От любопытства и ожидания у меня, наверное, даже вытянулось лицо. Я отрицательно покачала головой.

– Нет! Откуда же мне знать, - проговорила быстро. – Вы же сами говорили сестре, что я еще недавно была просто человеком. У меня нет знаний, которые передаются в семьях магов из поколения в поколение.

 - Да, пожалуй, мне надо раздобыть для вас побольше книг, в которых вы сможете найти ответы на свои вопросы, мисс Лорейн, - сказал он и бросил взгляд куда-то за мое плечо. Скорее всего, проследил за сестрой. Но вот его взор вернулся ко мне, и маг улыбнулся.

 - Сумрак – это то, что дает силы темным существам. Вы же знаете о демонах и прочих тварях. Не могли не слышать, даже будучи человеком.

Я слышала. Конечно, о демонах говорили, ходили слухи, но я не была уверена в том, что они существуют на самом деле.

 - Подобная нечисть обитает в сумраке. Но иногда, из-за нарушения баланса сил, или при неправильном использовании заклинаний, или магических элементов, сумрак прорывается в наш мир. Тогда появляются такие вот… - он замялся.

 - Цветы? – просто спросила я. – Хотите сказать, что я вчера выпустила что-то из сумрака?

 - Похоже на то.

 - И чем это могло грозить нашему миру? – у меня по спине прошел неприятный холодок.

 - Не знаю.
– Показалось, что он солгал? – В любом случае, декан Кроу прибыл вовремя, чтобы исправить этот, - светлый хмыкнул, - недочет.

 - Простите за неуместный вопрос, наверное, меня это ни коим разом не касается. Но вы и лорд Кроу, точнее, профессор Кроу, вы родственники?

Фредерик улыбнулся.

 - Да. В какой-то степени мы - братья. Мой отец был двоюродным братом отца Алана. Но мы не афишируем наши отношения. Хотя в академии есть те, кто в курсе.

 - Вы совсем непохожи, - задумчиво произнесла я, а у самой мысли повернули назад, к теме сумрака и опасного цветка. Получалось, я каким-то образом создала крошечную брешь, раз смогла вырастить такое чудовище. Как же лорд Кроу был прав, настаивая на моем обучении! Ведь даже, если отказаться от его идеи по поводу возвращения Эллы, во что мне не хотелось верить, то моя сила была слишком опасна, чтобы оставить все так, как есть.

 - Алан сильный маг. Он поможет вам, мисс Финниган. Так как темная магия – его конек. Не обращайте внимания на его отталкивающий вид. Да, он кажется мрачным, но знает свою специальность, и я уверен, что если кто и сможет вам помочь постичь темную силу, то это только он, - Фредерик решил сменить тему и указал кивком на блюдо с пирожными. – Но я отвлекся и, кажется, вас напугал. Не хотел, право слово. Угощайтесь, мисс Лорейн. – А затем добавил: - Вы же не будете против, если я приглашу вас сюда снова? – и, предугадывая мой отказ, быстро заговорил: - Я не такой, каким вы меня видите.

 - Вы уверены, что точно знаете, каким я вас вижу? – спросила тихо.

 - Конечно. Таким, каким видят и остальные. Каким я позволяю им себя видеть. Но я могу быть серьезным. А вы мне нравитесь, мисс Лорейн.

 Услышав подобные слова, слегка опешила от удивления.

 - Да, я такой. Прямолинейный. Но не считаю это плохим качеством, - его белозубая улыбка и синие глаза оказали положительное действие. Я призадумалась о том, сколько девушек уже пали под напором мягкого бархатного голоса и обезоруживающей улыбки? Но стать очередной жертвой обаяния светлого мага совсем не собиралась. И все же, он нравился мне. Да, стоило признаться, что глазам было приятно смотреть на идеальную красоту мага и слушать его слова. Говорил он мягко, речь была поставлена. Отчего-то подумалось, что на лекциях Эбернетти все внимают его словам, впитывая не столько знания, сколько его голос.

 - Я тоже люблю откровенность, - ответила тихо. – Сейчас мало кто говорит искренне и от чистого сердца.

 — Значит, я могу надеяться? – он изогнул бровь и снова покосился на прогуливающихся сестру и миссис Финниган. Выражение его глаз изменилось. Как-то сразу я поняла, что женщины возвращаются и почему-то была рада этому.

 - Ведь вы не сказали нет, - продолжил светлый.

Я покачала головой. Да. Нет я не сказала. Но и да пока вряд ли скажу. Но, по всей видимости, Фредерик истолковал мое молчание по-своему, потому как улыбнулся и произнес уже совсем не то, что я ожидала услышать:

 - И как вам прогулка?

Матушка подошла к столику первой. Эбернетти поднялся на ноги, чуть склонившись в ее сторону.

 - Река кажется настоящей, - заметила Эдна, после чего присела. Игрэм последовала ее примеру. Лицо молодой леди раскраснелось после прогулки, но взгляд, который она бросила сначала на меня, а затем на своего брата, выглядел подозрительным. Наверное, она сейчас жалела о том, что оставила нас наедине.

 - Маг, создававший иллюзию, был сведущ в своем деле, - ответил Фредерик.

 - Спасибо за угощение, милорд, - я поднялась на ноги. – Но боюсь, нам пора. Мы еще не купили то, что есть в списке.

 - Конечно, - ответил светлый маг и тоже встал. В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас предложит свою помощь в выборе лавок и предметов по списку, но неожиданно мужчина тепло попрощался с нами и даже проводил до выхода из магического кафе. Но навязываться не стал.

 - До встречи, - пообещал он.

 - В академии, - поправила мужчину и сделала книксен, радуясь тому, что встреча окончена.