Сердце замерло, дыхание застряло в горле, и травница, стиснув кулаки, вскочила на ноги. Нужно домой бежать. Предупредить. Сказать!

Но в этот самый момент что-то зашуршало под печкой, зашелестело, послышались семенящие шаги.

Ижка тихо высыпала на ладонь заготовленный порошок и, едва шажки послышались совсем рядом, сдула его, надеясь, что хоть чуть попало на нечисть. И тут же зажгла лучину.

В шаге от неё застыл маленький дедушка: размером с кошку, на коротких ногах и босиком, а вместо рук у него были длинные усы.

– Баечник. Дивный какой, - прошептала Ижка, и тут же прикусила язык. С этой нечистью разговаривать нельзя. Иначе можно и слечь.

Вот отчего маленький не спал по ночам. Баечник наведённый сон ему показывал, кошмар, пугал малыша, а после – разве уснёт бедненький.

Зашелестела книга страницами по собственной воле, пока не остановилась на нужном заклятии.

И молодая ведьма, не теряя времени, принялась за работу.

Закололо кончики пальцев, срывались слова заклинания – легко, словно Ижея каждый день его ранее читала. Почувствовалась сила, растекающаяся по телу.

Ижка прикрыла глаза, упиваясь силой ведьминской:

– Со зверем спуталась, - послышался ворчливый, чуть трескучий голос. Но Ижка старалась не слушать – баечник силы жизненные пьёт, нельзя ему отвечать. – Думаешь, с ним тебе счастье будет? Не будет ни счастья, ни добра. Дороги одни, пока…

Ижка дочитала заклятье, и баечник исчез, не договорив. И вроде и рада девушка, что не дослушала, а в груди недоброе что-то творилось. Не зря в книге написано, что эта нечисть чуть ли не самая опасная из домашней.

Ведьма перевела дыхание и сразу же принялась собирать вещи. Дурное чувство гнало её из дома этого. Или слова нечисти?

Ижка выскользнула из дома тихо, чтобы не потревожить сон ребёнка, и едва не свалилась с крыльца, налетев на огромный тёмный силуэт.

– Чур тебя… - скрестив руки на груди, чтобы душа не вылетела, выдохнула Ижка. – Ивек… Чего сидишь тут?!

– Я позвала, Ижеюшка. Страшно же одной! – затрещала в этот же момент Дарена. – А ты так долго там… Что там было? Или и есть?!

– Баечник там, - недовольно проворчала травница, чувствуя, что крутит тётка что-то. Вместе с сыном и крутит. – Был. Прогнала его. И скажите старшим своим, пусть больше страшных историй не рассказывают на ночь. Баечника в дом не призывают. Он к самым маленьким поначалу цепляется, пока не изморит. А там всякое может случиться.

– Ох!
– всплеснула руками Дарена. – Скажу. Непременно скажу. Ещё как скажу! Долго у меня ровно сидеть не смогут. Спасибо, Ижеюшка.

– Не за что! – отмахнулась Ижка, чувствуя, как уходит чувство бурлящей силы в крови, а на смену приходит усталость.

– Я здесь тебе собрала немного… - начала Дарена.

– В ночь не возьму, – устало мотнула девушка головой.
– Завтра утром принесёте. Добрых снов вам.

– Ой, заговорили мы тебя.

Травница хотела поправить тётку, ведь это она трещала без умолку. Сын её молчал, как в рот воды набрал. А после решила, что пусть трещит. Что Ижке с того. На неё навалилась такая усталость, что и на ногах стоять тяжело было.

– И ночь совсем. Ивек, проводи Ижеюшку.

– Я сама дойду! – отрезала травница, несмотря на усталость.

– Волки в деревню ходят. Куда одной?! Едва на ногах стоишь! Проводи, Ивек.

Ижка хотела ещё возразить, но стало как-то совсем всё равно. После колдовства и бабушка себя всегда неважно чувствовала. Но Ижка-то надеялась, что ей, молодой, полегче будет! Ан нет!

Она махнула рукой и побрела к дому, даже не обращая внимания на бредущего рядом с ней Ивека.

Ну идёт и пусть идёт. Заговаривать не пытался. Хотя Ижея как-то по-детски надеялась, что всё же подумает и извинится. Но куда там?! Да и что ей?

Хотя что врать самой себе – обидно было!

– Пирек женится! – обронил парень когда отошли довольно далеко от его дома. И не будь Ижея так разбита, то обязательно выругала бы ухажера, но в тот момент просто отмахнулась. – Не на тебе женится! – выкрикнул Ивек. Соседский пёс вмиг залился лаем. – Одна навсегда останешься!

– А тебе что?
– не то спросила, не то просто отмахнулась Ижка. И тут же пожалела.

Ивек сократил разделявшие их несколько шагов и тут же ухватил Ижею за косу, сбив на землю платок. Хотела Ижка закричать, да только прохрипела что-то, сама бы не поняла, что.