– Госпожа!? – удивленно пробормотал он, в изумлении наблюдая, как я делаю неуверенные шаги. Знал бы он, какой силы воли те требовали. – Простите меня, - он кинулся на землю прямо мне под ноги.

Опять двадцать пять! Подняла Альфреда и предупредила, чтобы больше так не делал. Здоровье, прежде всего.

– За что простить? – честно говоря, людей в этом мире было сложно понять.

– Я грешным делом подумал…, - садовник запаниковал, - простите меня, неразумного старика!

– Да в чем дело? – я начала терять терпение.

– Я подумал, что вы ведьма, госпожа, - на одном дыхании выпалил Альфред, а я похолодела. Он как никогда был близок к правде. – Помните, вы приказали уничтожить все розовые кусты? А всем известно, что ведьмы до ужаса боятся роз, а особенно их шипов. Поэтому я решил, что вы ведьма, но сейчас вижу, что это не так. Ведьма никогда не смогла бы подойти так близко к розарию.

Вот откуда панический страх! Розовые кусты, значит. Я чувствовала, что еще немного, и действительно убегу прочь, поэтому поспешила загрузить свой мозг медициной. Она всегда меня выручала в случае опасности.

Проверив у Альфреда пульс и потрогав лоб, убедилась, что жара нет, но попросила не перетруждаться, а лучше всего несколько дней отдохнуть. Растения не зачахнут без своего хозяина. После разговора лед между нами заметно растаял, и садовник любезно вызвался проводить меня обратно в дом.

– В этом году весна поздняя, - делился он, пока я куталась в теплую накидку и шла следом.

– А почему ты так боишься ведьм?
– задала вопрос, который волновал меня больше всего.
– Неужели они такие страшные?

Было непривычно обращаться на "ты" к человеку, который намного меня старше, но госпожа того времени не могла по-другому. Положение обязывало тыкать всем, кто ниже меня по положению.

– Ведьмы опасные, - заговорщическим голосом произнес Альфред, и мне стало по-настоящему интересно.
– Хитрые, изворотливые и коварные. Они плетут интриги и губят вокруг себя все живое.

Возможно, хозяйка тела и была такой, но я совершенно другая. Даже сумела выдержать близость розария и не сбежать.

– А Дэвид тоже ненавидит ведьм?
– забросила удочку, пытаясь понять причину ненависти мужа Генриетты.

– Всей душой, - признался садовник.
– Господин в детстве пострадал от коварства одной из них.

Поняв, что сболтнул лишнего, мужчина замолчал, а я принялась выпытывать у него правду. Решив ни за что не применять магическое внушение, я призвала на помощь красноречие и врачебное умение убеждать.

Пообещав, что о нашем разговоре не узнает ни одна живая душа, а правда поможет понять мужа лучше, я все-таки уломала его, и спустя несколько минут Альфред сдался.

– Когда господин был ребенком, его похитила одна ведьма. Почти неделю она держала его в заточении, мучила и пыталась накормить пиявками и червяками.

Я ахнула, не ожидая, что правда окажется такой жестокой. Бедный Дэвид! Представляю, как ему было тяжело видеть подобный дар у своей жены. Удивительно, как он сдержался и не прикопал меня под первым же розовым кустом.

– Молодого господина освободили, а ведьму сожгли на костре, - закончил садовник свою страшную историю, - но с тех пор наш хозяин панически боится ведьм.

– А какая она была, эта ведьма?
– прошептала я, чувствуя, как от волнения немеют руки.

– Страшная, - Альфред передернулся, словно только что увидел ее воочию.
– Уродливая и косматая. Она выкрикивала ужасные проклятия и пугала народ. Господин Дэвид тяжело заболел в день ее казни. Думали, покинет этот мир, но он выкарабкался. Уверен, колдунья наслала на него порчу.

Я шла следом за Альфредом, понимая, как тяжело Дэвиду видеть меня, вытворяющую разные магические штучки.

Священник! Точно!

Муж Генриетты говорил, что тот придет, чтобы нас развести. Сейчас я как никогда была уверена, что чем скорее мы с Дэвидом расстанемся, тем для него будет лучше.

Глава 15

– Наша госпожа стала такой милой! – Алисия рассыпалась в восторгах перед кухарками. Они накрывали на стол, пока горничная описывала им доброту характера Генриетты. – Представляете, госпожа поблагодарила меня за чистоту и сказала, что я хорошенькая!

Алисия едва сдерживала переполнявшие ее эмоции.