Девушка присела и заглянула Павлику в глаза.

— Тебя как зовут?

— Павлик.

— А меня — Анюта. А зачем тебе, Павлик, хотя бы одна ведьма?

— Так ведь я не вырасту, пока её не встречу!

— Вот как, — удивилась девушка.

— Да! — заверил её Павлик. — Никто не вырастает большим, пока не встретит ведьму!

Девушка чуть погрустнела.

— Выходит, я её уже встречала, — сказала она, — только ничего не помню. Жаль.

— Ничего, — успокоил её Павлик, — никто не помнит об этих встречах.

— Так чего же ты волнуешься? — недоумённо пожала плечами девушка. — Значит и на твоей дороге она появится. Зачем же её специально разыскивать?

— Во-первых, — горячо начал Павлик, — я хочу запомнить. Может быть, если найдёшь её сам, тогда встречу не забываешь. А во-вторых, честно говоря, ведьма нужна не мне. Она нужна одному мальчику, который никак не может вырасти. Я хочу найти ведьму для него.

— Ведьму, — девушка выпрямилась. Внезапный порыв ветра разметал её короткие волосы.

— Знаешь, что я тебе скажу…

Павлик замотал головой.

— Где находится ведьмин лес, — когда голос девушки произнёс знакомое словосочетание, сердце Павлика сжалось от сладкого восторга, перемешанного с лёгким испугом, — я не скажу, потому что сама не знаю. Зато могу рассказать, где находится остановка автобуса…

«Автобуса!!!» — Павлик чуть не проорал это слово на весь город.

— Мне известно, где останавливается сумеречный автобус, — продолжила девушка. Она не глядела ни на Павлика, ни даже на небо. Она словно заглянула то ли за горизонт, то ли вглубь себя. И Павлик испугался, что девушка уйдёт из настоящего в прошлое, где никакого ведьминого леса, разумеется, не существует. Но автобус! Она знала про автобус!

— Пройди один квартал вправо, — голос девушки звучал на удивление чётко. По улице, которую встретишь, шагай прямо. И как только доберёшься до кафе «Эллада», дальше не ходи. Остановка там. Автобус прибывает ровно в сумерки, но небо должно быть безоблачным. Это — главное условие.

— Автобус довезёт нас до ведьминого леса? — восторженно спросил Павлик.

— Я не знаю, куда он едет, — грустно улыбнулась девушка. — Но он может ехать и до ведьминого леса. По крайней мере, я не могу тебе больше назвать ни один вид транспорта, который увозит в ведьмин лес. Все остальные едут уж точно не туда.

— А вам хотелось на нём уехать? — осторожно спросил Павлик. Он недоумевал, почему девушка, которой известно про столь замечательный автобус, до сих пор ещё не успела на нём прокатиться.

— Конечно, — сказала девушка по имени Анюта. — Вот только я узнала про остановку уже когда потеряла право на то, чтобы сесть в этот автобус. Ведь в нём не продают билетов.

— Вот здорово! — обрадовался Павлик, вспоминая суровых кондукторш, неизменно кричащих: «Передняя площадка, оплатите проезд!» В таком замечательном автобусе никто не обзовёт Павлика «Передней площадкой».

— Для тебя здорово, — согласилась девушка, — а вот мне на нём уже не уехать. Иногда слишком много знать, действительно, вредно.

Но девушка, видимо, знала очень многое, в том числе и про сумерки. И воодушевлённый Павлик продолжил расспрашивать её про странности:

— А может тогда вы и стихотворение до конца знаете?

— Прочитай.

Павлик встал в позу чтеца и начал с выражением:

Голос Павлика смолк и ему на смену пришли гудки автомобилей, шорох шин, топот ног и отзвуки сотен голосов, слившихся в невообразимой мешанине. Девушка молчала, словно ждала продолжения.

— Дальше не знаю, — смущённо сказал Павлик.

— Дальше всего две строчки, — девушка снова присела перед Павликом и закончила:

«Поворот! — повторил Павлик про себя. — Тот самый, про который говорила собака!» Мальчика охватила неизъяснимая лёгкость. Он чуть не взлетел над непрекращающимся потоком машин, но вместо этого лихо развернулся и, наполненный знаниями, ринулся обратно, к друзьям. Миха уже стоял рядом с Борисом, а Валерка получил свободу от старичка, увязшего в прошлом. Когда Павлик догадался обернуться, чтобы поблагодарить девушку, той уже не оказалось на месте. Она затерялась среди густой толпы. Павлик так и не узнал, посмотрела ли она ему вслед или снова уставилась на небо, одинаковое и над ведьминым лесом и над огромным городом.

— Ну и лапшу же тебе навешали!

Павлик раскрыл рот и закрыл его обратно. Спорить он не любил и не умел. Тем более с Михой.

— Ты всегда делаешь то, что скажут родители? — спросил Борис.

— Нет, — еле слышно ответил Павлик.

— Так почему ты кидаешься выполнять указания совершенно незнакомого человека?

Павлик молчал. То, что казалось ему непреложной истиной, обернулось пустышкой. По крайней мере для Михи и Бориса. Но тут встрял Валерка.

— Давайте попробуем, — заныл он. — Ну? Чего вам стоит?