Там то, во время пробежки я и заметил интересный момент. После пробежки первого круга, длиной примерно метров пятьсот, я выдохся, но продолжил бег, пытаясь выжать из тела максимум. Тело сопротивлялось и болело, но я, закрепив свои мысли только на дыхании, делал шаг за шагом, заставляя ноги двигаться вперед. Два шага — вдох, два шага — выдох. Затем начал ощущать, что каждый шаг становится всё легче. Подумав над этим, сбился со счета, едва не свалившись на утоптанную дорожку. Начинать бег пришлось заново, не отвлекаясь на боли в груди и в мышцах ног. И снова, как только я концентрировался на дыхании и счёте, бежать становилось легче, колющее чувство в груди утихало. Догадка догнала меня быстро: Эфир. Во время бега я думаю только о беге, что подсознание воспринимает как необходимость помощи организму, автоматически пуская потоки Эфира в нужные органы. Это, конечно, хорошо, но пока я не отвлекусь. Как сейчас… Не успев додумать, я споткнулся о свою ногу, и покатился колобком по едва вылезшей траве у дорожки. Мышцы вспомнили, что не привыкли к таким нагрузкам и заболели, Легкие пытались набрать побольше воздуха, коля грудь при каждом вдохе. М-да, тяжело в учении… Постарался лёжа наполнить тело эфиром. Получилось, но только наполовину. Пускаю Эфир в мышцы, боль в ногах отпускает, но лёгкие не перестают болеть. Пускаю в лёгкие, наоборот, боль в груди отпускает, ноги схватывают судороги. Всё вместе не получается никак. Сделав несколько бессмысленных попыток, встаю и ковыляю в сторону спортивных снарядов. Пока дошел, боль отпустила, подопытный организм стал потихоньку приходить в себя. Заниматься сегодня больше не хотелось, но было очень интересно, что будет на турниках. В принципе, как и ожидалось, при концентрации на мышцах я подтягивался несколько десятков раз, затем отвлекался, падал. Повторив самоистязание еще пару раз, совсем выдохшись и не чувствуя уже свое тело, поплелся, еле волоча ноги, в сторону своей комнаты. Весь путь занял минут двадцать. Едва зашел к себе в комнату, упал на кровать, каким-то чудом успев убрать гитару из-под себя. Голова коснулась подушки, струны гитары зазвенели от удара корпуса о пол, и я провалился в пустоту.

***

Лили гуляла по коридорам приюта, не зная, чем заняться. Её подруга осталась сидеть за учебником арифметики, повторяя материал, который объяснял им мистер Гатлинг во время вчерашнего отвлекающего маневра. Девушка очень пожалела, что не оставила Дженни одну с математиком и не пошла подглядеть за дракой её друзей и Грея. За друзей она совсем не волновалась. Сколько раз в её памяти «вечный сирота» сам начинал драку и получал взбучку, девушка и сама уже не помнила. Так было почти всегда с момента её попадания в этот приют. Но вчерашний инцидент… не попадал ни в какие рамки обычного. Начиная с поведения Мэтти, хотя ему и вправду сейчас больше подходит имя Мэттью, заканчивая результатом драки. Всё перевернулось местами: друзья Лили в медблоке, а Мэттью вызывали к директору. Девушка была уверена, что ему пригрозили реформаторией, сделали «последнее» предупреждение и отпустили. Так всегда делали с Мэлом, Роном и Чарли, если они что-нибудь отчебучивали.

Проходя мимо комнаты отдыха, девушка резко остановилась. Ушки девушки уловили звуки гитары, доносящиеся из-за двери. Лили подошла, приложила одно ухо к деревянной поверхности возле замочной скважины, и услышала красивую мелодию гитары. Затем девушка не выдержала, легонько приоткрыла дверь, желая узнать, кто же так красиво играет. Заглянув в образовавшуюся щель, девушка не поверила своим глазам.

Мэттью сидел на стуле, полубоком к двери, с прикрытыми глазами, мягко дергал струны, наклонив голову вбок, как будто пытаясь услышать что-то, известное только ему, в мелодии, льющейся из-под его пальцев. Девушка застыла, стараясь не издать ни звука, чтобы не прервать эту красивую мелодию и не отвлечь Грея от игры. Звуки гитары завлекали Лилиан, она хотела подойти поближе, чтобы лучше слышать каждую ноту, хотелось позвать кого-нибудь, чтобы ей подтвердили, что это точно Мэттью Грей и её глаза её не обманывают, но тут… Грей запел. Глубокий чистый голос мягко и гармонично вплёлся в мелодию струн. Тут девушка вспомнила, что у нее в кармане телефон с камерой, на который можно записать происходящее и показать подруге. Она быстро достала его из кармана пиджака, включила запись и направила объектив на парня. Когда песня подходила к концу, что Лили поняла по затуханию интенсивности мелодии, девушка тихо прикрыла дверь и, остановив съемку, быстрым шагом ушла к себе в комнату, где жила с Дженни.

