Когда он добрался назад до набережной, то с него уже ручьями стекал пот. Тристан остановился у питьевого фонтанчика, стащил с себя футболку и вытер взмокшее лицо и грудь. Затем он надолго припал к воде, а когда утолил жажду и выпрямился, то увидел Эда: тот как раз выходил из закусочной на пирсе с большим пакетом картошки и сосиской в кляре. Эд окинул его внимательным взглядом.

– Черт возьми, как я тебя ненавижу! – воскликнул он, улыбаясь.

– Почему? – спросил Тристан. – Привет, я тоже рад тебя видеть.

– Да ты только посмотри на свое тело! Бог ты мой! – Эд взмахнул в воздухе сосиской. – А теперь посмотри на меня: собираюсь сожрать на ужин три тысячи калорий. – Он откусил кусок сосиски и протянул Тристану пакет с картошкой. Тот взял одну.

– Спасибо.

– Как жизнь? Выглядишь ты каким-то расстроенным. То есть выглядишь ты вообще-то довольно сексуально, а вот лицо у тебя расстроенное.

– С деньгами проблемы… И моя сестра беременна.

– А ты отец ребенка?

– Нет!

– Тогда чего волноваться? – поинтересовался Эд, откусывая еще кусок сосиски.

– Раньше, до того… до того как я стал геем, я думал, что у меня будут дети. Теперь я понимаю, что этому вряд ли суждено случиться.

– Почему нет? Зайди в интернет и купи себе яйцеклетку. Или найди какую-нибудь симпатичную дамочку с детородными бедрами и оплодотвори ее шпринцовкой для индеек. Или усынови ребенка. Или можешь сделать все сразу и стать местной Миа Фэрроу!

– Эд. Можешь быть серьезнее?

– Я плохо в этом разбираюсь. Я-то детей никогда не хотел… Пойдем посидим на пирсе. Я чувствую себя слишком уж заурядным, когда ем картошку посреди тротуара.

Они нашли пустую скамейку с видом на море.

– Наверное, на меня так влияет это расследование. Все эти ребята, которых связали, изнасиловали, а потом просто выбросили их тела… Ной Хантли – гей, но он решил жениться, чтобы не остаться в одиночестве… Сестра меня любит, но я понимаю, что она боится, что я до самого конца жизни останусь один, что я так и не буду счастлив. А несколько недель назад, помнишь, в пабе, ты сказал, что многие твои друзья стали родителями и в конечном итоге вы перестали общаться. Мне кажется, что я никуда не вписываюсь. Я не представляю, на что вообще будет похожа моя жизнь.

Эд накрыл ладонь Тристана своей ладонью.

– Трис, тебе и не нужно никуда вписываться. В мире полным-полно гетеросексуальных людей, которые не хотят заводить детей или просто не могут. И в этом нет ничего такого. Жизнь вообще не крутится вокруг того, есть у кого-то дети или нет. И да, у многих геев и лесбиянок есть свои дети, а иногда они их усыновляют. А есть и такие старые кошелки, как я, кому просто нравится жить в одиночестве… Мне нравится иметь личное пространство. Я счастлив, что живу один, но я не одинок, понимаешь?

– Ты не хотел бы, чтобы у тебя был парень?

– Иногда. Но я уже пробовал, галочка в списке поставлена и все такое. Друг из меня отличный, но парень – не очень. Трис, тебе сколько? Двадцать пять лет?

– Угу.

– Ты сам знаешь, кто ты есть на самом деле, и ты знаешь, чего ты хочешь от жизни. И я верю, что ты станешь успешным частным детективом, а агентство начнет приносить вам большие деньги. Вообще, только подумай, насколько тебе повезло в сравнении с Дэвидом Ламбом и… как там его звали?

– Гейб Кемп.

– В отличие от тебя у них не было ни возможности выбирать, ни преимуществ, которые подарила тебе жизнь. Да что там, у них больше и жизни-то нет. Но ты доберешься до сути и поймаешь человека, который их убил. Верно? – Вот теперь Эд выглядел серьезным.

– Как только мы установили связь между убийствами, полиция решила забрать дело Джоанны Дункан себе. Я боюсь, что мать Джоанны не захочет, чтобы мы работали и дальше, – сказал Тристан.

– О да. Я видел новости. Кэти Маршалл.

– Знаю. Кейт это совсем не нравится. Полиция сказала, что в пресс-релизе они упомянут наше агентство, но они даже ее имя правильно запомнить не смогли. А ведь они вообще смогли связать между собой преступления только благодаря нам.

– Ну тогда не смейте сдаваться! Если вы с Кейт хотите, чтобы ваше агентство стало успешным, – то вперед! Сделайте это.

– Спасибо, Эд. Ты прав. – Тристан вытер глаза и натянул футболку обратно.

– Отлично, с этим разобрались, – сказал Эд. – Чем ты сегодня занят? Не хочешь пропустить парочку кружек в «Кабаньей голове»? Там сегодня выступает этот канадский подражатель Силлы Блэк. Поет «В чем дело, Альфи».