Ух, да они целую операцию организовали, какие молодцы. Наше с Мартэлой заточение длилось немногим больше трех часов, и, несмотря на внешнюю браваду и нарочитое спокойствие, все же мы обе нервничали.

– Спасибо. Спасибо, что вы решили к нам пробиться. К нам пришел охранник и запретил выходить, - пожаловалась я и больше не успела сказать ни слова, оказавшись едва не сметенной Сироткой. Он ухитрился вывернуться из захвата старшекурсника и кинулся ко мне, хлопая крыльями и вцепляясь в одежду коготками. Соскучился, лапочка моя.

– Не так надо было, - заметила Мартэла, собирая с пола листки. – По логике не твой ушан, а ты, Кати, должна броситься на шею герою. Где романтика? Где чувство момента?
– Мы с Крисом переглянулись, на всякий случай он приосанился, выпячивая грудь и показывая, куда именно я запросто могу припасть со своей благодарностью. - Сейчас я освобожусь, Крис, и правильно кинусь на тебя, покажу как надо.

– Эм. Да ничего особенного я не сделал, - мгновенно пошел в отказ Таумаран, при всей своей не раз доказанной храбрости, он отчего-то с опаской относился к прекрасной блондинке. И старался держаться от нее на некотором расстоянии. – Это Лестера благодарить надо, он вон до сих пор охрану кругами водит.

– Здорово, что ты пришел, - я невольно провела пальцами по своей опустевшей шее, где раньше висела его чешуйка. И - поймала остановившийся на моей желтой шевелюре взгляд Криспиана. Он рассматривал ее, закрывая то один, то другой глаз, видимо в надежде, что наблюдает неизвестный иллюзорный эффект.

Из-за того, что я сама себя недавно в зеркале изучала, волосы остались на свободе и теперь лежали по плечам роскошным вырвиглазным покрывалом. 

– … как тебе? – нейтрально спросила я, отбрасывая пряди назад. Сиротка забил крыльями и слетел с плеча, к моему удивлению, все так же молча принимаясь кружить над головой.

– Знаешь, в твоем стиле, - после небольшой паузы сообщил Крис, обходя меня по дуге. Дракон пытался сохранить спокойствие, но заблестевшие глаза и предательски запрыгавшие губы его выдавали. Этот стервец ржал про себя! Я же вижу!

– Скажи прямо – очень плохо?

– Попрошу не додумывать за меня! Прекрасная дэса, я в восторге! – он хмыкнул, пытаясь зайти мне за спину, чтобы ухватиться за прядь и ее пощупать. - Яркий цвет, теперь тебе никуда не спрятаться, издалека буду видеть!
– Воспользовавшись моим возмущенным шоком, несколько секунд он удерживал меня, трогая волосы и зачем-то их нюхая, - Кати...

Пришлось выворачиваться, отбивая нападение. Но сразу меня не отпустили. Крис удержал за локоть и заглянул мне в лицо, снова становясь серьезным.

– Ты себя хорошо чувствуешь? 

Я поежилась, переживая смешанную с опасением гордость. Голос Криса неожиданно успокаивал. Пружина внутри, которая закручивалась последние часы, начала расслабляться. 

– Ты в курсе новостей? Я теперь... истинная. Только понять не могу, почему из-за этого мне запретили выходить?

– Уж это точно не причина. Истинная драконица - это чудо и радость. Главное - энергию сбалансировать.

Мы стояли слишком близко и разговаривали тихо, словно были вдвоем. Ой. В комнате еще и Мартэла. Я дернулась. Меня аккуратно погладили по руке и отпустили.

 - Представляешь... неожиданно превратилась, - заговорила я громче.
–  И сейчас как-бы… линяю. Папа говорит, что это нормально. Его тоже сюда не пустили, так он под окном стоял, транспаранты показывал – дескать «Все хорошо», а что хорошо – не ясно. Потому что проблемы именно у меня, а Мартэлу-то за компанию закрыли, она отказалась покидать комнату.

– Чтоб я, да что-то интересное пропустила? Не дождутся.
– Журналистка фыркнула, деловито пошла к тумбочке и, не глядя на нас, принялась выгружать из нее пакеты с пирожками и печеньем, которыми в промышленных масштабах час назад снабдила нас Вайалет. – Кроме того, ты опусы мои слушаешь, сбежать не можешь из закрытого помещения. По этому поводу предлагаю сесть, поделиться нашими приключениями и выслушать новости. Может ты, Таумаран, в курсе, что случилось? Нас даже помыться не отпустили, предложили под конвоем довести. Ничего непонятно, но явно все серьезно.

Мы как завзятые заговорщики собрались за накрытым столом и принялись рассказывать о пережитых событиях. Оказалось, что пока я перекрывала Источник, Криспиан развел бурную деятельность по моему спасению. Сначала он попытался догнать нас с Хопером, но потерял след и бросился к ректору. Там ему отказали, сообщив, что и так проблем невпроворот, не до болезненной первокурсницы. В итоге Криспиан перевернул вверх дном и кабинет леди Нормы, и жилье Хопера, и даже его лабораторию. Успокоившись только после того, как однокомандник Леманн поделился известием о «деве в Колодце».