***

Следующие три дня прошли в безумном круговороте новых лиц и прежних переживаний, а также за погруженной и напряженной работой.

После нескольких лет дистанционного общения по рабочим вопросам, Джо впервые воочию познакомился с руководителем филиала Терры на Марсе, Моникой Моралес. Бойкая и самоуверенная женщина с проницательным взглядом и орлиным профилем, Моника занимала эту должность шестой год, выстроив под собой жесткую и однополярную вертикаль принятия решений. Топ менеджмент Терры был доволен порядком, который навела Моника в своей вотчине, хотя и последние годы она сильно отдалилась от руководства и многие решения принимала самостоятельно, без должного согласования. Ходили слухи, хотя и во многом беспочвенные, что от Моники были бы рады избавиться, как от обезумевшего робота-охранника, но благодаря ее прочным связям на Марсе и внутри филиала она намертво вросла в своё кресло.

Очная встреча с Моникой состоялась в ее личном кабинете в офисе филиала, занимающем полностью все восьмиэтажное здание на третьем ярусе города. Она прошла в меру дружелюбно, хотя в воздухе чувствовалось едва заметное напряжение. После вежливых будничных вопросов (Как прошел полет? Как обустроился в отеле?), Моника сообщила, что с Земли пришло заключение — утечка информации об астероиде могла произойти исключительно на стороне филиала. Служба безопасности штаб-квартиры Терры провела расследование и исключила возможность слива информации из головного офиса Компании. Поскольку другим филиалам Терры об AZ32 известно не было, единственным подозреваемым остался филиал на Марсе и его сотрудники. Таким образом, Джо из рыцаря, прибывшего спасти несчастных и обездоленных, превращался в пришлого инспектора, нагрянувшего с проверкой и разбирательствами.

Привыкшая держать все под своим личным контролем, Моника дала Джо явно понять, что сама разберется с проблемой, а от Джо, мягко говоря, требуется смотреть и не мешать.

— Антон, с которым ты познакомился по прилету, является заместителем начальника нашей службы безопасности. — сказала она, посмотрев Джо прямо в глаза. — Именно ему я поручила заняться этим вопросом, и он с этим разберется.

Причина, по которой встречать и сопровождать Джо отправили осторожного, неразговорчивого и сосредоточенного парня, стала предельно понятна — он должен был не только “разобраться” с проблемой внутри, но и обеспечить контроль над проблемой снаружи. Джо собирались предоставить столько информации, сколько ему необходимо для его юридической волокиты.

Для Джо выделили рабочее место в той части опен спейса офиса, где сидели юристы марсианского филиала. Они занимались общим сопровождением деятельности филиала, в том числе помогали юристам Штаб-квартиры Терры с лицензированием марсианских планетарных месторождений. При взрывном росте добывающей промышленности на Марсе и Поясе астероидов, который административно относится к прилегающей территории Марса, законодательное регулирование на этих двух территориях пошло в разных направлениях. В обмен на то, что регулирование и налогообложение добычи полезных ископаемых на Поясе астероидов будет отдано в пользу Земли, последняя была вынуждена согласиться с передачей всего, что связано с разработками на поверхности марса, в полную юрисдикцию ОПМК. Также Комиссии по лицензионным спорам Марса отдали исключительные права рассматривать споры по лицензированию как марсианских, так и астероидных месторождений.

Руководителем юридической службы филиала был пожилой приветливый мужчина по имени Кит, который при первой встрече добродушно поприветствовал Джо и собрал всех членов его юридической команды для знакомства. Теплый прием в кругу местных юристов Джо связал не с цеховой солидарностью, а с тем, что между зонами ответственности Джо и службой Кита была прочерчена строгая непереходимая граница. Задание, с которым он прибыл на Марс, было его личным бременем и не требовало от них вовлечения или иного, даже косвенного, участия.

Три дня Джо провел в знакомстве с окружением и окружающими, а также готовился к подаче апелляции в Комиссию по лицензионным спорам. По правилам рассмотрения споров, в момент подачи апелляции Комиссия сразу же проводит первичное слушание, на котором принимается решение, давать ли дальнейший ход рассмотрению. На апелляцию Джо записался находясь еще на Земле, рассчитав время на прибытие и подготовку к слушанию на месте.

В отсутствие каких-либо подтверждений о наличии утечки внутри компании единственной возможной стратегией Джо на первое слушание было зародить в умах состава Комиссии зерно сомнения, что Майнинг Интернешнл не могли самостоятельно обнаружить астероид, в то время как Терра проводила скрупулезный анализ этого сектора на протяжении нескольких месяцев. Слабая позиция, но другой не было.

Джо получил от Алекса Гурианни и команды проекта архив сведений, собранных из публичных источников, об осваиваемых Майнинг Интернешнл секторах Пояса астероидов, а также об их планах развития на ближайшее десятилетие. Для подготовки позиции Джо выгрузил из базы данных Единой патентной палаты все зарегистрированные на конкурента астероиды за последние несколько лет. Объем информации, которую необходимо было в кратчайшие сроки проанализировать и структурировать, напрочь лишил Джо возможности в эти дни поближе познакомиться со столицей Марса и его укладом жизни.

Джо уходил из офиса филиала позже всех, проходя ряды опустевших столов, и возвращался, когда они еще не были заняты своими привычными жильцами. Маршрут его перемещений имел всего две точки: отель и офис, между которыми он перемещался на тьюбкарах. Постоянное замкнутое пространство и незнакомая обстановка давили на нервы, и Джо старался отвлечь себя лучшим способом, который только знал — погрузиться с головой в работу, отодвинув личные переживания на второй план. Этот метод концентрации внимания никогда не решал проблему, но исправно помогал отложить ее решение и притупить на время беспокоящие эмоции и чувства.