Но король Гимли Кольцетреский поставил перед собой цель снова объединить магическое общество. И тогда в мир пришло Кольцо — мощнейший запрограммированный артефакт-ключ, куда властелин вложил львиную долю своей силы.

Прошла не одна сотня лет прежде, чем сложились те факторы, при которых этот ключ сработал. Но вот расы собрались вместе, и магическая программа начала действовать.

Гимли ударил и разбил. Оркос не знал, под действием Кольца или нет, но, что случилось, то случилось.

Каждая раса схватила по кусочку и растащила. А вот здесь Оркос был уверен, что обладатели кусочков попали под влияние магии. Ведь зачем-то же спустили в свои подземелья рядом с Прорывами, чтобы закрепить их на тысячи лет.

Потом начался упадок магического общества. Все эти павшие и высшие — теперь расы воевали не против друг друга, а сами с собой. Это ли не предел мечтаний любого тирана?

— А люди? — спросил я, — Ты говоришь, что этот «властелин» — павший человек. Какое проклятие от осколка получили люди?

— Разрыв магического круга, — серьёзно ответил Менэтиль, — Люди до сих пор толком не знают, как стать полноценными магами. Тысячи лет, и вокруг этого миллионы загадок.

Он постучал мне по лбу:

— Гончар, ты сам только-только смог заполнить магический круг, и догадался, что ремесленники — это лишь дополнение к основному классу.

Я слегка удивился:

— Ничего я не догадывался…

Сказал я это абсолютно честно. Всё получилось само собой со всеми этими статуями определения — мне просто не хотелось быть земледельцем…

— Ну, вот видишь. А сколько таких людей-магов, которые с неполными классами? — улыбнулся Оркос, — А ведь основная мощь именно в ремесленных профах. Но «властелин» здорово подстраховался, сделав их слабее.

Тут на площадку вступили орки. Измазанные в меле с ног до головы, они улыбались:

— Абыр-абыр. Сделано, босс.

— Вы уверены, что он воскресит вашего Абыра? — сразу же спросил я, но тут же щёлкнули пальцы, и на меня повесили мут.

— Босс, чего это он? — удивились зелёные, — А?

— Хочет проверить вашу воинскую честь, — хмуро ответил Оркос, — Думает, что может легко пошатнуть вашу веру.

Один из орков сорвал топор с пояса, ткнул им в мою сторону:

— Лжец-батыр, я лично снять скальп с твоей головы!

— Потом, друзья, всё потом, — Менэтиль явно терял терпение, и поэтому сразу перешёл к делу, — Ну, Гончар, а теперь нужна твоя помощь.

Мои брови только подпрыгнули, а Оркос стал поправлять в моей руке красный свиток. При этом он приговаривал:

— Интересно, где сейчас твоя группа? Живы ли? А то, пока они были ледышками, мы кое-что сделали…

Я знал, что он может врать, но слова заставили меня потревожиться. Ведь есть же зелья с магией замедленного действия, вдруг напоили им?

И в тот момент, когда я подумал о тиммейтах, Оркос хлопнул своей ладонью по моей. От свитка осталась лишь горстка пепла, дунувшая мне в лицо.

— Молодец, это и нужно было, — он тут же повернулся к оркам, вытаскивая ещё красные свитки из карманов, — Готовьтесь, летят.

Вокруг меня засветились пять красных магических кругов, и только тут я осознал, что сделал Оркос. Он притянул всю мою группу! И для этого нужно было только, чтобы я о них подумал.

Меня охватили и радость, и страх одновременно. Я ведь не могу закричать, чтобы предупредить.

Орки вытянули топоры, чуть согнули колени, готовясь напрыгнуть на светящиеся круги. Оркос достал свой короткий посох, тоже замахнулся. В одной руке у него был свиток.

Он не делал бы этого, если б не был уверен в своих силах.

Вот только у меня есть «воля лидера». Я зажмурился, приготовившись за долю секунды сделать хоть что-то.

Когда во вспышках света появились Кент, Лекарь, Фонза, Блонди и Биби, на их лицах было написано только удивление — буря эмоций согруппников ворвалась в мою голову.

А потом орки и Менэтиль ударили…

Что такое секунда, когда твои друзья в опасности, а ты не можешь ничего сделать? Ничто…

И в то же время, если у тебя есть способность влезать в мысли, ты можешь успеть хоть что-то.

Вот вспыхнул свет, отразилось удивление в глазах тиммейтов, а орки и Менэтиль прыгнули, замахиваясь. Орки не били остриём топора, положив оружие плашмя. Их цель — оглушить.