Подождав, пока они подойдут поближе, самурай побежал дальше. Когда элементали проползли мимо них, Тарек и Даора пошли следом, чтобы посмотреть, что же задумал их союзник.

Оказавшись на платформе, Экиро понёсся навстречу демонам. Увидев ползущих к ним монстров, один из них завопил:

– Элементали! К оружию!

Одержимые выхватили мечи и бросились на монстров. Гоги попытались выстрелить в них огнём, но быстро поняли, что их атаки бесполезны против порождений огня. Завязалась схватка. Одержимые били элементалей мечами, а те отвечали им ударами огненных лап. Экиро постоял в стороне, наблюдая за сражением, после чего вернулся к своим.

Бой длился с минуту. За это время большинство сражающихся с обеих сторон полегли, там и там осталось всего по три-четыре существа.

– Давайте пока убьём гогов, – предложил Тарек.

Игроки согласились и дружно бросились к стоявшим в стороне двоим стрелкам.

– Эй, вы чего? – удивился один из них, когда трое игроков напали на него и его союзника.

Не отвечая ему, игроки принялись работать оружием, раз за разом ударяя растерявшееся порождение ада. Вскоре с гогами было покончено, а из сражающихся остался последний одержимый и двое элементалей.

– Добиваем, – сказал Тарек.

С мрачной решимостью игроки подошли к сражающимся и помогли им отправиться на тот свет. Кроме троих игроков, на платформе осталось с десяток трупов и столько же луж огненной эктоплазмы.

– Ну вот, двух зайцев одним выстрелом, – довольно произнёс самурай.

– Что-то с этими демонами было не так, – промолвила Даора. – Слишком они были мирные.

– В Нордхейме тоже сначала были «мирными», – ответил ей Тарек. – Туда им и дорога. Не забивай себе этим голову. Идёмте дальше. Надо найти выход с этого плана.

Игроки двинулись дальше по чёрной каменной дороге, проложенной над морем лавы. Лава пенилась и пузырилась, в воздухе висел нестерпимый жар. Ещё несколько раз на пути попадались небольшие стайки огненных элементалей, но игроки без особых проблем разбирались с ними. По пути попадалось несколько развилок; направление движения выбирали наугад.

А на очередной платформе их ждала неожиданная встреча.

– Смотрите, там кто-то есть, – произнёс Тарек, издалека заметив человекоподобные фигуры.

– Снова демоны? – спросил Экиро.

– Возможно. Давайте подойдём поближе.

По мере приближения стало ясно, что остановившийся на платформе отряд состоял вовсе не из одержимых и гогов. Это были обычные люди. Всего их было пять человек. Часть сидела на камнях, часть стояла на ногах.

– Люди? Что они делают здесь? – удивлённо произнёс десантник.

– Возможно, то же, что и мы, – предположил самурай.

– Идёмте выясним.

Заметив гостей, люди повскакивали с мест.

– Эй, вы тоже игроки? – спросил молодой парень под ником Вест.

– Ну да… – ответил Тарек, осматривая игроков. На них была надета простая гражданская одежда из реального мира. Из оружия при них имелись простые железные мечи и топоры. Один мужчина был вооружён луком.

– И вас тоже вытянуло сюда из реального мира?

– Да, но это было давно. Мы обитаем здесь уже пару месяцев. А вы, надо понимать, новички?

– Да, нас вытянуло сюда буквально несколько часов назад. Эта странная игра выдала нам оружие, но не дала доспехов. Мы уже потеряли несколько человек, сражаясь с местными элементалями.

– Раз уж вы здесь, предлагаю объединиться. Вместе у нас будет больше шансов дойти до конца.

– До конца? И что там, в конце?

– Боюсь, новые испытания. Скажу прямо — шансов у вас немного, но если будете держаться нас, то они хотя бы немного повысятся.

– Ясно. Хорошо. – Вест обернулся к своим. – Эй, вставайте! Эти люди помогут нам добраться до выхода.

Похоже, этот парень был здесь за главного. По крайней мере, перечить ему никто не стал. Люди послушно поднялись и построились перед группой Тарека. Махнув рукой, десантник повёл их за собой.

Вскоре отряд вышел на очередную группу из восьми элементалей.

– Справитесь сами? – спросил Вест.

– Эээ, нет, – ответил ему Тарек. – Раз уж мы союзники, то и драться будем вместе. Не бойся ты, элементали не такие уж опасные. Постарайтесь увернуться от огненных снарядов, а потом навяжите им ближний бой. Вперёд!

Подчинившись его команде, игроки двинулись вперёд. Завидев их, элементали, как и ожидалось, начали бой с метания огненных снарядов. Большинство от них увернулось, но двое игроков всё же попали под огонь. В любом случае, урон не был смертельным, и вскоре игроки и монстры схлестнулись в ближнем бою.