Игрок поднялся с камня, на котором сидел. Остальные воины тоже встали на ноги и вытащили оружие.

– Демонов придётся убить, – вынес приговор Тейват, судя по всему, являющийся лидером этой группы.

– Стоп, стоп, какое убить? Я же говорю, это почти что такие же игроки. Они не опасны.

– Объяснись, – потребовал Тарек.

– Вы нам условия не ставьте. Значит так, демонов мы сейчас убиваем, как и всех, кто встанет у нас на пути. Защищать их или нет — дело ваше, но потом не жалуйтесь.

– Мы не позволим вам этого сделать! – воскликнула огненная волшебница, загораживая демонов.

– Даора, не лезь, – сказал Тарек, после чего обратился к Тейвату: – Можешь ты хотя бы объяснить, для чего их убивать? Тебе же сказали — они не опасны.

– Не опасны? Ха, ещё как опасны! Не так давно мы тоже приютили у себя под крылом пачку таких вот новообращённых демонов. А затем во время ночлега они напали на нас и прикончили двоих наших. Они больше не те игроки, которых вы знали. Демоны подчиняются своему новому господину, и они нападут на вас, как только подвернётся такая возможность.

– Это правда?

– А с какой бы стати мне врать? Я и сам бы рад заполучить лишних союзников, но этим тварям нельзя подставлять спину. А теперь отойдите в сторону. Мы всё сделаем сами.

– Мы что, просто позволим им убить их? – произнёсла Даора.

– Здесь семеро экипированных и, судя по всему, прокачанных воинов, – ответил Тарек. – Нам не справиться с ними. К тому же я верю этому человеку. Ему незачем врать.

– Мы не сдадимся без боя! – выкрикнул Вест, обнажив меч.

– Конечно не сдадитесь, – мрачно произнёс Тейват, шагая ему навстреву.

Группа Тарека покорно отошла в сторону. Начался бой. Хотя боем это сложно было назвать. Скорее, это была казнь. Вест и его группа не могли оказать должного сопротивления подготовленным бойцам и неумело отмахивались мечами от чётких и продуманных атак. Только гог успел выпустить пару огненных снарядов, после чего его зарубили вместе с остальными.

– Вы правильно сделали, что не стали вмешиваться, – сказал Тейват, когда всё было кончено. – Тот, кто превращён в демонов, уже не станет ни человеком, ни союзником людей. Я так понимаю, на вас эти выбросы тоже не действуют?

– Да, всё так, – кивнул Тарек.

– В таком случае предлагаю вступить в союз. Следует ожидать, что в конце этого уровня нас снова ожидает босс, и вместе у нас будет больше шансов его победить.

– Согласен. Идёмте, поищем этого самого босса.

Группа из двенадцати игроков двинулась дальше через адское измерение. Пока они шли, Экиро попытался завязать разговор:

– Так откуда вы тут взялись? Видно, что вы не новички, которых забросило сюда из реального мира.

– Мы прибыли из города Версанда, – ответил Тейват, – что на северо-восточной границе Даранейского королевства. До нашего босса дошли слухи, что в башне архимага Деокула хранятся несметные сокровища, и он послал мой отряд сюда. Честно говоря, я уже пожалел, что согласился.

– Что так?

– Мы дошли всего до третьего этажа башни, а уже потеряли троих человек. Одного в водном измерении, и двух в этом.

– Кстати говоря, а как вы прошли мир с водой? Когда мы появились там, в храме находился босс. Вы ведь его не убивали?

– Мы поступили проще: отправили одного бойца отвлекать босса, пока остальные проплыли к порталу. Пришлось пожертвовать одним человеком, зато остальные прошли этаж целыми и невредимыми. А вы что, поступили иначе?

– Ага, нас слишком мало, чтобы вот так разбрасываться членами группы. Мы вступили в союз с местными нагами и совместными усилиями завалили королевского элементаля.

– Ясно…

– Я смотрю, вы подготовленные воины. В остальных городах, где мы побывали, таких почти не было, не считая стражников.

– Да, в Версанде ценится умение постоять за себя. Там все игроки проходят обязательную воинскую подготовку и ходят при оружии. Таких отрядов, как наш, довольно много. Нас рассылают в дальние уголки мира на поиски сокровищ, и самое сокровенное из них — выход в реальный мир.

– О, могу похвастаться, что здесь мы продвинулись дальше вас. Говоря прямо, если мы выберемся из этой башни и освободим из неё одного человека, то окажемся буквально в шаге от того, чтобы вернуться в наш мир.

– Что ж, тогда союз с вами вдвойне выгоден для нас. Пройдём эту башню и все вместе двинемся в реал.

– По рукам.

– Смотрите, впереди снова элементали.

В этот раз на платформе вниз по лестнице обнаружилась комбинация из одного высшего элементаля и двух низших.

– Тактика такая, – сказал Тейват, – Экиро и Тарек берут на себя двух низших, а остальные наваливаются на высшего. Вперёд!

Бой прошёл, как по маслу. Толпе из дюжины игроков монстры не смогли оказать достойного сопротивления, и спустя менее чем минуту бой был окончен без каких-либо потерь.