***

В просторах Сети. Форум «Мьюзикворлд»

JamesHatt: Народ, есть у кого полная версия этой песни? Ссылка

NotAPirate: Это чья песня? Не слышал такую ни разу…

JamesHatt: Это видео сейчас во всех женских форумах гуляет, там услышал

LOnelyLover: О! и здесь эта песня. Автора так и не нашли?

JamesHatt: нет. SAD Я уже все наши форумы облазил, подробностей нет. Знают только, что выложил некто «SillyLilly» и всё. Ей писали в ЛС, она никому не ответила. Народ решил, что это такой необычный пиар ход нового певца перед выпуском альбома. На никого из известных певцов парень на видео не похож, хотя это может быть и монтаж.

NotAPirate: а может это кто-то из заграничных? Мало ли, откуда видос. SHRUGGING

LOnelyLover: нее, заскочи в соседнюю ветку, там лига конспирологов по кадрам разобрали видео и, по теням, времени записи и еще чему-то, решили, что видео местное, даже город определили.

NotAPirate: дай угадаю! Лондон?

LOnelyLover: Ага!

NotAPirate: Если у нас что-то происходит, то только в Лондоне! А у нас в Факенхаме тишина. SAD

JamesHatt: в таком городе я бы тоже сидел тише церковной мыши. ROFL

LOnelyLover: а у нас в Пити Ми недавно фура с тёмным элем перевернулась THUMBSUP

(PityMe — пожалей меня, реальная деревня в Англии. Прим. ав.)

Trolothron: Если вам скучно, приезжайте в графство Уэльс, к нам в деревеньку Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. (даже транспонировать на русский лень. Прим. ав.)

NotAPirate: Trolothron, это баян, придумай что-то своё. FACEPALM

***

Семья Виллисов, Утро понедельника.

— Сэр Джеймс, ваш кофе. — Эмма, служанка дома Виллис, поставила поднос с кофе и тостами с тунцом на резной столик у камина, у которого сидел высокий и стройный зеленоглазый мужчина сорока лет, с черными волосами с редкой проседью у висков. Мужчина был начисто выбрит, ухожен и красиво причёсан, словно был готов тотчас же отправиться хоть на бал, хоть на прием к императору. Единственной деталью несоответствия были тяжелый тёмно-зелёный бархатный халат и такого же цвета тапочки, на носке которых, в такт покачиваниям ноги мужчины, болтались серые мохнатые пампушки. Мужчина читал новости на лэптопе, установленном на подставку на краю стола.

Кивнув на обращение, он, не глядя, взял чашку с кофе, которую любил пить по утрам, и продолжил листать страницы с новостями. Баронету, как дворянину, не престало быть невежественным ни в чем, особенно в жизни королевства. Вот и сейчас он ознакамливался со статьями аналитиков на только начавшийся год. Джеймс Виллис, как бизнесмен и собственник сети мастерских по ремонту автомобилей, должен был знать, какие веяния сейчас в стране, какие машины покупаются, чтобы планировать заказы для поставщиков запчастей. Мужчина скривился, подумав об этом. Когда-то, всего лишь чуть больше сотни лет назад, род Виллисов занимался постройкой карет даже для королевского двора, а затем, с появлением Эфирных, паровых и топливных моторов, дед Джеймса — Клиффорд Виллис, не удержал нос по ветру. Производством автомобилей занялись лорды, у которых была финансовая возможность купить дорогое оборудование и перенастроить технический процесс, а старик решил, что все эти новомодные игрушки лишь на краткое время станут популярными, а затем всё вернется на круги своя. Не вернулось, и род потерял свое положение. Отец Джеймса постарался немного подправить положение рода, открыв пару мастерских по ремонту карет и автомобилей в окрестностях Лондона, но вернуть былую славу это не помогло. Джеймс продолжил дело отца, увеличив количество мастерских до семи, но пришла беда откуда не ждали. Оказалось, что Джеймс не может иметь детей. Об этом они узнали с супругой, Беллой, два года назад, пройдя осмотр в больнице святого Варфоломея. А такое заведение, обслуживающее только пэров и сэров королевства, ошибиться не может. Джеймс было сник, потерял ко всему интерес, забросил свое дело, но Белла помогла ему вернуться к жизни и уговорила взять ребенка в приюте. Было много споров, обид и компромиссов, но, в итоге, они решились. При совместном просмотре анкет в одном из приютов через лэптоп, Белла обратила внимания на фото мальчика, Мэттью Грея, который, по её словам, был очень похож на её братишку, умершего в детстве. Золотоволосый голубоглазый мальчик на фото угрюмо, из-под бровей смотрел на зрителя, сжав кулачки и всем видом показывая, что не покорится никому. Мальчик Джеймсу понравился своим характером, но он боялся, что они с женой не справятся с его тяжелым, судя по фото, характером. Но Белла заверила, что найдет путь к сердцу мальчика.