Вдоль всех уровней, а также соединяя соседние, были проложены артерии города — стеклянные транспортные трубки, по которым с молниеносной скоростью летали небольших размеров капсулы, вместимостью не более трех-четырех человек. Капсулы плавно притормаживали на остановках — небольших дугообразных ответвлениях от основных артерий — позволяя сойти текущим пассажирам и погрузиться новым.

Выше, над всеми уровнями и зданиями города, виднелся едва заметный бледно-синий купол, тянущийся от ближнего края каньона до самого горизонта, насколько хватало глаз. На аудиоинструктаже во время полета на шаттле было подробно рассказано о том, как с помощью куполов из силикатного аэрогеля на первых этапах заселения Марса, когда нахождение на поверхности без экзоскафандров было невозможно, удалось создать под их территорией парниковый эффект, позволяющий заселить ее растениями и, в последующем, людьми. Не смотря на то, как далеко шагнуло ОПМК в вопросе терраформирования Марса, все основные города колонии до сих пор упрятаны под такие защитные купола, чтобы перед жителями не вставал вопрос обеспечения себя кислородом.

Джо стоял на смотровой площадке в нескольких десятках метров от станции остановки шаттлов. Из-за многослойности города с высоты можно было увидеть только его самый верхний уровень. В деталях ознакомиться с городом позволяла огромная, установленная прямо на смотровой площадке голопроекция, которая до жути скрупулезно повторяла все элементы города. Правда, самостоятельно покрутить голопроекцию города Джо пока не удалось — все время, что он находился на площадке, молодая пара, прилетевшая на Марс, судя по всему, с туристическими целями, полностью оккупировала панель управления, с изумленным видом изучая проекцию.

До погрузки на орбитальный шаттл Джо отправил в филиал Терры на Марсе сообщение о своем прибытии. За ним должны были отправить человека, чтобы сопроводить его до места размещения, забронированного корпоративным ИИ. Не дождавшись своей очереди поуправлять голопроекцией города, Джо отошел от смотровой площадки и вернулся в зал прилетов, разместившийся внутри скалы-края каньона.

Искусственный небосвод из аэрогеля не позволял орбитальным шаттлам осуществлять посадку где-то в черте города, сразу на дно каньона. Поэтому шаттлы были вынуждены сначала совершать посадку наверху, на основной поверхности Марса, и только потом они доставлялись вниз на специальных лифтах, шахты которых были выдолблены прямо в скале. Прибывающие шаттлы соединялись с залом прилетов телескопическими трапами — длинными разъезжающимися коридорами, отделенными от зала прилетов герметичными металлическими люками.

Ряды люков расположились вдоль стены по левую и правую руку от Джо, в самом центре зала можно было увидеть четыре крупные информационные стойки с широким голоэкраном на каждой. Две из них были заняты другими путешественниками, и Джо подошел к свободной стойке, той, что была ближе к нему. При сближении с ней, голоэкран моментально ожил и на нем появилось светлое трехмерное лицо молодого человека, послышался роботизированный голос:

— Добро пожаловать на Марс, Джозеф Гетс.

От такого персонализированного приветствия Джо моментально впал в ступор, не найдя слов для ответа. После небольшой паузы, в его голове всплыли слова проверяющего на орбитальной станции: “…соглашаетесь с отслеживанием уполномоченными государственными органами Вашего местонахождения в режиме реального времени”. Насколько ИИ на станции прилетев попадает под определение “уполномоченный государственный орган”? Надежда на то, что данными о его перемещении будут пользоваться в исключительных, экстраординарных случаях, таяла на глазах. Выругавшись про себя, Джо ответил:

— В первую очередь, загрузите мне на линзу данные о том, как и для каких целей мои персональные данные, в том числе данные о моем местонахождении, используются Правительством Марса. У Вас есть информационная справка по этому поводу?

— Конечно, — ответил голос, синхронно продублировав озвучку движениями губ мужчины на голоэкране. — Подтвердите получение информации, пожалуйста.

На линзе вспыхнуло окно с запросом на согласие принять файл от Искусственного Интеллекта по имени “Бьенвенидо”. Едва заметно хмыкнув, Джо подтвердил согласие. Он намеревался изучить полученную справку, когда выдастся свободная минута.

— Чем-нибудь еще могу быть полезен? — отозвался ИИ после прозвучавшего сигнала, обозначающего завершение загрузки.

— Да. Как я могу пройти в место, где встречают прилетевших?

— Для этого Вам необходимо полностью покинуть станцию прилетов, можете воспользоваться следующим маршрутом, — рядом с искусственным лицом появилась схема, на которой были изображены все элементы станции прилетов, и движущимися стрелками было указано направление, по которому нужно было проследовать.

— Чем-нибудь еще могу быть полезен? — повторил ИИ.

— Нет, на этом все, — сказал Джо.

— От лица Объединенного Правительства желаем Вам приятного пребывания на Марсе и успехов.

***

— Джозеф Гетс? — послышался басовитый голос справа от него.

— Да? — Джо повернул голову по направлению к обратившемуся и увидел перед собой мужчину крепкого телосложения, на вид около сорока лет. У него были широкие внушительные плечи и длинные руки, которые он держал слегка согнутыми. Взгляд его карих глаз был пристально направлен на Джо, весь его внешний вид излучал сосредоточенность и, при этом, естественное человеческое спокойствие, словно капитан судна готовится к своему тысячному по счету вылету, детально проверяя все системы корабля.

— Меня зовут Антон Белов, — сказал он, протянув руку Джо и выдав крепкое рукопожатие. — Работаю в Терре. Буду твоим сопровождающим.

— Приятно познакомиться, Антон, — сказал Джо. — Благодарю за то, что встретил.

— Предлагаю без задержек отправляться в отель — по пути отвечу на все интересующие вопросы. — сказал он, кивнув в сторону, указывая направление.

— Полностью поддержу предложение.

Они спустились по ступенькам и вышли на неширокую улицу, протянувшуюся между рядов низких домов, голоэкраны на нижних этажах которых приглашали снять гостиничный номер или составить туристическую программу по лучшим местам Соляриса. Оживленная улица поделилась на два потока людей в обе стороны, рядом с каждым сновали громкие зазывалы, старающиеся выловить из толпы потенциальных покупателей на их первоклассные, лучшие на Марсе, товары и услуги. Джо старался держаться как можно ближе к Антону, который целеустремленным шагом уверенно лавировал между царившей вокруг суматохи, временами кратко поглядывая на своего спутника — проверял, не отстал ли тот.