Я не отрываю взгляда от коня. Тот нервно трясет гривой, крутясь возле ограждения. Громкие звуки, которые он издает, мало похожи на ржание – в них будто есть что-то потустороннее: смесь дикого гнева и чистого страха. А его глаза… Клянусь, они как человеческие – смотрят прямо в душу, и в них отражаются все эмоции. Животное настолько напугано, будто увидело собственную смерть, и настолько разъярено, будто не хочет сдаваться ей без боя.

– Нея, как ты? – Микке разворачивает меня к себе.

Я больше не смотрю на коня, но слышу, как он остервенело впечатывает свои копыта в землю. Мне хочется отбежать еще дальше от изгороди.

– Все в порядке.

– Испугалась. – Видит он по моему лицу.

– Это было неожиданно.

Парень прижимает меня к груди, гладит по спине.

– Не думал, что лошади могут быть такими агрессивными. – Он отпускает меня.

Первым делом, я оборачиваюсь.

Животное замирает, уперев грудь в деревянную ограду, и шумно дыша.

– Похоже, он сам испугался чужаков.

– Пойдем отсюда. – Микке берет меня за руку.

– Я только за.

Мы бредем по тропинке, постоянно оборачиваясь.

Конь все еще кружит у изгороди, бросая нам вслед недобрые взгляды.

– Я чуть в штаны не наложил. – Признается вдруг парень. – Все так быстро произошло: он на дыбы, а ты рядом. Я подумал, тебе крышка, и у меня чуть сердце не остановилось.

Теперь, когда опасность позади, меня отпускает. Я начинаю смеяться – почти истерически. Микке смеется тоже, и у нас никак не получается остановиться.

– Хорошо, что не наложил.
– Мой голос хрипнет от смеха. – Я бы с тобой в одной машине домой не поехала.

– Свидание закончилось бы не на той ноте, на которой предполагалось. – Отзывается Микке.

Он ускоряет ход, и я еле поспеваю за ним через небольшой перелесок.

– А как ты предполагал его закончить?

Парень берет меня за руку и тянет за собой:

– Сюда!

Мы взбираемся по покатым корням деревьев и оказываемся на той границе, где сходится черный бархат леса и каменистый берег. Нам остается лишь сбежать вниз по склону, и река будет у наших ног.

– Осторожнее, - парень заботливо придерживает меня, помогая спускаться.

– Мне вдруг сделалось не по себе. – Признаюсь я. – Где-то по лесу бродят поисковые отряды, а мы вот так запросто пришли погулять у реки.

– Ты предпочла бы рыскать с ними по лесу? – Улыбается Микке.

– Не знаю.

– Или ты боишься волков?

Я инстинктивно оглядываюсь. Тьма осталась в лесу. Здесь, на открытом пространстве, возле воды кажется, что ничто не может причинить нам вред.

– Думаешь, стоит бояться?

– Со мной – нет.

Парень спрыгивает с валуна и вытягивает руки.

– Давай.

Он такой сильный и уверенный в себе, что у меня не возникает сомнений – поймает. И я делаю шаг, которым сила притяжения отправляет меня к нему в объятия.

– Совсем пушинка. – Улыбается Микке, подхватив меня за талию.

Мы смотрим в глаза друг другу, наши лица так близко.

– Спасибо. – Выдыхаю я.

И парень ставит меня на землю.

– Почему ты живешь с тетей? – Спрашивает он, когда мы двигаемся дальше.

– Своего отца я не знаю, а мама умерла много лет назад. Я… я тогда еще только родилась.

Это не лучшее из объяснений, знаю.

– Прости. – Его голос звучит глухо.

– Ничего.

– А вообще, тебе тут нравится?

– В Реннвинде? – Я перешагиваю через камни. – Мне нравится лес.

– Тут он везде. – Соглашается парень. – Город будто прорвался из земли посреди густой чащи.

– Точно. Вот только к здешней погодке никак не привыкну. Похоже, солнцезащитный крем мне так и не понадобится.

– Нет, что ты! Летом тут бывает жарко. – Микке оборачивается, чтобы подмигнуть мне. – Целых пару дней!

Я толкаю его в плечо и смеюсь.

Наконец, мы приближаемся к реке и садимся на гладкое, выброшенное на берег бревно.

– Можно вопрос?

– Да. – Кивает Микке.

– Кто такая Кайя? – Смущенно спрашиваю я. – Ты упоминал о ней однажды.

Взгляд Микке изучает меня.

– Это девушка, которая мне нравилась.

– Вы встречались?

Он сглатывает.

– На тот момент мне хотелось бы. – Затем трясет головой. – Но ничего такого между нами не было.