— Два Абсолюта, — я ушам своим не мог поверить, — пятеро Вездесущих и добрый десяток Знатоков. У нас был мощный клан. Это сколько ж народу участвовало в рейде?

— Прилично, — заверил Кротов. — За ваши головы Виктор посулил серьезное вознаграждение.

— Как удалось спасти меня?

— Везение, — пожал плечами эсбэшник. — Ты не успел вернуться домой. Из обычной школы. Когда я понял, что все мертвы, а цепочки вероятностей выстраиваются не в твою пользу, то вмешался. Действовал под прикрытием двух шиноби, нанятых в Гильдии. Третий корректировщик каждый час редактировал мою внешность.

— Значит, я не видел… как умерли мои родители.

— Нет. Я забрал тебя из школы под личиной отца. Увез из Токио, мотивируя тем, что вы переезжаете. С помощью одного из наших целителей стер воспоминания до шести лет включительно. И организовал доставку в Питер. Видишь ли, я не мог показать Виктору, что знаю о его участии в этом деле. Это равноценно смертному приговору себе и тебе. Поэтому я нанял около десятка посредников, сопровождавших тебя на стыковочных рейсах с липовыми документами. А деду сказал, что ты бесследно исчез. Получил нагоняй, чуть не вылетел с работы. А потом Кена Мори доставили в Пулково. И про меня благополучно забыли.

— И Виктор не пытался меня убить? — опешил я. — Прошло целых одиннадцать лет. Ноль покушений? Не верю.

— Тебя никто никогда не видел в лицо, — объяснил эсбэшник. — А странный поступок деда с усыновлением выглядел… как чудачество сбрендившего старика.

— Меня же из Сёгуната доставили.

— Что б ты понимал, в Сёгунате есть дружественные нам фамилии. Константин Федорович именно так всё и объяснил. Дескать, наших бьют, ребенка надо выручать.

— А ребенок-то правами обладает, — фыркнул я. — Наследует активы, титулы, доли, Источник.

— Верно. И это многим не понравилось. Особенно Виктору.

— Он подозревал?

— Поначалу — нет. Всё изменилось, когда дед расслабился. И озвучил изменения, которые намерен внести в завещание. Объяснил на семейном собрании, кто ты и откуда. Это произошло за месяц до того случая на автостраде, после которого ты в клинику угодил.

Еще одна деталь встала на место.

— Мой учитель, — я понял, что мне не давало покоя во время нашего разговора. — Такеши Харада. Он изгнан из Клана Когтей задолго до моего рождения. Почему на него охотился Абсолют?

— Без понятия, — Кротов нахмурился. — Я впервые встретился с ним на борту дирижабля, когда вывозил вас в Монголию. Ума не приложу, чем он зацепил Виктора.

Так.

Намечается серьезная беседа с сенсеем. Недосказанности — я их не перевариваю. Такеши-сан явно придержал парочку тузов в рукавах. Или бригаду скелетов в шкафу…

— Теперь у нас дилемма, — Кротов задумчиво посмотрел сквозь меня. — Ты будешь мстить за родителей. Это очевидно. А я буду вынужден встать на защиту Виктора. Таков мой долг.

— Он убил женщину, которую вы любили, — напомнил я.

— Да. И я прошу тебя отказаться от своего замысла. Прошлое не исправишь. А кто выйдет из войны родов победителем… большой вопрос.

— У нас полгода, — заметил я. — Либо умрет Виктор Друцкий, либо мы с Константином Федоровичем. И на чью сторону встанет верный пес клана?

Ответить Кротов не успел.

Благодаря своим аурам я почувствовал, что к нам приближается еще один персонаж. И морально был готов ко всему, но действительность в последние дни превосходит самые смелые ожидания.

В проеме арки очертился силуэт.

И я увидел мужчину средних лет в элегантном костюме-тройке серого цвета. Лицо гладко выбрито, поигрывает тростью с круглым набалдашником. Вроде бы, простенький аксессуар, но веет от этой трости такой мощью, что сразу понимаешь: мои тонфы в сравнении с этой штукой… всё равно что зубочистки против двуручного меча. Да и сам владелец трости создавал возмущения на незримых планах реальности, аккумулировал взвесь, словно живая энергетическая станция.

— Я бы отложил этот вопрос до лучших времен, — с улыбкой произнес посетитель библиотеки. — Если они, конечно, наступят.

По лицу Кротова пробежала тень узнавания.

— Патриарх Мефодий.

— К вашим услугам, — серый костюм отвесил легкий полупоклон.

Так. Церковник в представительстве Гильдии корректировщиков — тот еще нонсенс. Впрочем, чему удивляться. Взять, например, Кротова. Как он сюда пролез? Если эсбэшник не владеет членским жетоном, то, вероятно, пришел, чтобы лично разместить заказ в базе. И кого же он так ненавидит, что готов запятнать свое имя сомнительными связями? Версия есть, но я озвучивать ее не стану. Рано еще.