Игроки из группы Веста взяли на себя по одному элементалю, Тарек и Экиро взяли сразу по два. Даора и лучник ни с кем не сражались, а просто помогали своим наносить урон. Получая удары, не закалённые в боях воины вскрикивали от боли. Мечами они орудовали довольно неумело, но против элементалей и не требовалось большого мастерства. Так или иначе, вскоре бой был окончен победой игроков.

– Фух, это было тяжело… и круто, – произнёс Вест.

– За этот бой вы должны были прокачать боевые навыки, – сказал Тарек. – Значит, следующий будет легче.

– Хочется верить…

Следующий бой случился довольно скоро. Вот только в этот раз их противником оказался не низший элементаль.

Высший элементаль огня. Элитный враг.

Здоровье: 1 500/1 500.

– Здоровая хреновина, – сказал Вест, осмотрев огненную бестию высотой в два метра с двумя мускулистыми руками. – Как будем убивать?

– Так же, как и мелких, – ответил Тарек. – Бить и не подставляться под удары.

– У моих людей осталось мало здоровья после предыдущей драки. Не поделитесь зельями лечения?

– Нет, у нас у самих впритык. Подождите, пока он заагрится на меня, и после этого атакуйте сами. Проблем быть не должно.

С этими словами десантник вскинул щит и пошёл на монстра. Заметив его, элементаль пополз навстречу и ударил рукой по щиту. Подождав ещё несколько секунд, остальные игроки ринулись в бой, но тут монстр сделал то, чего от него никто не ожидал. Он взмахнул по-вертикали правой рукой, и по линии за Тареком образовалось несколько пылающих луж.

– Вышли из говна! – крикнул Экиро.

Среагировать успели не все, и трое игроков из группы Веста остались в кругах, когда те извергли вверх столпы пламени. Люди закричали от нестерпимого жара; один из них упал и больше не встал.

– Что это была за хрень?! – выкрикнул Вест.

– Атака по площади! – ответил Тарек.

– Ты сказал, что проблем не будет!

– Не время препираться! Смотрите под ноги!

Игроки подчинились, и не зря: несколько секунд спустя вокруг высшего элементаля разлилась одна широкая лужа.

– Все назад! – приказал десантник.

Игроки отпрянули в стороны, и вскоре площадь вокруг монстра накрыл громадный столб огня. Когда он потух, Тарек снова бросился на элитника.

– Бьём, не спим!

Группа Веста, а также Экиро и Даора выстроились вокруг элементаля и принялись методично выносить ему очки здоровья. Элементаль ещё раз разлил по полу линию огня, но в этот раз всем удалось уйти с траектории пламени. Вскоре он разлил вокруг себя вторую широкую войд-зону, и в этот раз один из людей Веста не успел среагировать, оставшись в столпе огня. Когда огонь сошёл на нет, игроки увидели на земле его бездыханное тело.

– Чёрт, я же сказал смотреть под ноги! – выругался Тарек. – Не спим, продолжаем дамажить! Чем быстрее убьём его, тем меньше вас подохнет!

Игроки подчинились приказу и вернулись к монстру, продолжая нарезать его огненную плоть. Вскоре бой был окончен.

– Минус два, вот же гадство… – промолвил Вест, осмотрев потери.

– Радуйся, что хотя бы вы трое ещё живы, – сказал ему десантник. – Как я уже говорил, шансы у вас здесь невелики.

– Да я без претензий… Просто ещё не доводилось вот так, своими глазами, видеть чужие смерти.

– Что ж, привыкай. Идём дальше.

– Эй, посмотрите туда! – сказала девушка из группы Веста по имени Мегги, показывая на северо-восток — туда, где уже не так далеко виднелся чёрный замок. Игроки обернулись в том направлении.

Над верхушкой замка разгорался огненный шторм. Огонь кружил вокруг неё, словно смерч.

– Что там такое происходит? – спросил Вест.

– Не знаю, но вряд ли нас это касается, – сказал Тарек. – Мы далеко оттуда.

А потом огненный смерч взорвался, послав во все стороны огненную волну.

– Она идёт сюда! – крикнул Экиро. – Нас накроет!

– Надеюсь, не убьёт с одного удара, – проговорил десантник, вскидывая щит. – Защищайтесь кто чем может!

Игроки вскинули руки, так как больше им ничего не оставалось. Волна пламени всё приближалась, и вскоре их накрыло.

Сначала игроков объяло нестерпимым жаром, а потом в голову ударила адская боль. Экиро схватился за голову, застонал и согнулся пополам. Ощущения чем-то напоминали те, что он испытал во время пришествия Аварока. Но если тогда было чувство, что из игрока вытягивают душу, то сейчас было ровно наоборот — казалось, в него пытаются что-то впихнуть. Чувство было такое, что это «что-то» врывается в него и пытается разорвать изнутри. Не в силах стоять, самурай рухнул на землю.