— Если бы они кого-то ждали, уже бы дождались.

Шанард был вне себя, и я поспешила прервать их разговор своим появлением, пока дело не дошло до драки.

— Вызывали, капитан? — обратилась я к Ксандру.

— Да, нам нужно кое-что обсудить, — ответил он, развалившись в кресле и закинув ноги на письменный стол. — Присаживайся. Шанард уже уходит.

Я тоскливо улыбнулась Шанарду, а он молча вышел из кабинета и хлопнул дверью. Решив потом с ним поговорить, я села на стул и замерла в ожидании слов Ксандра. Минуту он молча разглядывал меня, потом указал на стопку одежды на столе.

— Это для тебя.

— Зачем? У меня хватает нарядов.

— Это не наряды, а практичный костюм, в котором ты будешь похожа на моряка, а не на шлюху, случайно прихваченную с собой пьяным матросом.

— Ты такой милый и тактичный. Прямо не знаю, куда деваться от столь лестных комплиментов.

— Я констатирую факт, Аврора. Через неделю мы будем далеко в море. К побережью будем подходить, только чтобы пополнить запасы пресной воды. Мужчины оголодают по бабам, и ты подвергнешься нападкам. Тебя будут подкарауливать за каждым углом. Хочешь с клинком у шеи отсасывать грязным, вонючим пиратам? Или надеть брюки и показать им, что у тебя тоже есть яйца?

— У меня есть Шанард, — ответила я.

— Господи, — прошептал Ксандр, закрыв глаза. — Аврора, он не настоящий. Его выдумал душевнобольной псих.

— У тебя все? Или есть еще глупости, которые ты хочешь обсудить?

— Хотя бы просто возьми эту одежду. Созреешь, сама в нее влезешь.

— Хорошо, я возьму. Иначе ты не отстанешь.

— Вот и ладненько. Я выгнал кока, который потрахивал Аври, так что на одну головную боль у нас теперь меньше.

— Ты выгнал его, потому что Шанард так решил. Не надо присваивать себе чужие заслуги, — проворчала я.

— Надо же, как ты за него вступаешься, — осклабился Ксандр. — По большому счету, мне похрен. Мне любопытно, как писалась книга с моим появлением на месте Ксандра?

— Достаточно подробно, чтобы я выработала в себе отвращение к некоторым отдельным персонажам.

— Ты обо мне? — засмеялся он. — Никогда не стремился кому-то понравиться. Расскажи-ка мне лучше, что ты знаешь о моей семье?

— Ничего. — Я пожала плечами. — Я заселилась в бабе Фае за несколько часов до попадания в книгу. За ужином она показала мне твое фото. На случай, если я тебя где-нибудь встречу. Она бережет твои вещи и даже деньги — предоплату, что ты ей дал. Говорит, вернет, ей лишнего не надо.

— Хорошая бабулька, — согласился Ксандр.

— Да, неплохая. — Я начала терять терпение, потому спросила у него прямо: — Ты хочешь подружиться со мной? К чему все это? Одежда, намеки, душевные разговоры?

— Мы в одной лодке, ты сама сказала. Надо как-то сближаться.

— Не хочу я с тобой сближаться, — твердо ответила я и, встав, взяла вещи. — Предупреждаю сразу, не смей вставать между мной и Шанардом! И учти, одно из желаний амадина мое!

— Загадаешь оживить его? — издевательски осклабился он. — Боюсь, несбыточное желание просто пропадет. Не испытывай судьбу, Аврора.

Ничего больше не ответив, я вышла из каюты и вернулась к себе.

Бросив одежду на кровать, я приложила пальцы к стучащему виску и зашагала из стороны в сторону. Меня снова начало укачивать, а от разговора с Ксандром еще и голова разболелась не вовремя. Соглашусь с ним, сейчас мужики сытые и довольные. Они две ночи кувыркались со шлюхами, а некоторые и того дольше. Часть команды я не знала. Вполне вероятно, это матросы с других кораблей, и неизвестно, сколько они пробыли на суше, когда Кенаукут последний раз давал наводки их капитанам. Но скоро я стану единственной женщиной от горизонта до горизонта и окажусь в окружении закипающих пиратов, не знающих ни чести, ни пощады. Если всякий раз я буду прятаться за спину Шанарда, его очень скоро возненавидят, а капитан палец о палец не ударит, чтобы приструнить наглецов. Ведь без команды не видать ему амадина!

Попив воды, я развернула и оглядела одежду. Черные брюки с широким ремнем, белая рубашка с открытыми плечами и широким рукавом три-четверти, темно-синий жакет с удлиненной спиной из плотной ткани и головной платок. Забавно, что все моего размера. Ксандр весьма наблюдательный, раз не прогадал в этом вопросе. И все же я не представляла, как скажу Шанарду о таком странном подарке. Ему не понравится. А он мне слишком дорог. Поэтому, сложив все аккуратной стопочкой, я убрала вещи в ящик комода.

Выпрямившись, посмотрела на свое отражение в зеркале и задумалась. Вдруг Ксандр прав, и у меня не получится быть с Шанардом. Вдруг амадину не под силу перенести книжного персонажа в реальный мир. Но в таком случае ведь и амадин не настоящий! Все было так сложно, и я чувствовала себя в тупике. Отвлекаясь от своей тошноты на сумбурные мысли, я зацепилась за самую шальную. Она возникла внезапно и приковала мои ноги к полу. И как же я раньше об этом не подумала?!

Выскочив из каюты, я прямиком отправилась к Ксандру, но на месте его уже не было. Тогда я вышла на палубу и, оглядевшись, увидела его наверху. Приподнимая подол платья, я поднялась по истоптанным деревянным ступенькам и приковала к себе внимание Ксандра. Он кивнул юристу Кенаукута, с которым что-то обсуждал, и тот оставил нас наедине.