– Разве расчеты, после тысячи проверок, оказались ошибочными?
– напирал генерал.

– Не надо меня уговаривать, - грустно улыбнулся коммерсант.
– Мы сделаем то, что решили. Ради высшей цели!

– Благими намерениями.., - пробормотал Кладрон.

– Пусть. Лишь бы это был Ад только для нас двоих, - решительно, глядя прямо в глаза военному, сказал Врубель.
– Вы готовы?

– Генерал, сэр, - произнес динамик на потолке голосом дежурного офицера. Тэнни-Конвикт, леди Рендолл приглашает вас на связь. Похоже есть новости.

– Пойдемте, мистер Врубель, - официально сказал генерал-адмирал Кладрон.
– Время не ждет.

– И все-таки, - удержал промышленник генерала за локоть.
– Вы готовы?!

– Вселенная не оставляет нам выбора, - мягко освобождаясь, заявил тот.

– Если Богам будет угодно, мы сделаем это. Я готов!

– Нас будут считать самыми грязными чудовищами в обитаемом мире, покачал головой Врубель, глядя в широкую прямую спину уходящего человека.

Кладрон думал примерно так же, но ему уже некогда было особенно раздумывать. В боевой рубке ему сообщили оперативные новости и передали приказ прибывшего принца Зана явиться на Стальную планету на совещание по обороне Конвикта.

Дальше события для генерала развивались стремительно и не оставляли времени на сомнения, чему, нужно отметить, он был несказанно рад.

На совещание в бывшем тронном зале Стальной планеты генерал прилетел последним. Встреча руководства обороной уже шла, однако генерал тут же выяснил, что ни кто из присутствующих не представлял себе с какой силой им суждено будет сразиться.

– Я вижу, господин генерал очень хочет нам что-то сообщить, неожиданно для Кладрона и для всех остальных заявил сидевший в углу, в компании с кибергоподобным амбалом, одинокий, одноногий старик.

– Да, лорд Кладрон, - поддержала его уже знакомая генералу девушка повелительница молодой колонии.
– Вам давно пора разъяснить нам сильные и слабые стороны предполагаемого противника. Кому, как не вам о них хорошо должно быть известно.

Изумленный таким совпадением, генерал бросил взгляд на всех присутствующих, отметил незнакомого офицера в черной субброне института Антона Брауна, разряженного в кожу и перья какого-то шамана, в душе пожал плечами и начал:

– Сорок второй ударный десантно-штурмовой флот Республики Земля под командованием адмирала Абу Эль Салаха представляет собой эффективное войсковое соединение состоящее из семи эскадр флота по десяти десантононесущих крейсеров и одного линейного корабля в каждой. Флот предназначен для штурма планетных систем и поддержки десанта. Для боев в открытом космосе не применялся, т.к. не имеет достаточной для сражения флотов огневой мощи.

Количество личного состава достигает 80 тысяч человек. Из них порядка 70 тысяч - десантники и их техническая поддержка. На внешнем корпусе крейсеров закреплены семьсот единиц бронетанковой техники самостоятельно десантирующейся в составе первой волны...

– Да, звучит внушительно.., - необоснованно весело, на взгляд генерала, воскликнул Рогнар.

– По военной доктрине и тактическим разработкам Генерального Штаба Земли минимальным количеством сил необходимым для эффективного противостояния подобным соединениям, при условии равного вооружения и подготовки личного состава, может признаваться только армия в 50-60 тысяч человек в глухой обороне при поддержке одной - двух эскадр звездного линейного флота.

Генерал гордо взглянул на Рогнара и сел.

– Если я не ошибаюсь, господин генерал, - Рогнар наклонил голову в сторону сидевшего с каменным лицом военного.
– Вы располагаете семью полными эскадрами линейных кораблей и пятью планетоидами-сублинкорами?

Кладрон был вынужден согласиться.

– Значит ли это, что ваша огневая мочь в десятки раз превышает мощь 42-го флота вне пределов атмосферы?

– Да, более чем в двадцать раз, - спокойно кивнул генерал.

– Значит мы можем контролировать космическое пространство в системе Марусина, - подвел итог Джозеф Чеймер.
– И единственная наша задача препятствовать высадке десанта.

– Это легче сказать, чем сделать, - прогундосил со своим зверским акцентом азиат Хокки Машуда.

– Согласен, - вновь кивнул генерал.
– Не менее половины десанта достигнет поверхности.

– Меня беспокоит лишь одно в этом десанте, - с деланной озабоченностью, произнес Рог.
– Где мы будем хоронить такое количество ублюдков?!

Генерал саркастически улыбнулся, но промолчал.

– Подведем итоги, господа, - произнесла Ларри.
– Какими силами располагаем мы? Мощь имперской помощи мы уже могли оценить...

Ларри улыбнулась Найджелу и Кладрону.

– Хокки?

– Тэнни, - вежливо ответил монголоид.
– Не считая потрясающей огневой мощи Стальной планеты, силы обороны Свободного Конвикта располагают тремя тысячами воинов-сталепланетян и трехстами их лодок. А так же у нас имеется сто десять легких крейсеров с двигателями Уно. Ополчение в составе десяти тысяч человек, так же уже собрано и готово к бою.

– Спасибо, - ласково мурлыкнула Ларри.
– Лорд Элкар?

– Тысяча легких фрегатов, - четко отрапортовал Рогнар.
– Тридцать пять танков, десять с половиной тысяч бойцов... Хочу заметить, господин генерал, что бывшие жители... института вооружены самым новым в Галактике оружием. У 42-го флота нет ничего подобного. Мы имеем так же более хорошие показатели организации, чем у землян. По нашим данным у нас перевес в эффективности более чем в полтора - два раза... Но конечно до сталепланетян нам далеко. Этих нужно умножать на сто.