Я вытянула перед собой подрагивающие от стресса и переизбытка магии пальцы, с силой несколько раз сжала-разжала кулаки. В прошлый раз после «выпивания» воронки мне удалось сбросить немного магии в филактерию Лестера.

Сейчас носитель его души – кусочек гарды от скульптуры находился в дорожной сумке, странно будет, если я начну ее потрошить прямо посреди дороги. Тем более, что мэтр вполне мог появиться и сам - материальные объекты не являются для него преградой, и, если по какой-то причине он молчит - значит так надо.

Изначально я не хотела больше скрывать Лестера, но после обвинений королевских безопасников и объявления о путешествии во дворец, мудрый мэтр предложил немного продлить его инкогнито. Многозначительно заметив, что обвинения с меня до конца не сняты, а его способность тайно передвигаться в призрачном виде нам еще может пригодиться.

Поэтому, когда перед отъездом пришлось собирать вещи чуть ли не под крики «Быстрее-быстрее», запихивая в сумку одежду вперемешку с сокровищами, нажитыми непосильным трудом, я туда же упаковала и гарду. Иначе чей-нибудь зоркий глаз да разглядел бы ее на шее у Сиротки.

Хм. А почему перестала кричать Лайза?

Я прислушалась к звукам в карете и, к моему удивлению, первым услышала рокочущий голос Джаги:

– Вокруг опасность, милые дэсы, но вам не стоит бояться под моей защитой…

Вот это мастерство. Лишившись магии, пережив аварию… заниматься охмурением дам – на это способен только неунывающий Кейтер.

Борта кареты справа и слева от меня спружинили от приземлившихся капитанов двух команд. Оба грязные, в порванных пиджаках, они выглядели так, словно лично изгоняли дикого дракона с дороги. Криспиан что-то собирался мне сказать, но его прервал продолжавший ворковать воздушник:

– Прижмитесь ко мне ближе, милые, и рядом со мной вам никогда не будет страшно…

– Не понял, - в полный голос сказал Крис, - то есть пока мы рисковали попасть под копыта лошадей, а потом барахтались в глине, вытаскивая кареты из ямы, ты… сволочь бескрылая, с девчонками жался?

– Ибо пострадавший в боях! – нагло заявил Джага, шебуршась снизу. – Судьба знает кого награждать за доблесть, кому раны добром присыпать. Кроме того, должен же кто-то собой прикрыть дам пока вы развлекаетесь с конями.

– Вот собака академическая, - с чувством сказал Хагара, - там же моя невеста!

– Пока не невеста! – послышался звонкий голос Мартэлы. – Я может прямо сейчас решение принимаю, подожди немного.

– Оу, так вы там неподобающе вдвоем! Какое безобразие!
– капитан черных вдруг приободрился, расплываясь в хищной улыбке. – Сейчас я разлучника вытащу, воспользуюсь его беспомощностью и оторву ему лишние руки, а потом мы их поженим… Без меня!

Я постучала пальцем по плечу размечтавшегося рашевца и сообщила:

– «ИХ» там трое. Еще Лайза. Да и Джага еще студент академии. Он как…эм… кот, например, до конца учебы совершенно безобиден.

Хагара мученически застонал, меняясь в лице. А снизу раздался хлесткий звук пощечины. Одной. Потом второй.

И после небольшой паузы на свет вылезла бодрая журналистка. Она ловко подтянулась о борт распахнутой дверцы, сверкнула засиявшими магией глазами и, оглядываясь по сторонам, пропела:

– Развлеклись и ладно. А куда убежал дикий и много ли народа сожрал? Как он вообще появился в такой близости от столицы? Я думала все свободные экземпляры на учете и под жестким контролем, а они на путников чуть не под дворцом нападают. Какой скандал! Какая прелесть!

Мартэла изящным движением вытащила из декольте крохотную записную книжицу с таким же миниатюрным карандашиком и что-то принялась строчить. Попутно она расспрашивала Криса с Хагарой, выпытывая что именно они видели.

Те признались, что наблюдали они преимущественно беснующихся от страха лошадей. А когда карета начала падать на бок, услышали очередной раскат невидимого грома. Среагировав на него, дикий бросил терзать свою добычу, нырнул под землю и исчез.

Мартэла переживала, что этого не видела и не слышала из-за того, что была «немного занята внутри крутящейся коробки». И просила в следующий раз вытаскивать ее наружу при первом же сигнале опасности, потому что «лучше смотреть в глаза приключениям, чем тыкаться носом в чью-то спину».

– Сказала бы, милая, и я развернулся, – Джага ухватился о борт и вылез наружу. В отличие от аккуратной блондинки он выглядел измятым, словно его выжимали вместе с одеждой.
– Интересно, сколько таких «диких» живет во вроде бы изученных районах и о их существовании никто не знает?

Криспиан помог ему вытащить раскрасневшуюся, смущенную Лайзу. Сделал небольшую паузу перед ответом, чуть нахмурив переносицу.

– Прячутся… Неучтенных драконов, застрявших в животной ипостаси, намного больше, чем принято думать… Эй, что сидим птицами на жердочке? Слезайте с кареты, нам нужно ее снова поставить на колеса.