– Анджело, твои уговоры бесполезны, – непререкаемо заявил Эрманно.

– Не знал, что твое сердце настолько очерствело, что ты не хочешь помочь человеку, которому можешь помочь только ты! – с нотками злости и отчаяния произнес Анджело.

– Почему только я? – удивился Эрманно.

– Потому что ты гениальный гонщик, который может поделиться опытом.

– Был, – уточнил Эрманно, и в глазах опять мелькнула душераздирающая боль. От этого выражения у Анджело холодок пробежал по спине.

– Живя постоянно в прошлом, ты разрушаешь свое будущее, – заметил он упрямо.

– У меня нет будущего, чтобы его разрушать, – хмуро возразил Эрманно.

– Ты отказываешься от будущего, а это совсем другое! Ты закрыт в себе, в своих мыслях, в своей депрессии, в своем мраке! Но снаружи светит солнце, Эрми!

– Я тебе верю, – процедил Эрманно сквозь зубы, и лицо его исказилось.

– Но продолжаешь жить в своей депрессии!

– У меня нет никакой депрессии, Анджело, можешь спросить у моей сестры и у Барбары. Я даже не маюсь от безделья, потому что руковожу фирмой моего отца и весьма успешно. И улыбаюсь.

– И считаешь дни до совершеннолетия твоей сестры. – Анджело нажал на еще одну болевую точку.

Эрманно нахмурил лоб, пытаясь понять, каким образом Анджело удалось озвучить его давние тайные мысли?

– С чего ты взял? – спросил он подозрительно.

– Ты сказал это в тот вечер, когда попросил больше не приходить, не помнишь?

– Анджело, с тех пор прошло почти два года, все изменилось! – сказал Эрманно с усмешкой, но голос не прозвучал убедительно.

– Нет, – возразил Анджело. – Твои глаза остались теми же.

– Это уже слишком! – Эрманно стремительно поднялся.

– Хорошо, оставим это! – согласился Анджело, тоже поднимаясь. – Я хочу, чтобы ты мне помог, Эрми!

– Анджело, я почти не выхожу из дома, понимаешь? Я не могу прийти на гонки!

– Почему?

– Не хочу. Не вижу смысла. Ты можешь попросить любого другого гонщика. А сейчас, извини, меня ждет работа.

Анджело одарил его долгим взглядом, но в глазах неожиданно зажегся странный огонек. Покинув дом Ланфранкони, он еще долго сидел в глубокой задумчивости в машине. «Два упрямых мула, которых можно сдвинуть с места, если разозлить… Раз Мирьям способна разозлить меня, разозлить Эрманно ей вообще не составит труда…»

После нелегкого разговора Анджело требовалось подкрепиться перед тем, как вернуться к делам. Взглянув на наручные часы, он сверился с расписанием Мирьям, которое отныне имел в телефоне, и понял, что успевает к окончанию лекций в лицее. Не теряя времени, он забил в навигатор адрес, и уже через двадцать минут притормозил недалеко от входа в учебное заведение.

Пришлось подождать, прежде чем на ступенях показалась Мирьям в сопровождении двух девушек ее возраста. К своей радости, Анджело отметил, что в их компании Мирьям не выглядела настолько подавленной, как вчера. Он посигналил, привлекая внимание своей подопечной. Она подняла голову и, узнав машину, быстро попрощалась с однокурсницами и сбежала по ступеням. Анджело услужливо открыл перед ней дверцу.

– Что ты здесь делаешь? Чао! – поприветствовала Мирьям.

– Хочу пригласить тебя на обед, можно? – Анджело сел на водительское сиденье и с иронией посмотрел на нее.

Мирьям смутилась.

– Анджело, я… Я рада и благодарна, но ты не обязан…

– Хватит разводить глупые разговоры, Мирьям! Ты знаешь, я этого терпеть не могу! – моментально рассердился Анджело. – Будто я не могу пригласить тебя на обед! Ты что, стесняешься идти в ресторан с таким великовозрастным мужчиной?

– Нет, конечно, Анджело! – Мирьям испугалась, что незаслуженно обидела человека, который в последнее время проявил себя лучшим другом. – Мне просто не хочется обременять тебя.

Анджело резко вырулил с парковки.

– Запомни: все, что я делаю в твоем отношении, я делаю по прихоти сердца или души, или чего-то еще в этом роде. И больше подобных речей от тебя я слышать не желаю. Ясно?

Мирьям потупила глаза, смущенная и удивленная его резкостью. Настроение Анджело сегодня было не из лучших, и Мирьям, возможно, впервые видела его таким.

– Извини, – произнесла она покорно.

– Как дела в лицее? – поинтересовался Анджело.

– Все отлично. За это не волнуйся, у меня никогда не было проблем с учебой.

– Расскажи мне, пожалуйста, подробнее, когда у тебя экзамены, каникулы или что там… А лучше напиши на бумаге.

– Зачем? – удивилась Мирьям, но послушно полезла в рюкзак за листом бумаги и ручкой.

– Я хочу спланировать соревнования. Точнее, этот Чемпионат скоро закончится, старт следующего планируется на начало апреля, а между ними надо будет принять участие в кубках с денежными призами, но при этом помнить, что тебе необходимо вовремя сдавать все учебные задания.

Мирьям принялась писать свое расписание, а Анджело – петлять по узким центральным улочкам Милана. Вскоре он, с трудом найдя парковочное место, притормозил в соседнем от ресторана переулке. Они выбрались из машины и неспешно направились по улице, наслаждаясь мягким осенним теплом. Через некоторое время перед ними возникла резная застекленная дверь, над которой красовалась старинная вывеска. Анджело обожал эту тратторию, тут исключительно вкусно готовили.