Вилмор и Ринд распрощались со всеми и разошлись по своим комнатам. Герд и Сильвестр ушли раньше.

Пока Селена всех провожала, Колин сидел, застыв, за столом. Вернувшись, хозяйка Тёплой Норы, сообразила, что он не просто сидит. Как сообразил это и взволнованный Бернар, ожидавший теперь, когда может узнать только что “поступившие” новости от старших братства.

Подняв голову и машинально потирая запястье, Колин объяснил:

– Мирт. Он сказал, что Трисмегист разгадал, что происходит в пригороде. Мирт думает, что это может затянуться. Но главное - у них есть надежда, как можно с этим справиться.

– Тебе бы в разведчики идти, - проворчала Селена.
– “Это”, “этого”… А что именно там случилось? Что - конкретно? Мирт сказал?

– Нет. Он сказал, что лучше не говорить, а то ты начнёшь беспокоиться, хотя ничего страшного нет.

– Не уверена, что неизвестность лучше, - вздохнула хозяйка места.

Колин помялся, виновато глядя на неё, а потом со вздохом сказал:

– Селена, пусть кто-то из старших тебе сам всё расскажет - когда можно будет. Мирт просил тебе пока не говорить.

Бернар сделал странное движение рукой… Селена не сразу догадалась, что он хотел погладить по голове мальчишку-оборотня. Это он-то, старый целитель-эльф, который так жёстко отвергал саму возможность нормальных отношений между оборотнями и эльфами!..

… Мику усадили на заднее сиденье - рядом с самим Дроком. И ох, как злился мальчишка-вампир на это местоположение! В кармане курточки ещё есть пирожки, стащенные из большой тарелки, укутанной в полотенца! Стащенные ещё тёплыми! А он должен сидеть с самым высокомерным из Белостенных! Но делать нечего.

И, если Белостенный ожидал, что Мика будет молчать, то, как иной раз выражается Селена, фиг ему! Мика желал говорить - и он не собирался молчать.

– Значит, так, - деловито сказал он, и Дрок вздрогнул. Про себя Мика ухмыльнулся: что - думал, малолетний пассажир будет сидеть, помалкивая? Не будет такого!
– Начнём со следующего. Трисмегист узнал, что происходит. Но легко не будет!
– В этом месте Мике страшно захотелось поднять руку и покрутить перед носом Дрока указующим перстом, но вовремя сообразил, что этот жест очень уж не к месту.
– Что вам, храмовникам, надо знать: в пригороде появился старик, который своим ритуалом запутал пригородных некромагов в паутину. Трисмегист назвал его Пауком, потому что некромаги бегают, высасывают из магов магию, а этот старик высасывает магию из этих мух-некромагов, которые запутались в его паутине…

– Мальчик, остановись!
– внезапно сказал Дрок.

Мика хотел было снисходительно сказать: “Не нравится, что я тараторю?” Но заткнулся немедленно, заметив: старик Дрок не просто отвернулся от него, неестественно выпрямившись на сиденье. Он смотрел вроде как в ветровое стекло, но, судя по всему, не видел ничего, уйдя в себя. Или… Мика затаился, стараясь не дышать. Старик знал о паутинной магии! Знал! И сейчас либо вспоминал, либо… Либо продумывал всё, что знал о ней… Ну, как-то так… И Мика втихаря сложил пальцы крестом - старинный мальчишеский жест: лишь бы всё вышло как надо!

А их машина тем временем выехала на шоссе, сопровождаемая второй машиной. А потом доехала до моста в пригород, переехала его - и Мика открыл рот, прильнув к боковому стеклу: у здания Чистильщиков светилась армия машин! И светилась она фарами, постепенно расширяясь: к уже вставшим “на якорь” подъезжали всё новые и новые машины!

– Мы думали… - вдруг сказал Дрок, ни к кому конкретно не обращаясь. Но, словно очнувшись от какого-то наваждения, обернулся к Мике.
– Боги стихий… Как они все там выжили?! Если ты знаешь подробности, Мика, рассказывай обо всём, обо всех мелочах, которые тебе рассказали твои старшие. И в первую очередь - о том, какую магию они использовали, чтобы остаться в живых?!

Вот тут-то Мика и сообразил, что дело-то с пригородом гораздо хуже, чем он до сих пор думал. Но пришлось поднять руку и попросить:

– Минуту - со мной говорит Коннор.
– Но и минуты не прошло, как он опустил руку - Дрок терпеливо ждал.
– Коннор сказал, что Трисмегист сказал… В общем, надо окружить пригород, чтобы Паук не сбежал.

– Это и так ясно, - тяжело сказал Белостенный.
– Так что насчёт магии?

– Мирт - мастер Вереска, - начал Мика.
– А Вереск - повелитель серой, неочищенной магии. Джарри сплёл каркас из машинной магии, а остальные маги оплели этот каркас силой серой магии. Некромаги-мухи не сумели пройти этот каркас.

– Всё правильно, - прошептал Дрок.

– А ещё Трисмегист с Пертом сумели вывести формулу того, каким образом действует магия, снимающая чужую магию, - добавил Мика.

– А вот это плохо!
– сквозь зубы чуть не прорычал Дрок.

Изумлённый Мика, который только что гордился магами, сумевшими вычислить в невообразимо трудных обстоятельствах невообразимо трудную формулу, только глазами захлопал: как это - плохо?! Они ведь теперь защититься сумеют!

Их машина наконец подъехала к штабу Чистильщиков.