Алан перестал улыбаться. После слов отца шрам отозвался болью. Хотя уже давно не напоминал о себе.

Ирма.

Девушка из памяти, возникшая живой картиной перед глазами, резко обернулась и он встретил взгляд ее раскосых зеленых глаз.

 Светлая ведьма, у которой была черная душа.

 Женщина, которую он любил.

– Прости, - Джеральд тяжело поднялся. Алан моргнул и видение исчезло. Вместо лица бывшей любимой, наградившей шрамами не только тело, но и душу, он увидел напряженный взгляд отца. – Я не должен был упоминать ее имя.

– Ничего страшного, отец. Я забыл ее и навсегда вычеркнул из памяти, - ответил Алан и понял, что солгал. А лгать он не любил. Особенно себе.

– Не забыл, хотя стоило бы, - исправился маг и отец горько улыбнулся.

– К черту ее. Мисс Финниган достойна любви. И она темная, как и ты. На мой взгляд, вы отличная пара. Одобряю.

– Мне кажется, отец, мы забыли поинтересоваться мнением самой мисс Финниган, - младший Кроу опустил руки и повернулся спиной к огню, продолжавшему весело трещать в камине.

– Так прояви настойчивость, - посоветовал Джерльд. – Если ты будешь вести себя с ней, как сегодня, когда мы сидели за столом, то конечно, шансов нет. Женщины, сын мой, любят ушами. А ты за весь вечер не проронил ни слова.

– Я дал возможность вам сделать это за меня, - усмехнулся сын.

– Еще бы. Мне пришлось поработать за двоих. Но я очень настаиваю, чтобы ты привел в мой дом эту девушку в качестве своей невесты. Потому что вижу – она тебе запала в душу, - и добавил, поймав напряженный взгляд Алана, - да, и не надо меня уверять в противоположном. Уж кого, а родного отца ты не обманешь. Иногда видеть гораздо важнее, чем слышать. Просто я хочу, чтобы ты начал действовать и не упустил ту, которая тебе понравилась.

– Не думаю, что стоит меня учить подобным вещам, - тактично заметил декан темного факультета.

– Кто, если не отец? – рассмеялся Джеральд, а затем поднялся из кресла и подошел к сыну. Положив руку на широкое плечо Алана, старший Кроу заглянул ему в глаза, и сын встретил взгляд отца. Не отвернулся.

– Я одобряю, - еще раз повторил он. – И если ты переживаешь по поводу того, что скажет родня и окружающие… Все же, девушка ниже нас по статусу. Сплетен не избежать.

– Меньше всего меня волнует эта сторона вопроса, - ответил Алан.

– Это радует, - кивнул старший лорд. Прежде чем опустить руку, он сжал плечо сына и добавил, - вот и славно поговорили. Я рад, что мы понимаем друг друга. А теперь я пойду спать. Наверное, за последние несколько лет, впервые с таким легким сердцем, - он улыбнулся Алану и вышел, оставив своего наследника наедине с самим собой и собственными мыслями, которые невольно уносили Кроу к высоким стенам общежития.

 Туда, где была она.

 - Между прочим, я волновалась! – Эльза перебралась ко мне на кровать. Оглянувшись на Игрэм, которая легла к нам спиной, игнорируя наше общество, синеволосая ведьма продолжила: - Ну и где ты пропадала? Никто в академии тебя не видел. Ты пропала сразу после того, как ушла на свою практику к господину декану.

– Все же нормально. Я здесь. Цела и невредима, - ответила подруге, а сама отчего-то поняла, что не хочу говорить с ней о Кроу. И рассказывать о том, что было и где я пропадала, тоже не хочу. Все, чего хотелось, это остаться в тишине и подумать над тем, что случилось. А за этот день многое произошло. Начать с того, что я избавилась от Эллы. В этом мне чудился какой-то подвох. Не верилось, чтобы ведьма могла так просто исчезнуть. Кто она и кто я! Почему ее сила выбрала меня? После стольких лет служения своей хозяйке, предала ее? Нет. Что-то здесь было не так и стоило разобраться в этом прежде, чем произойдет нечто непоправимое.

«Алан поможет!» - мелькнула мысль, возвращая меня в дом декана, к его отцу, за тот богатый стол и уютную атмосферу, царившую в доме профессора.

Старший лорд, отец Алана, очень мне понравился. И его отношение удивляло. Я всегда полагала, что аристократы снобы, за исключением, разве что, Фредерика. Но лорд Джеральд был сама любезность. За весь вечер ни разу не напомнил о разнице в нашем положении. Более того, он словно не чувствовал его, и я сама себе казалась равной этому старинному роду.

– Так ты ничего не объяснишь? – не отставала тем временем ведьмочка.

– Прости. Давай завтра поговорим, - я взглянула на нее умоляюще. – Я очень устала и измотана.

– Завтра? – она вопросительно изогнула бровь.

– Да.

– Ну-ну, - недовольно поджав губы, подруга сползла с кровати и перебралась на свою. – Только не забудь. Мне кажется, с тобой произошло что-то интересное.

– Спокойной ночи, - ответила я, отворачиваясь спиной и накрываясь одеялом до самой шеи.

– Спокойной, - отозвалась Эльза и затихла, немного повозившись на кровати.