– К тебе меня уже не пустили, - сказал он. – Даже к Джаге, который потерял силы – можно, а ты полностью под запретом. Пришлось поднимать кое-какие связи.

– И что… - мы с Мартэлой обе затаили дыхание и наклонились к нему поближе.

– А то, - шелестяще раздалось от окна. – Преступница ты, курсант. – Из-под шторки просачивался и обретал полупрозрачную плоть наш уважаемый наставник. Полностью воплотившись, он пригрозил мне пальцем. – Всю академию, по мнению Советника, разрушила. А я и не в курсе.

– Мэтр, - счастливо сказала я, поднимаясь и любуясь целехоньким основателем, - если надо, я ради вас повторю!

– Кхе-кхе, - сдержанно засмеялся он.

Выглядел наставник бодро и достаточно плотно, чтобы не сильно просвечивать. Ритуал, выкачавший энергию у потомков, до основателя так и не успел дотянуться. А это означало, что и он и остальная пятерка продолжали хранить академический Источник.

Несмотря на бесплотность, Лестер в глубине души считал себя вполне материальным. Поэтому сделал вид, что уселся за нашим столом. И ткнул в меня пальцем.

– Есть показания, что за день до событий ты посетила тайное собрание Удильщиков.

Эх, чубатого разговорили… Ну не умеют некоторые держать язык за зубами!

– Было, - осторожно призналась я.

– На собрании, где были все, - важно сказал Лестер, - ты не присутствовала, а сразу куда-то удалилась. Возможно… была на встрече с Хопером. У вас же с ним отличные отношения выстраивались? Хвалил он тебя постоянно, помогал?

– Нормально относился, - вынужденно согласилась я.

Лестер потянулся за пирожком, но вовремя остановился. Вместо этого поманил пальцем крылана и тот с шумным хлопком приземлился на стол.

– … Жила-была девушка с проклятьем, потом ей вдруг резко стало лучше, она начала видеть магические аномалии, на которых, как известно, специализируются Удильщики. Говорят, что несколько молодых преступников, почти пойманных прямо рядом с огромной воронкой, удивительным образом смогли убежать. Обсуждаемая дэса просто не позволила их задержать. А еще оказалось, что ее близкий приятель Хопер – и есть глава таинственного студенческого сообщества.

– Глава? – простонала я.

– Близкий? – поднял бровь Криспиан.

– Великолепно! – восхитилась Мартэла и застрочила в своей словно материализовавшейся из воздуха книжице.

– Именно, - подтвердил призрак хитрым голосом сказочника из детских фильмов. – Во время ритуала девица полезла что-то там поправлять, но ее вовремя заметил бдительный курсант Раша в костюме Кинжала.

– Бред! Я при парне выбрасывала артефакты, – решительно заявила. И нервно ухватила печеньку, которая сразу осыпалась крошками между пальцев. События описывались как-то неправильно, искривленно. – Или мои действия можно принять за заметание следов? Тогда Мартэла и Вуко дадут показания, что мы вместе следили за прилизанным Генусом Ваккури. И только через него вышли на Удильщиков.

– Они присутствовали на тайном собрании? Сопровождали тебя? – спросил Лестер. Я моргнула. – Хоть кто-нибудь тебя сопровождал, чтобы засвидетельствовать? – Я стиснула зубы и упрямо выпятила подбородок. Только это и оставалось, учитывая, что сказать было нечего. – А еще ты призналась, что носила амулет-Ключ. И… когда все потеряли силу, только ты ее приобрела, стала истинным драконом.

Я даже вскочила от возмущения. Принялась доказывать, что меня тащили насильно. Плевали в меня магической паутиной. Да я вообще не собиралась ни в какой Колодец. Меня туда сбросили!

– А зачем? – с интересом спросил мэтр.

Криспиан подобрался, прищурился. Мартэла приоткрыла рот, поедая меня взглядом. Меня даже холодком пробрало.

– Понятия не имею! – я постаралась ответить максимально искренне. – На встречу с каким-то Близнецом, у которого Источник забирает магию. И если не получилось вернуть ее ритуалом, то зачем-то к нему нужно было отправить меня. А я – не хотела. А когда я чего-то не хочу…

– Все выходит вкривь, - закончил Лестер. И покрутил головой, медленно произнося, - Близнец…

– Нужно срочно подключать моего дядю, - сказал Крис. Его плечи и спина идеально выпрямились. Таумаран поднял голову и почему-то посмотрел на журналистку.

– … И тетю, - пропела она, махнув карандашом, и полоснув меня остро-кинжальным взглядом, - как же без тети? А с Советником я поговорю, прямо предчувствую какой занимательный диалог у нас получится. По сути-то, у него есть причины для сомнений: дэса Эграс - сверхподозрительная особа, ты уж прости меня за правду, подруга. Но дело в другом – Кати, а может быть и мы тоже, все стали частью какой-то опасной игры.