А у секретарши Марины «Марина» — это тоже прозвище, или ее действительно так зовут?

И, кстати, ты так и не ответил, она с кем-нибудь мутит?

Достал!

Словно в это здоровое (а он был почти на голову выше и в полтора раза шире меня) тело засунули мозги десятилетнего ребенка. Или даже восьми. И гормоны четырнадцатилетнего.

И мне только и оставалось, что иногда ускорять шаг да смотреть, как он потешно готовится к очередному «нырку» через возникшее на пути препятствие.

Поначалу я пытался наладить диалог и побольше разузнать об этих подпольных боях, о самом Семене и его способности, но мои робкие вопросы были сметены встречным потоком слов и вопросов, и всякое желание общаться с этим великовозрастным ребенком пропало. Того и гляди, подберет что-нибудь с пола и в рот сунет. Хотя уж если совать, то пусть лучше пальцы в розетку.

Жаль только, что это ни к чему не приведет.

Призрак же.

Он даже передвигался то по воздуху, зависая в сантиметре над поверхностью, то слегка погружаясь в пол, то как нормальные люди.

Наконец, наши хаотичные скитания по динамическим лабиринтам Базы закончились, и впереди появился уже знакомый мне шестигранник Инженерного Сектора.

— Забавная дверца! А что там? — тут же среагировал на смену интерьера неугомонный Семен.

— Мастерская игрушек.

— Врешь ведь! Или нет?

— Слушай, а тебе точно тридцать четыре года?

— Тридцать два. Но мне даже тридцать никто не дает. Регулярные тренировки, здоровое питание… Опять же, стараюсь чаще бывать на свежем воздухе и развивать позитивное мышление!

И регулярно пропускаемые удары в голову, судя по всему. Тоже помогает мыслить позитивнее, между прочим. Вон, Кличко — человек-цитата, пара минут общения с которым любого заставят улыбаться.

Дверь открылась.

На этот раз я не стал ускоряться, и даже пропустил Семена вперед.

Потому что на этот счет у меня был прямой приказ Шефа.

И почему я даже не удивился, когда сегменты двери снова сомкнулись перед самым моим носом, едва «призрак» оказался по ту сторону? Словно это не меня, а его к Профу вызывали.

Прошла минута. Две.

И с тихим шипением дверь снова открылась.

— Привет, Уборщик! — помахал мне рукой Профессор, стоявший неподалеку у выхода.

Закрепленный над его правым плечом манипулятор в точности повторил движение ученого.

Любопытно.

А если ему вдруг вздумается нос почесать или передернуть — эта запасная механическая рука тоже поможет? И как это будет выглядеть.

— А где этот? Который типа дружелюбного привидения Каспера?

— Так вот же он,— изобретатель махнул рукой, указывая направление.

Манипулятор с небольшим запозданием повторил его жест.

Я повернулся вуказанную сторону и увидел там Семена.

Сидящего в клетке и смотрящего на меня взглядом, полным вселенской тоски и надежды. Судя по всему, выбраться он из этой западни не мог. Не зря к ней были подключены проводами какие-то электроприборы, да и сама клетка издавала едва различимый гул.

— А это что? Ловушка для призраков?

— Клетка Фарадея. Усовершенствованная, разумеется.

— Умный, видать, мужик этот Фарадей. И добрый, раз дал вам такую полезную хреновину погонять.

— Вообще-то он умер.

— А вы на его добро лапу наложили? Не одобряю, но пользу от клетки этой оценил.

Проф снова махнул рукой и манипулятором и печально вздохнул.

— Так вы меня звали, чтобы избавить от этой обузы? Я, конечно, рассчитывал на какие-нибудь ваши прикольные штуки-дрюки, но и за это тоже спасибо.

— Будут вам… штуки-дрюки, — процедил сквозь зубы, — Идемте.

С этими словами он нажал какую-то кнопку на своем жутком стокнопочном пульте, и на клетку с запертым в нем человеком-призраком опустилась непрозрачная ткань, лишая его наблюдать за тем, что творится вокруг. А посмотреть в Инженерном Секторе было на что!

— Вот, разработан специально для вас по личной просьбе вашего куратора.

Профессор протянул мне что-то, напоминающее не то сломанную электрическую щетку, не то электронный градусник, который нужно пихать в… в человека.

— Что это?

— Многофункциональный отпирающий инструмент: МФОИ-Два. Универсальный ключ-отмычка, или, как назвал его один из наших лаборантов, «жидкий ключ».

— И как оно работает?

— О, элементарно! Вот этот, тонкий конец устройства, вводите в отверстие замочной скважины до упора. Затем жмете кнопку с буквой «с»: «сканирование». Прибор определяет конфигурацию замка и подбирает форму для будущего ключа. Когда он закончит, замигает вот эта лампочка, видите?