Метнулась к двери и осторожно отворила её, продолжая прислушиваться. Если бы Немо мог прочитать мои мысли, он бы точно оскорбился моему недоверию, но меня уже было не остановить. Я спустилась по лестнице, стыдясь собственных чувств и одновременно боясь увидеть взломанную дверь архива.

Немо лежал на диване, кутаясь в короткий плед. Волосы в прекрасном беспорядке, кожа, кажущаяся мраморной в свете, проникающем сквозь приоткрытую занавеску.

Вздохнула с облегчением и мысленно попросила прощения у своего мастера. Подошла ближе, чтобы убрать с его лица прядь, но он тут же поймал меня за запястье и резко притянул к себе.

— Попалась! — услышала я его хрипловатый голос, оказавшись рядом с ним на диване.

Здесь было даже меньше места, чем на втором этаже, но Немо так крепко прижал меня к своей груди, что деться мне было некуда.

— Мне тоже не спится, Юри, — признался он. — Завтра снова придётся изображать обиженного преподавателя и отпускать гадкие комментарии в твой адрес.

— Переживу. Представлю, что мы на сцене театра, — сонно проговорила я. — Это же ненадолго?

— Пока я не улажу кое-какие дела, — загадочно пробормотал Немо.

— Опять секреты?

— Угу.

Я больше не обижалась на недомолвки, ведь я сама не всё ему договариваю, придёт время, и он обязательно расскажет, что его так гнетёт, а пока я буду наслаждаться грядущими днями и вести своё собственное расследование.

Моя безумная жизнь наконец-то хоть немного устаканилась. Днём я снова ходила на занятия и готовилась к диплому. Издёвки студентов больше не ранили меня, хотя я старательно изображала себя уязвлённой. Зато наигранная травля со стороны Немо теперь казалась мне виртуозной игрой с тонкой ноткой флирта. Я знала, что как только все разойдутся с последней пары, мой Мастер закроет дверь и будет очень долго и страстно извиняться за все гадкие слова, а я буду тонуть в этих сладких извинениях и надеяться, что мои губы не буду слишком красными после.

Вечером мы встречались на работе, где Немо ворчал всем и каждому, что ему приходится работать на меня, чтобы дело его отца не пошло прахом.

Он был слишком убедителен, а я все так же пыталась не обижаться. Но, когда опустошённые, мы провожали последнего клиента. Мой Мастер снова извинялся.

— Это тяжело, Юри. Ненавижу лгать. Обещаю, на выходных сходим куда-то, и я буду мил.

— Алессандро ещё не вернулся?

Немо отрицательно покачал головой:

— Завтра, мне снова нужно будет явиться ко двору. У тебя будет методический день, хочешь составить мне компанию после твоего судебного заседания?

— Ты хотел сказать, хочу ли я составить компанию герцогу Аккольте? — я скрестила руки на груди и усмехнулась.

— Именно. Герцогу Аккольте, — Немо очертил в воздухе кавычки. — Это не вызовет подозрений. Ты королевский нотариус и мой романтический интерес.

— Романтический интерес Алессандро, — я снова поправила его и повторила его дурацкий жест с кавычками.

— Я пойму, если ты не захочешь.

— Шутишь, что ли? Пойти с тобой куда-то кроме библиотеки или кладбища? Да я мечтала об этом с нашей первой встречи. Тем более кто-то же должен следить за тем, чтобы ты не наделал и не наговорил глупостей в присутствии Его Величества.

Немо ответил мне странной улыбкой, в которой я уловила нотки вины. Не стоило мне намекать на то, что мы годами вели себя скрытно и сдержанно. Это не вина моего Мастера, это вообще ничья вина. Все эти условности появились в нашем обществе не за один день. Да, и не в обидах сейчас дело. Я хочу взглянуть на короля, сравнить его с Немо и поднести метку к нему. Если она среагирует, значит, все правда. Его прямой наследник.

На ночь мой Мастер остался и сегодня, а я уже привычно спустилась к нему, когда даже сверчки за окном уснули. Сонный Немо более сговорчив, но все равно играет в недотрогу. Мы просто лежим рядом, потому что он дал мне понять, что хочет сделать все правильно. И под правильно он имел в виду кольцо на моём пальце, благословение отца и официальную церемонию.

Сейчас, когда мы начали обсуждать это так серьёзно, то желудок у меня закручивался в спираль. Я совсем не видела себя в белом платье. Мне было отчего-то страшно. Хотелось бы навечно остаться Его Студентессой. Готова ли я?

— Благословение моего отца у тебя уже есть, — прошептала я, уткнувшись ему в грудь. — Папа сказал, что одобрит любой мой выбор.

— Я говорил не о твоем отце, я о своем. Горацио запретил мне жениться… — тихо признался Немо и тут же осёкся.

— Вообще? Или только на мне?

Только что я с ужасом думала о свадьбе, но стоило мне услышать, что всё может сорваться из-за запрета мёртвого нотариуса, как мысли мои перевернулись с ног на голову. Как это он против меня?!

— Не бери в голову. Этот запрет можно обойти, если найти моих настоящих родителей.

И вот тут одержимость Немо его происхождением вдруг стала мне понятной как никогда. Если Горацио запретил ему быть вместе со мной, то единственный, кто может отменить этот запрет, его кровный родственник.