Робкий стук в дверь, и я едва не роняю телефон.

— Лорен?

— Да, милый. Ты хочешь…

— Прости, я сейчас не могу говорить. Мне нужно срочно позвонить по работе. Извини, — стараюсь быстро завершить с ней диалог, но она что-то продолжает говорить мне.

— Но…

— Лорен, не сейчас. Поговорим завтра.

Отключив звонок, подхожу к двери. Дергаю за ручку, и ощущаю невероятное чувство легкости, увидев на пороге своего номера Грейс. Она подготовилась к нашей встрече. Маска, которую я подарил ей, так идеально сидит на ее милом личике. Она делают ее еще более сексуальной, желанной, восхитительно красивой. Моей.

— Я уже начал сомневаться, что ты придешь, — говорю ей, пожирая ее глазами. Как она красива. Как же я скучал по ней.

— Я ведь здесь. Не пригласишь войти? — спрашивает она с волнением. Замечаю, как она прикусывает губу. Нервничает? Боится?

Отхожу в сторону, пропуская ее вперед. Ее прекрасный аромат проникает в нос. Я испытываю непреодолимое желание прикоснуться к ней, почувствовать ее в своих объятьях. Эти мысли сводят с ума, доводят до безумия. Все это время, что мы были порознь, я не переставал думать о ней, несмотря на все, что она сделала. Я привязался к ней еще тогда, когда она уверенно и смело играла со мной в кошки-мышки. Я знал о ней все, но не прекращал этот спектакль. Наверное, уже тогда где-то глубоко в душе я начинал понимать, что влюблен в нее.

Захлопнув дверь, иду следом за Грейс. Она останавливается около дивана, бросает на меня осторожный взгляд. Между нами пробегает неловкая пауза. Подхожу к ней ближе, тяну свою руку к ее ладони. Грейс стоит неподвижно, наблюдая за моими действиями. Мне кажется, в ней все замерло. Я так долго ждал этого. Так много представлял, когда вновь смогу оказаться с ней наедине. Зная, что мы только вдвоем, что нам никто не помешает.

— Я рад, что ты здесь, — говорю ей, бережно касаясь ее ладони. Чувствовать тепло ее тела так восхитительно. Подношу ее ладонь к лицу, касаюсь губами нежной кожи, целуя ее прелестные пальчики. Она слушает меня так внимательно, продолжает молчать. — Скажи что-нибудь.

— А что ты хочешь услышать от меня? — Подхожу к ней еще ближе, прижимаюсь к ней всем телом. Она делает глубокий вдох, опускает голову, пряча от меня свой взгляд. Ну, уж нет. Я хочу видеть ее. Хочу смотреть в ее глаза и видеть в них свое отражение. Видеть в них тот самый огонь, который горит в ее сердце.

Делаю шаг, прижимая ее к спинке дивана. Я чувствую, как все ее тело дрожит, и это немного настораживает. Мне казалось, между нами уже нет никаких барьеров.

— Ты скучала по мне? — спрашиваю ее, коснувшись подбородка, приподнимая его, чтобы она посмотрела мне в глаза.

— Да, — она отвечает коротко, но этого достаточно, чтобы мои желания по отношению к ней стали только сильнее. — Могу я кое-что у тебя спросить?

— Конечно, — улыбаюсь ей, чтобы она расслабилась. Я не хочу, чтобы она боялась меня. Ну же, Грейс. Будь самой собой.

— Если бы я отказала тебе, что бы ты делал? — Она спрашивает об этом как-то боязливо, скованно. Не понимаю, зачем говорить об этом именно сейчас, когда все решения уже приняты. К чему вообще все разговоры, когда она уже рядом. В моих объятьях.

— Я бы все равно добился того, чтобы ты была здесь. Со мной, — отвечаю ей уверенно, ни на секунду не сомневаясь в собственных словах. Я столько раз пытался убедить себя, что должен быть как можно дальше от нее. Но расстояние еще больше заставляло желать ее, видеть ее, чувствовать. Не так уж и просто было казаться холодным и неприступным, когда ее взгляд фокусировался на мне. Когда она оказывалась поблизости. Я сдался. Больше не смог противостоять самому себе.

Не знаю, почему, но мне кажется, что мой ответ совсем ее не обрадовал. Наоборот, огорчил, разочаровал. Наверное, это все дурацкая усталость. Я начинаю придумывать себе всякие небылица.

Касаюсь ее лица, ощущая, как нежная кожа соприкасается с моей. Грейс прикрывает глаза, хотя сейчас мне так необходимо видеть ее взгляд. Хочу утонуть в нем, потеряться, забыться.

Тянусь к ее губам, но Грейс отстраняется, отворачиваясь в сторону. В чем дело?

— Подожди, — просит она меня, прикоснувшись ладонью к моей груди. Чувствую тепло ее кожи сквозь тонкую ткань рубашки. — Я должна тебе кое-что сказать. Это важно.

— Очень важно? — переспрашиваю у нее, заметив, что она немного нервничает.

— Да. Эрик я…

— Грейс, если это касается наших встреч, то не переживай по этому поводу. Я понимаю, что такой вариант кажется абсурдным, но я прошу тебя, дай мне время, — говорю это, и она тут же устремляет на меня свой взгляд. Открытый. Чистый. Но печальный.

— Время? — Она повторяет за мной это слово, произнося его не слишком радужно. Снова опускает глаза, громко выдыхая.

— Да, именно. Я знаю, это не то, что ты хотела. Это не то, чего хочу я, но…

— Почему ты не делаешь так, как хотел бы ты?