– И все же, вам осталось сделать сущий пустяк, - продолжил Брадберри, поманив декана к столу, - подпишите назначение. Все уже поставили свои подписи. Дело за вашей…

– А если я против? – сухо спросил Алан, чем вызвал недоумение во взгляде господина директора. А мисс Валентайн, услышав слова Кроу, перестала улыбаться и перевела взгляд с коротышки Русо на высокую фигуру декана, облаченную во все черное.

– Это всего месяц, господин декан, - проговорила она и прошествовала мимо остальных профессоров прямиком к Алану. Встав напротив него, женщина несколько секунд смотрела в лицо мужчине, игнорируя вопрос во взгляде директора, а затем добавила: - Мы можем поговорить наедине, господин декан?

– Не стоит, - отрезал он.

– Вы откажете в любезности женщине? – она насмешливо изогнула тонкие черные брови.

– Алан? – быстро проговорил директор и Кроу передернул плечами.

– Хорошо. Пройдемте в мой кабинет, - добавил он и, не дожидаясь реакции от ведьмы, вышел из кабинета. Ирма лукаво улыбнулась Брадберри, взяла со стола назначение и поспешила следом за деканом, стуча каблуками сапог по мрамору пола. Обоих проводили настороженными взглядами, а когда двери закрылись, Эбернетти проговорил:

– Он подпишет.

– Так это ваших рук дело, профессор? – Русо перестал улыбаться и посмотрел на светлого мага.

– Нам была нужна учительница, а Ирма отлично знает свой предмет.

– Но вы же в курсе, что…

 Фредерик кивнул, добавив:

– Это дела дней минувших, и личные отношения никак не должны мешать в работе.

Русо сдвинул брови, но больше ничего не сказал. Остальные промолчали. И те, кто помнили мисс Ирму Валентайн, и те, кто впервые увидел ее этим днем.

 Алан впервые за долгое время не думал о Лорейн. Шагая по коридору в направлении своего кабинета, он ощущал злую ярость, жадно шепчущую ему на ухо вещи, которые он просто не мог позволить себе совершить. И все же, принять и простить Ирму тоже не мог. А она шла, стуча подошвами своих сапожек, излучавшая почти физическую уверенность в своей правоте и совершенно точно не сожалела о том, что произошло несколько лет назад.

 Впрочем, о чем могла сожалеть та, которая не имела сердца?

 Открыв дверь в свой кабинет, Кроу вошел, не потрудившись пропустить вперед мисс Валентайн. И почти сразу услышал ее недовольную фразу, ударившую в спину:

– А ты изменился, Алан. Забыл о том, что являешься джентльменом?

 Он так и не обернулся, пока не подошел к письменному столу. Только там, отодвинув со стола документы и сложив их в верхний выдвижной ящик, опустился на стул, вздохнув тяжело и устало.

 Ай, да Фред! Вот уж подсуетился! Интересно, для чего он пытается пристроить Ирму в академию? Неужели, будет давить на прошлое? Но это вряд ли. Алан молчать не станет. Лорейн узнает правду о том, кто оставил шрам на его лице.

 Так и не дождавшись ответа, Ирма закрыла дверь и подошла к декану. Положив на стол бумаги, она встала, изящно облокотившись руками на столешницу и заглянула в черные глаза мужчины. Ее красиво очерченные губы дрогнули, растеклись к широкой улыбке. Глаза ведьмы сверкнули, и она произнесла:

– Подпиши, сделай милость.

– Нет, - он отодвинул бумаги прочь. – Я это подписывать не собираюсь. И подам встречное прошение директору о том, чтобы тебя выставили вон.

– Вот как? – тонкие брови ведьмы приподнялись. Она вопросительно посмотрела на мага, уже без прежней улыбки. От нее осталась лишь тень, печатью упавшая на скривившийся рот женщины.

– Как мелочно, - протянула Ирма.

– Не хотел говорить при всех, но твое ноги не будет в этой академии, пока я являюсь деканом, Ирма, - он облокотился на стол и ответил на ее взгляд таким же прямым взором.

– Кто старое помянет, - начала она, - ты ведь в курсе, Кроу, что нельзя быть злопамятным.

– Ирма, ты немедленно соберешь свои вещи и покинешь академию, - спокойно сказал Алан. – Сделаешь это спокойно, без глупостей, и мы расстанемся без проблем.

– А если нет? – она помрачнела. Тонкая бровь приподнялась, придавая женщине несколько стервозный вид. – Ты что, мстишь? – добавила и рассмеялась, зло и хрипло. – Конечно, мстишь. Я ведь вернулась не к тебе и не из-за тебя.

 Тут Алан не выдержал. Рассмеялся, опустив на миг голову.

– Ирма, - начал было он, но тут же поправил сам себя, - мисс Валентайн. Если бы я задумал месть, то давно осуществил бы ее.

– Но да, - она поджала губы. – Я и забыла. Ты же у нас джентльмен. И женщин не трогаешь. Даже тех, кто причинил тебе боль и прилично подразукрасил физиономию.

– Ты бы предпочла, чтобы я ударил тогда в ответ? – смеяться декан перестал, но улыбка не сходила с его губ, искажая лицо мужчины, подчеркивая шрам, ползущий по щеке вниз, к шее и исчезавший за воротом одежды.