— Канингем… Канингем… — нахмурился Бодлер-Тюрри. — А глава летунов в эскорте Ее Величества, Питер Канингем, не из Ариэль ли?

— В самую точку! — восторженно вскрикнул Патрик. — Но он не в курсе увлечений жены. И не в курсе своих роскошных ветвистых рогов!

— Уверен? — скептически взглянул на парня начальник.

— Да. Она это тщательно скрывает, чтоб на него не упала тень — Питер все ж из древнего рода, а она — удачливая интриганка, — махнул рукой хитрый пройдоха. — Благодаря ей меня приняли в число приспешников Сета. Эх, чего не сделаешь ради блага любимой страны!

— Хватит паясничать, — почти прорычал Винсент.

— Господин генерал, ситуация с культом Сета в Ариэль в десятки раз хуже, чем мы могли предположить, — посерьезнел Патрик. — И возросло их количество за последние лет пять — шесть. Жрецы Сета в этот период начали активные действия по привлечению адептов культа. Мы знали, что в Ариэль модно поклоняться богу-змее, в шутку, так сказать, но даже предположить не могли, что шутка и мода стали чем-то представляющим опасность. Жрецы и культ набирают силу. Для чего? Пока не понятно.

— Воспользоваться смутой, но с какой конечной целью? — ответил за него генерал. — Вполне вероятно, что за культом стоят потенциальные или реальные революционеры. Надо кого-то внедрить в храм в пустыне Стенаний.

— И вот тут еще одна проблема! — не удержался от театрального эффекта несостоявшийся родственничек, чем заработал испепеляющий взгляд генерала. — Самые активные и внимательные жрецы Сета — иностранцы.

— Даже так? — удивился Винсент.

— Да. Один, по некоторым сведениям, алсултанец, а второй или из Керши, или из Норсика [20] . Сфотографировать мне их пока не удалось, господин генерал, поэтому мы пока не можем прогнать их по нашим базам данных, — Патрик стал серьезным. — Они весьма аккуратны: проповедуют в домах только проверенных сетопоклонников, сами при мне в жертвоприношениях не участвовали, беседы ведут только с теми, кого им представляют проверенные люди.

— Ситуация серьезнее, чем мы думали, — согласился генерал Бодлер-Тюрри с Патриком. Мужчины замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Кабинет окутала тишина, нарушаемая лишь тихим гулом кондиционера, жужжанием кулера в системном блоке компьютера, да тиканьем наручных часов обоих офицеров.

— продекламировал майор О’Брайен. — И в самом деле, они туда проникли, подмяли под себя даже Корнесси! Правда, эти давненько уже служили Сету, но Блумы, Сандеи… Старые известные нам заговорщики, борцы за свободу Розми…

— Все просто, Патрик, все просто, — покачал головой Винсент. — Наши заговорщики уже порядком истощили себя, а последний удар по ним Джонатана II и вовсе их обескровил. Аресты, конфискации. Им нужны были новые силы, новые союзники, — генерал устало потер покрасневшие глаза. Наверное, так не вовремя начал сказываться возраст. — За пять столетий с момента уничтожения храмов Сета все уже позабыли о змеепоклонниках. И наша служба в том числе. Если они наши — просто вовремя поняли, что можно привлечь сторонников и устроить революцию. Если жрецы агенты Керши, Алсултана и прочих их прихвостней, то для них культ Сета — отличная маска, позволяющая ослабить Розми изнутри и нанести удар.

— Они могут быть в союзе, — предположил Патрик.

— Нет, Пат, нет, — покачал головой Винсент. — Наши жрецы, что богов Света, что Тьмы, пренебрежительно относятся к иностранным жрецам. Они верят, что лишь их ритуалы верные, что лишь они могут слышать богов. Жрецы же Сета из Розми откровенно презирают коллег из других стран. Иностранные жрецы, как и жители других государств, не могут нам простить, что по всем канонам Розми — избранная всеми богами страна, — генерал вздохнул. — Мы можем и должны допустить, что жрецы могут быть в союзе, но я не верю в это.

— Тогда почему они решили начать действовать пять лет назад? Не больше, не сейчас? Откуда они могли знать, что к власти придет Ее Величество? — нахмурился Пат.

— Думаю, они начали готовить смуту и возрождать культ заблаговременно. Они не могли знать, что погибнут все члены королевской семьи, кроме Ее Величества и принца Лоуренса, — пожал плечами генерал. — Что после смерти Джонатана II Розми ждет смута, стало понятно еще после смерти принца Эдуарда.

— Т. е. они специально выходили на семьи заговорщиков, кем бы не были жрецы Сета? — уточнил агент.

— Да, — кивнул Бодлер-Тюрри. — Твоя задача точно установить их личности, круг их наиболее доверенных лиц. По возможности убедись в неведение Каннингема. По-хорошему, его надо снимать с командования, отстранять от полетов, вышибать из эскорта, но это создаст нам еще одного врага, а он слишком много знает. Прикажу в Замке за ним приглядеть.

— Он дорожит своей службой, если Питер не сетопоклонник, его можно будет в дальнейшем как-то использовать; такой подставы от собственной жены он не ожидает, — смекнул агент.