— Сейчас мы находимся на самом верхнем ярусе города, — бросил он вполоборота, не замедляя шаг. — В этом секторе яруса, который примыкает к базе шатлов, можно встретить только низкосортные гостиницы и прочие шакальные конторы, наживающиеся на приезжих, Солнце их испепели. Настоятельно не рекомендую сюда заглядывать в свободное время, ни, тем более, оставаться здесь на ночевку — обдерут до нитки и впарят какую-то хрень.

Джо внимательно слушал своего гида, настолько, насколько это было возможно в условиях борьбы с бурным потоком людей, снующих туда-сюда.

— Но это касается только данного сектора яруса, дальше — лучше. Вообще, Топ считается самым престижным ярусом для жизни, и подписка на жилье здесь дороже, чем на любом другом ярусе. Причину отгадать несложно, — сказал Антон, указав пальцем наверх, на виднеющееся только с этого уровня марсианское небо. — Также, поскольку верхний ярус не стеснен высотными ограничениями, именно здесь построили два крупных стадиона. Можешь сходить на какой-нибудь матч — на обоих стадионах их проводят раз в неделю. Однако, вся основная инфраструктура города, то есть магазины, городские службы, офисы бизнеса и тому подобное находятся ниже.

Антон свернул в сторону, уводя Джо из основного потока людей, и спустя минуту они оказались около широкого люка, вмонтированного в синюю транспортную трубу. Антон указал на люк:

— Это остановка тьюбкаров, нашего основного городского транспорта. На них передвигаются почти все жители города. На нем и мы доберемся до отеля.

— Они что, бесплатные?

— Можно и так сказать, — хмыкнул Антон. — Даже в базовую городскую подписку на месяц входит достаточное количество поездок, чтобы закрыть основную часть потребностей — до работы или магазина можно добраться без проблем.

— Какой-то аттракцион невиданной щедрости, — удивился Джо. — У нас представить такое не возможно.

Антон пожал плечами:

— Не знаю, как на Земле, но у нас это в порядке вещей. Про социальную политику не слышал? Даже лица без городской подписки могут обратиться в государственные больницы за лечением.

Джо показалось, что он различил в голосе Антона едва уловимую нотку гордости, будто он сам приложил руку к принятию и внедрению этого решения.

— Слышал, и мне до сих пор в это вериться с трудом, — отозвался он.

Из-за резкого контраста с земными реалиями, он искренне полагал, что где-то в истории с тотальной социальной поддержкой на Марсе скрыта страшная тайна или имеется злостная недосказанность. Слепо поверить такому означало безоговорочно признать полную несостоятельность и некомпетентность сложившихся социальных институтов на Земле, на что человек, называющий Землю своим домом, пойти никак не мог. По крайней мере, пока не мог.

Еще до того, как они подошли к остановке, Антон заказал тьюбкар до отеля, поэтому, приблизившись, они сразу встали в очередь — перед ними было несколько человек, ожидающих свой транспорт.

Ждать пришлось недолго, и спустя несколько минут подошел их черед: к люку подъехала овальная капсула гладких форм, двери люка разъехались. Внутри небольших размеров транспортного аппарата не было ничего, кроме двух пар кресел, расположенных по разным краям капсулы и смотрящих друг на друга. Антон и Джо уселись друг напротив друга, Джо, последовав примеру Антона, пристегнул ремень вокруг пояса, после чего тьюбкар бесшумно тронулся и резво полетел по бесконечному сине-прозрачному туннелю.

По пути до отеля Антон продолжил порционно погружать Джо во все нюансы городской жизни Соляриса, которые могли бы заинтересовать инопланетянина.

В отличие от земного транспорта, управляемого при помощи независимых друг от друга автопилотов, транспортной системой тьюбкаров Соляриса руководил единый искусственный интеллект, который самостоятельно определял все маршруты без вмешательства со стороны человека. Из-за такой оптимизации от ИИ конкретная поездка из точки А в точку Б не всегда проходила по кратчайшему маршруту, однако ИИ учитывал десятки, сотни параметров, благодаря чему разгружались перегретые трассы и обеспечивался максимальный пассажиропоток из возможных.

Перебраться с одного яруса города на другой было возможно либо на транспорте — с помощью тьюбкаров, либо пешком — через спиральные эскалаторы, расположенные внутри несущих металлических колонн, которые Джо разглядел еще на голопроекции города на смотровой площадке. Спиральные эскалаторы, одна половина которых поднимала людей наверх, а другая доставляла вниз, прижимались к краям здания, а в центре всей конструкции были установлены лифты с широкими платформами, предназначенные для подъема грузов для нужд города и бизнеса. При необходимости доставки высокогабаритного груза кабины лифтов объединялись, тем самым увеличивая погрузочную площадь.