— Алиса Реброва, — произнесла она, складывая руки в замок. — Я была помощником прежнего руководителя, а после была его заменой.

Девушка, конечно, могла добавить что-то о хобби или увлечениях, как остальные. Но что-то особого желания не возникло. Да и к тому же Злотова оживилась:

— Ага, она у нас и жнец, и швец, и на дуде игрец, — смесь шутки и жёлчи. Посторонний и не поймёт, что это едкая подколка.

Вот и Алексей Сергеевич никак не отреагировал на «шутку» Вероники. Он молча изучал Алису. На его лице отразилась странная смесь эмоций, он, как будто что-то осознал или вспомнил. И в подтверждении этому добавил:

— Реброва? Ты рассматривалась на моё место, да? — выражения лица у него стало непроницаемым.

Ох, кажется, его обо мне предупреждали.

— Да, рассматривалась.

— Ну, повезёт в следующий раз, — мужчина хоть и улыбнулся, но сказанное им звучало, как удар под дых.

Алиса моментально ощерилась:

— Конечно, вас же выбрали, как более компетентного… Наверное.

Реакция нового руководителя напрягла бы любого, но только не взбешённую Алису. Любой бы испугался пренебрежительной и хищной ухмылки на губах мужчины. Она не предвещала ничего хорошего. Только вот Реброва продолжала упрямиться и игнорировать инстинкт самосохранения. Вместо этого, она вздохнула и скучающе постучала ноготками по столу. У неё дела, работа, а её отвлекают всякими ненужными разговорами.

— Понятно. Надеюсь, мы поладим… и мой приход вызовет лишь слёзы счастья, — произнёс руководитель с металлом в голосе.

— Обращайтесь, всегда помогу вам войти в курс дела. У нас достаточно челленджей, — в тон ему ответила Алиса.

И больше на нового руководителя она не смотрела. Ей было достаточно шокированного выражения лица Вероники. Злотова с осторожностью поглядывала то на Алису, то на Алексея Сергеевича. Даже она не ожидала такой агрессии от коллеги. Да и Реброва сама от себя такого не ожидала. Она всегда отвечала, но никогда не провоцировала. А тут…

Мне нужен отпуск или конская доза успокоительного. Иначе я убью себя, а потом его.*

*отсылочка к фильму Рыцарь дня

В этот день Алиса больше не видела Алексея Сергеевича. Он заперся у себя в кабинете, в порыве изучить «внутреннюю кухню» их отдела. Только Ника периодически к нему заходила с какими-то распечатками и самодовольным видом. Криков и стонов слышно не было, а значит они действительно работали.

Конечно, Ника могла его связать…

Алиса нахмурилась. Ей пора остановиться. Девушка понемногу начала осознавать, что она натворила. Раздражение и злость отступили, оставляя тёплое местечко для совести. Нахамить новому руководителю в первый же час знакомства? Прекрасно! Продолжать провоцировать его? Ещё лучше! Огрызаться при коллегах? Да, вы великолепны! Прям чек-лист для мечтающих уволиться. Не по собственному желанию и болезненно.

И что мне с этим делать? Аня будет в шоке.

Ей бы нырнуть в работу, заглушить стыд за ворохом задач, только вот не получится. Алиса всё уже сделала, а на часах только половина шестого. А поэтому оставшиеся полчаса она провела гневно смотря на циферблат часов и нервно дёргая ногой. В шесть часов девушка подскочила, собралась и вылетела из кабинета не попрощавшись.

На улице легче не стало. Алисе казалось, что все на неё смотрят, все знают, как ужасно она себя повела. Что она дура, не имеющая никакого понятия о профессионализме. Вся репутация коту под хвост. Она шла так быстро, что и не заметила, когда оказалась у своего подъезда.

Впервые Алиса пришла домой раньше Ани. Она даже поздоровалась на автомате в пустоту. Через мгновение поняла, что одна. Непривычная тишина в доме испугала. Девушка метнулась на кухню. Включила свет, телевизор, поставила чайник. Всё это в спешке, лишь бы прервать тишину. Затем она села у окна и стала ждать подругу.

Вот так Аня и застала её: напряжённую, испуганную и со странной передачей на фоне. Ветрова сначала ничего не говорила. Вновь включила уже остывший чайник, сменила канал на музыкальный, поставила на стол купленные пирожные. Налила им чай и села напротив Алисы.

— Это что? — отрешённо спросила Реброва, смотря на напиток перед собой.

— Мелисса.

Она кивнула, сделала несколько глотков и подытожила:

— Неплохо.

— Ты сейчас похожа на свой цветок.

— Почему? — спросила девушка, посмотрев на гиацинт.

— Такая же несчастная на вид. Пролетела с должностью, да?

Алиса пожала плечами. Ответ был очевиден. Ветрова ещё утром была в этом уверена.

— Подробности я услышу завтра? — едва ли заинтересованно спросила Аня. Алиса дёрнула уголками губ. Она знала, что подруга сгорает от любопытства.

— Ты же не уснёшь.

— Вот именно. Так что? — на неё требовательно посмотрели.

Алиса закатила глаза, чувствуя, что немного оживает:

— Ладно, ты была права. Пролетела как пуля. Когда я пришла, все уже были в курсе.

Аня недовольно фыркнула:

— Ставлю на то, что это твоя Злотова постаралась, — она была в курсе о взаимоотношении Алисы и её коллеги.

— Даже не сомневаюсь. Она дружит с секретаршей начальника.

Ветрова поморщилась и отмахнулась:

— Чёрт с ней. Так и кто новый руководитель?