На них высветились данные, и коммодор машинально отметила особенности: одно солнце, восемь необитаемых планет и вереница таких же голых лун, а вот хранилищ топлива, орбитальных или мобильных станций не видно. Корабли…

Ее губы растянулись в тонкую линию улыбки: вот он, в двухстах километрах почти прямо по курсу, висит в пустоте безмолвным темным пятном, и только отблески далекого солнца на обшивке выдают его расположение. Корабль грисков, который Траун надеялся найти.

Ва’нья привела «Химеру» к цели.

Сбоку почувствовалось движение воздуха — к ней подошел гранд–адмирал:

— Доклад, коммодор.

— Мы нашли его, сэр. — Фейро постучала пальцем по дисплею и вгляделась в бегущие строчки детализированных измерений. — Вернее сказать — их. Похоже, там два корабля, соединенных короткими пилонами или полыми трубами.

— Что собой представляет эта конструкция?

Коммодор включила увеличение, про себя жалея, что нельзя задействовать датчики активного поиска. Но Траун приказал «Химере» оставаться в режиме скрытности, и пока что можно было рассчитывать только на данные пассивного слежения.

— По–моему, они соединены по продольной оси… Причем их носы смотрят в разные стороны?

— Я пришел к тому же выводу, — согласился гранд–адмирал. — Весьма уязвимая позиция, вам не кажется?

— Согласна, сэр, — кивнула она. Когда два корабля соединены «ноздря к ноздре», сопла их двигателей повернуты в одну сторону, и в случае опасности они могут слаженно двинуться прочь, безопасно и последовательно отсоединяя рукава и закрывая шлюзы. Связка «нос–к–хвосту», наоборот, означает, что включение двигателей приведет к бесконтрольному вращению на одном месте, пока не разрушатся все соединительные конструкции.

— Ваше заключение?

Фейро мрачно усмехнулась:

— Это ловушка. Гриски хотят внушить нам, что они беззащитны, чтобы приманить поближе.

— Кто, по–вашему, на борту?

Первым порывом было озвучить очевидное: гриски и подконтрольные им инородцы, на которых имперцы впервые натолкнулись на посту наблюдения. Но, едва раскрыв рот, Фейро сообразила, что не все так просто.

— Только подконтрольные инородцы, — предположила она. — У грисков было время покинуть корабли, и они им воспользовались.

— Куда они направились?

— На основную базу, наверное… нет. — Она оборвала свои рассуждения. Опять же, и здесь не все так просто. — Они все еще тут, — медленно произнесла Фейро, по–новому взглянув на данные с тактического дисплея. — Как вы и сказали, больше всего они боятся неопределенности. Он хотят видеть, что произойдет, но в то же время не хотят быть в зоне обстрела, если мы все–таки появимся.

Значит, где–то засел корабль в режиме скрытности. Коммодор еще раз внимательно посмотрела на дисплей.

И поморщилась: нет. Проклятье, не в режиме скрытности.

Под маскировкой.

— Итак, они собрались наблюдать из–под маскировки, — озвучил Траун ее невысказанную догадку. — Как, по–вашему, можно вычислить место их расположения?

На мостик начали стягиваться дежурные, и первые из них уже рассаживались за свои пульты. Фейро отметила, что Ар’алани с Ва’ньей уже ушли.

— Если корабли, которые мы видим, — приманка, значит, ловушка расставлена вокруг них, — начала она. — Не исключено, что гриски вызвали сюда тяжелый военный корабль, но, скорее всего, нет. У них было мало времени, к тому же, как вы и сказали, они стараются особо не привлекать к себе внимания и тем более не попасть в плен.

— А если военного корабля нет…

— То сама приманка заряжена ловушками, — сморщив нос, заключила коммодор. — Возможно, они начинили корабли всей взрывчаткой, что у них была, в расчете на то, что мы накинемся на них на полном ходу.

— Зрелище получилось бы увлекательным, — прокомментировал гранд–адмирал. — При условии, конечно, что они смогли бы его увидеть.

Фейро сдвинула брови: а с чего бы они его не увидели? Из–за разлетающихся обломков? Блуждающих астероидов, которые могли бы навести помехи, здесь не наблюдалось.

Помехой могло стать только собственное маскировочное поле.

— Они придерживаются контура сферы, центр которой приходится на соединенные корабли, — заключила коммодор. — Внутренний край зоны поисков следует ограничить радиусом разлета обломков, а внешний — максимальным расстоянием, на котором действуют датчики под маскировкой.

— Превосходно. — Достав планшет, Траун нажал на кнопку. — Вот мой расчет и анализ расположения этих границ, основанный на вероятной мощности взрывчатых веществ и на информации адмирала Ар’алани о маскировочной технологии грисков.