– Послушай, Нея. – Голос его становится хриплым, как бывает от крика. Он придвигается и еще понижает тон. – Я хотел…

– Спросить, как там моя юбка? – Мой рот искривляется в неловкой улыбке.

Попытка отчаянного флирта – не лучшее из того, чем может заняться несвободная девушка, но эти слова вылетают у меня непроизвольно. От Бьорна идет такое тепло, что я слегка пьянею.

– Нет, вообще-то. – Покашливает он, хмурясь.

Теперь под его взглядом мне еще неуютнее. Я боюсь покраснеть, но уже чувствую, как жар подбирается к щекам.

«Просто помолчи, Нея, помолчи»

– Вчера… - Тихо говорит Хельвин и снова косится на секретаря.

– Ах, это. Ничего такого, Лена же твоя девушка. Я просто хотела отдать тебе пиджак, и…

– Нея. – Теперь он берет меня за запястье и заставляет посмотреть ему в глаза.

Я сглатываю.

Нет, не так как принято сглатывать, когда нервничаешь: я с трудом проталкиваю в горло весь свой стыд, смущение и досаду.

– Да?

– Вчера, - парень наклоняется к моему уху, - я видел призрак Эллы.

– О-о… - Тяну я. Его шепот расползается щекоткой по моей шее, а затем ударяет холодом в живот. – Что?! Если ты видел его, значит….

Закрываю рот левой рукой. Правая – все еще во власти Хельвина. Каждый сантиметр кожи горит от его прикосновения.

– Верно. – Кивает он, сжимая сильнее мое запястье.

Я кошусь на секретаря.

Та смотрит на нас из-под бровей. Очевидно, ее заинтересовало то, о чем мы шепчемся.

– Я пошел за ним в лес, но потерял. – Сообщает мне на ухо Бьорн. – А утром отец направил в ту сторону поисковый отряд, и они… нашли тело Эллы.

– Боже!
– Жар разом отливает от моего лица.

– Тс-с, - предупреждает он. – Об этом еще не сообщали, но, я уверен, уже через час вся школа будет шуметь от этой новости.

– Но что с ней случилось?

– Она растерзана. – Говорит парень, наклоняясь к моему лицу. – Так же, как и Стина.

Теперь его пальцы на моей руке уже не кажутся чем-то необычным: я полностью ухожу в переживания этого чудовищного известия.

– Ты был там? На вечеринке? Ты вернулся туда потом?

– Да.

– И ты предупредил ее?

– Я пытался предупредить Эллу, когда ты застала нас на балконе. – Шепчет Хельвин. – А потом, когда я отвез тебя и вернулся в дом Улле, ее уже там не было. Ума не приложу, куда она могла уйти. Если убийца был среди нас – он и увел ее в лес.

Я медленно поворачиваюсь к секретарю. Та смотрит на нас во все глаза. Наверное, мы выглядим, точно влюбленная парочка, мило воркующая на скамеечке и не страшащаяся выволочки от директора.

Улыбаюсь ей.

Отворачиваюсь.

– Кажется, я знаю, как это произошло.

Бьорн, заметив интерес секретаря, осторожно отпускает мое запястье.

– О чем ты?

– Я видела это во сне.

– Что конкретно ты видела?

Мы придвигаемся еще ближе друг к другу.

– Кто-то увлек ее в лес. Какая-то сила. – Я трясу головой, пытаясь вновь ощутить и прожить ускользающие детали того сна. – Оно звало ее. Не уверена, что по имени. Но девушка точно знала, что ей нужно туда идти. Ей словно мерещился чей-то голос.

– Мужской? Женский? – Теперь Хельвин обхватывает руками мои плечи.

– Не знаю. – Отвечаю я. – Не знаю!

И вижу – парень так напряжен, что готов хорошенько меня встряхнуть.

– Зато знаю, что нам нужно сделать. – Я поднимаю правую руку и кладу на его правую руку, что покоится на моем левом плече. Холод моей ладони тут же остужает жар его кожи. – Бьорн…

Больше всего я боюсь желтых всполохов в его глазах. Он ужасно взволнован кончиной девушки, но ему не стоит открывать свою звериную сущность в стенах гимназии. Неизвестно, чем это может обернуться.

– Да? – Его взгляд постепенно проясняется.

Будто мутные воды на солнце обретают прозрачность.

– Мы должны объединиться. – Говорю я. – Нам нужно объединить наши усилия, чтобы найти того, кто сделал это с девушками. И чтобы больше никто не пострадал.

– Что ты имеешь в виду? – Замирает парень. – Объединиться?

– Кажется, у меня есть план. Мы могли бы…

– Нет, исключено. – Он мотает головой, и мягкие локоны спадают ему на плечи. – Тебе не стоит соваться в это. Слишком опасно. Завтра у меня обряд инициации, и мне будет позволено пользоваться своими силами. Уверяю, вместе с моей семьей мы сможем разобраться в ситуации.