля начал появляться свет.

— Это хорошая новость.

— Да?

Мы помолчали в течение нескольких секунд, после чего я сказала в полном недоумении:

— Не могу поверить, что она отказала ему.

Диллон округлила глаза.

— И я! Я думаю, она хотела работать только с Киллианом.

Никто из нас не понимал такую любовь. Любовь, которая порождала желание работать вместе.

Я подумала про Уайетта. Не то, чтобы я его любила. Или он мог мне понравиться. Но этот сексуальный поцелуй поселил его у меня в голове, и было невозможно не сравнивать его с Киллианом.

Вера любила Киллиана достаточно сильно, что заставило её оставить вагончик с едой и открыть бизнес со своим парнем, теперь уже женихом. У меня внутри всё невольно сжалось из-за переживаний за неё. Это могло плохо кончиться.

Что если их ресторан разрушит их брак?

Или хуже, что если брак разрушит их ресторан?

У Киллиана была репутация, которая могла спасти его. Может быть. Но что насчёт Веры? Она рисковала всем ради того маленького шанса, что её брак не закончится разводом, а её бизнес партнёрство не превратится в жгучую ненависть.

Это было слишком.

Уайетт был одним из лучших шеф-поваров, что я знала. Мы даже не были друзьями, но я всё равно не стала бы рисковать своим будущим, своим бизнесом... своей репутацией ради него.

"Это не мой ресторан". Слова Веры крутились у меня в голове, и я отчасти понимала её мотивацию.

"Соль" была её. "Соль" была её домом. Киллиан стоил того, чтобы рискнуть и испытать эти ощущения. И я знала, что именно это она и чувствовала.

Может быть, у меня не будет никогда ничего подобного с мужчиной, но у меня должно было случиться что-то подобное с кухней.