- Если вы закончили с покупками, мы можем прямо сейчас отправиться в кафе, - предложил мужчина.

Мы с матушкой переглянулись.

 - Боюсь, что мы только недавно пришли, - сказала я. – И еще не успели освоиться и купить все, что нужно. Не думала, что эта лавка, с виду такая обычная, окажется внутри огромной, словно большой центральный магазин.

 - Это же магия, мисс Финниган, - едко заметила Игрэм, наконец, соизволив заговорить. Впрочем, говорила она так, словно делала нам одолжение. Нет, все же с братом они сильно отличались. И если бы не внешнее сходство, никогда не сказала бы, что они родные.

 - Игрэм, мисс Лорейн просто еще ничего не знает о магии, - мягко попенял сестрице Фредерик. – Она, в отличие от нас с тобой, росла в простой семье и магию воспринимает как нечто, что существует, но рядом, не вторгаясь в ее жизнь. Но так было раньше, - светлый посмотрел на меня и добавил, - есть такие заклинания, которые могут создавать пространство. Это вы будете проходить на третьем курсе в академии.

 - Милорд, мы с радостью принимаем ваше приглашение, - вдруг сказала матушка. – Но я очень попросила бы вас немного рассказать моей дочери о том мире, в который она вступает.

 - Непременно! – улыбнулся вежливо Фредерик, а я посмотрела на матушку, приподняв вопросительно брови.

 - Остальное купим позже, - непреклонным тоном сказала она, уже обращаясь ко мне.

 - Вы радуете мое сердце! – поклонился весело Эбернетти, а затем предложил моей матушке локоть, за который та, с явной радостью, поспешила ухватиться.

 В кафе, расположившемся вдали от шумных лавок, оказалось тихо и уютно. Я удивленно озиралась сидя за круглым столиком и рассматривала фрагмент парка, созданный магией, но казавшийся совсем настоящим. Здесь были и деревья, и бегущая ниже река, и лужайка с подстриженной зеленой травой, и теплое солнце, светившее сквозь листву раскидистого дуба, под которым стоял столик.

Маленькое здание кафешки вмещало в себя несколько столиков, но Фредерик предложил посидеть на воздухе, и он же сделал за нас заказ. А вот леди Игрэм выбирала сама. И было заметно, что здесь она находится не впервые.

 - Удивительна ваша магия, - сказала матушка, когда официант, с виду полуэльф, если судить по заостренным ушкам, подал на подносе кофе и пирожные. – С виду такая крошечная лавка, а внутри…

 - Магия удобна, - согласился Фредерик.

Игрэм принялась за кофе, взгляд ее блуждал по берегу реки. Девушка совершенно точно не желала поддерживать беседу, но моя матушка смогла ее заинтересовать, заговорив о шляпках. Как оказалось, данная тема юную магичку занимала, и вскоре, допив кофе, в компании миссис Финниган, от которой еще недавно воротила свой аристократический носик, леди Эбернетти направилась к реке прогулочным шагом. А мы с Фредериком остались вдвоем. И, насколько я знала матушку, она сделала это нарочно.

 - Миссис Финниган нашла подход к моей сестре, - отметил данный факт маг. – Правильное решение, поговорить с Игрэм о шляпках. Она у меня та еще модница.

 - Леди Игрэм поступила в академию? – уточнила я. – Или она уже учится там?

 - Поступила. На первый курс, как и вы, мисс Лорейн, - синие глаза сверкнули. Обаяние светлого мага действовало на меня и мне это не совсем нравилось. На миг даже показалось, что мужчина использует какие-то чары. Хотя, почему нет! Он ведь маг, а я еще в этом деле простушка. Вряд ли замечу подобное.

 - Ваша матушка просила рассказать вам о нашем мире, - сменил тему Эбернетти. – Спрашивайте, если есть вопросы. Я готов отвечать.

Кивнула, задумавшись. Вопросов было много. Но о мире магии решила постепенно узнать сама. А вот спросить светлого о созданном мной цветке хотелось и очень. А потому я решительно произнесла:

 - Профессор Эбернетти!

 - Зачем же так официально? – улыбка мага стала кривой. – Мы вне стен академии. Можете называть меня просто Фредерик.

Я покачала головой. Нет. К подобному обращению я точно не была готова, даже с разрешения мужчины.

 - Расскажите мне, что произошло тогда, в день экзамена? – попросила и тут же заметила, как улыбка мага начала угасать.

 - Этот цветок, который я вырастила, - не унималась я. – Что он означает? Я ведь понимаю, что совсем не такое уродство должно было появиться из земли. Но… - сказала и осеклась. Фредерик положил руки на стол и откинулся назад, на спинку стула, взглянув на меня уже без былой приветливости. Теперь его взгляд был серьезным, и он стал походить на настоящего профессора, а не на дамского угодника.

 - Моя ошибка, мисс Финниган, - ответил мужчина тяжело. – Мне говорили. Да, меня предупреждали, что ваша сила слишком темная и как бы это сказать…

 - А вы говорите, как есть, - попросила с нажимом.

Фред усмехнулся.

 - Я разговаривал с Аланом после экзамена, - начал он. – Беседа состоялась в академии и, признаюсь, лорд Кроу имел все основания злиться на меня. Так что я рад тому, что он вовремя появился и вмешался. Мы с вами, точнее, вы, Лорейн, породили настоящий цветок сумрака. А сумрак, вы знаете, что это такое?