Признаться, я попробовала схитрить, дождаться друзей, тянула время, перехватывая ручку сумки то одной, то другой рукой.

– Прекрасной дэсе лучше не рассчитывать на компанию, - с нажимом произнес слуга, - мы расселяем всех строго по одному, по настоятельной просьбе службы безопасности. Накладка с одновременным выходом двух гостей больше не повторится.

Он повел меня по дорожке ко входу в здание, не торопясь и с осуждением зыркая в спины тех, кто сопровождал Лайзу. А ведь нас и правда практически арестовали.

– Я провожу вас до комнаты, а охранять вас будет вот этот достойный воин из дворцового гарнизона, - принялся болтать вертлявый слуга. Он зашел передо мной и бодро зарысил вверх по узкой лестнице, даже не пытаясь помочь мне с вещами. – Он останется на карауле у вашей двери, а ночью сменится. Можете быть абсолютно уверены в своей безопасности.

– Ого, и часто у вас здесь нападают на гостей? – осведомилась я, с пыхтением пытаясь на ходу повесить сумку через плечо. Но лямка местных саквояжей, увы, оказалась слишком коротка. Пришлось и дальше тянуть груз, удерживая его в руке.

С другой стороны, все складывалось не так уж и плохо. Например, Сиротка летал под потолком и не пытался сесть мне на голову.

– Как это… «нападают»? – вертлявый даже споткнулся от изумления.

– А иначе к чему ваши объяснения? – резонно заметила я. – Много трупов находите по утрам? Да вы не стесняйтесь, я не из робких. В случае чего помогу вашей страже отбиться.

Воин в красном мундире, который шел позади меня, закашлялся.

– Вы ошибаетесь! – возмутился вертлявый. – Никаких убийц у нас нет!

– Тогда зачем мне страж? Пусть идет туда, где он нужнее.

– Но… вы девушка! Вы нуждаетесь в заботе и внимании, – нашелся слуга.

– А вы сводник, - осуждающе пожурила я. – Будем считать, что вы сейчас просто оговорились и ничего ужасного не имели в виду.

Парень покраснел так, что по шее пошли пятна.

– Но я… и не имел! У меня приказ!

– Да ладно! Привести мужчину под дверь спальни приличной девушки? Я разочарована в столичных нравах, ах, прямо сейчас упаду в обморок! Немедленно! Донесу сумку до комнаты и грохнусь без сознания. Первородное Яйцо! А сначала вы показались мне приличным драконом…

– Вы не так поняли! До завтрашнего допроса вы должны… - горячо вскинулся он. Но уже в следующее мгновение понял, что сказал и охнул, глядя на меня круглыми глазами.

Все. Прямо сейчас он больше ничего не скажет, не станет при охраннике дальше со мной разговаривать. Но я сделала отличный задел на будущее – нашла слабое место, вывела из себя, поселила неуверенность. Посмотрим еще, кто кого допросит в итоге.

– Ну завтра так завтра, - согласилась я, отвернувшись и делая вид, что ничего особенного не произошло. – Показывайте, где моя комната.

Комнатка, куда меня привели, поражала воображение. И отнюдь не роскошью интерьера. Узкая как пенал, с крошечным балкончиком и кроватью-топчаном, она удивляла - скудостью обстановки. Еще бы пару мышей и можно изображать княжну Тараканову в заточении.

Разница между позолотой коридора и серыми стенами комнатушки была столь велика, что я не сразу отметила чистоту и качество мебели. Стулья с крошечным столиком выглядели новыми и крепкими, комод украшала аккуратная резьба. Покрывало на кровати на первый взгляд показалось мрачным из-за темно-коричневого цвета, но, присмотревшись, я обнаружила, что оно было свежим, выглаженным и даже окантованным небольшим кружевом.

– Ну как вам? – спросил мой сопровождающий. После нашего эмоционального диалога он стал держаться от меня на безопасном расстоянии, то есть за спиной стражника.

– Отлично! Наконец-то высплюсь, - честно призналась я.

За время совместной жизни с Мартэлой я поняла, почему она при всей своей красоте и уме до сих пор одинока. Так доставать – уметь надо. Она не стеснялась меня будить ночью и на рассвете, чтобы поделиться какой-нибудь «только что написанной фразой».

А самое ужасное – журналистка после этого мгновенно засыпала. Побормочет, дождется моего ответа, вздохнет и все – тихое сопение в подушку, будто тумблер переключили. Прямо в секунды, хотя совесть ей не должна позволять так дрыхнуть.

После этого - отдельная комнатенка с толстыми стенами и охраной у двери – то, что доктор прописал. Главное, чтобы Мартэлу не пустили.

– Идеальное место. Вы прямо мысли читаете, - довольно пробормотала я, сгружая сумку и не обращая внимания на шокированного служку. Если он ждал жалоб и стенаний, так это не ко мне. – Все. Можете идти.

Вертлявый служка и вояка переглянулись.

– Эм. Только крылана нужно выпроводить на улицу. Он же послания может передавать…

– Почему «выпроводить»? – удивилась я. – Он домашнее животное, малыш к тому же. И потенциальная угроза не означает, что она обязательно произойдет. Например, вы вполне можете убить этого разговорчивого дэса, так?