— Так вы охотник за головами? Агент-ликвидатор? Наёмный убийца? Как же славно! Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но будет лучше, если миссия закончится здесь и сейчас. При всём уважении, я откажу. Для вашего же блага. Борис — слишком скользкая рыба. Его пытались убрать спецслужбы пяти стран. Он опасен и непредсказуем. Русского мерзавца нельзя просчитать. Вы молоды, ваш путь только начался. И я не позволю ему закончиться так рано.

В третий раз за вечер — Кэт приходит в ужас. Понимание достигнуто. Вот только дурацкая отеческая забота испортит всё дело!

— Джеймс, вы заблуждаетесь. Я не киллер! Мой интерес к Борису Бадьянову — исключительно деловой!

— Катерина, благодарю за визит. Я взвешу… все «за» и «против»…

Речи утомляют мистера Уиллби. Он нажимает кнопку на подлокотнике. Дверь моментально открывается. Медсестра бесцеремонно отодвигает Кэт, начинает фокусы с кислородной маской. Агенту Смит остаётся лишь сверлить взглядом старину Джеймса.

Под негодующее бурчание медсестры, пиджаки и галстуки заполняют помещение. Раздосадованная Кэт протискивается в коридор. Её встречает знакомый чиновник.

— Госпожа Альдау, я отвезу вас.

Всю дорогу в отель из головы Кэт не выходят последние слова Уиллби. Он действительно ещё не принял решение? Или из вежливости не желает говорить «нет» дважды?

Чёртов англичанин и его манеры!

=================================

Отель «Боно эль Понобоно»

Номер Катерины Альдау

=================================

На следующее утро Перси и его невеста завтракали с Кэт. Художник держал рот на замке, был свеж и неожиданно приветлив. Лора беззаботно щебетала. Наверняка, леди Бройдфункель даже не подозревала о ночных событиях.

Они провели за столом не больше получаса. А после — погрузились в самолёт и убрались с острова.

Прошел день.

И ещё один день.

Кэт не выходила из номера. Она пыталась анализировать ситуацию. Прокручивала в голове варианты. Снова и снова возвращалась к единственному сценарию — глазеть на море и ждать вестей от мистера Уиллби.

Но как быть, если ожидание затянется? Вернуться в Штаты? Сообщить Техасцу, что не смогла даже приблизиться к острову? Не говоря уже о погружении в тёмные дела «Дайновы»?

Терзания.

Сомнения.

Неумолимый бег времени.

Мерзкое ощущение бессилия и неопределённости.

Вот что значит свободное плавание. Вот что такое миссия без «Плана Б».

***

Пытаясь убить время, Кэт звонит портье. Бой приносит свежую газету.

На первой полосе красуется Джеймс Элиотт Уиллби. Англичанин снова в цилиндре. И снова улыбается во все тридцать два зуба. Рядом — счастливый Перси с такой же неестественной улыбкой. Аукционист и художник позируют на фоне недавно уничтоженной картины. Вот только на холсте нет и царапинки.

Кэт проверяет дату. «Сан-Рикардо Геральд», утренний выпуск. Не понимая, что происходит, она просматривает статью.

***

…картину Персиваля Росса приобрёл коллекционер, пожелавший остаться анонимным. Работа ушла за рекордную сумму для подающего надежды авангардиста — два миллиона долларов. В данный момент аукционный дом компании «Уиллби Груп» закрыт на подготовку выставки фарфора династии Мин. Гости Сан-Рикардо смогут полюбоваться на птиц и драконов уже сегодняшним вечером. Прекрасная возможность соприкоснуться с древностями. И хотя бы на час отвлечься от бесконечного фестиваля мокрых маек. Погода обещает быть влажнее, чем…

***

Агент Смит удивлённо присвистывает. Уиллби в больнице. Перси не выходил из номера до самого отлёта. Фотография — мастерская фальшивка. Художнику заткнули рот деньгами. Власти Сан-Рикардо умеют заметать дерьмо под ковёр. Вот же коррумпированные засранцы! Что ещё скрывает этот райский остров!?!

Кэт в сердцах мнёт газету, швыряет в стену!

«Ресорт Кок-Дель-Мар» — всего в нескольких морских милях. Должен быть способ туда попасть! План номер один — пробраться на яхту к кому-то из гостей! План номер два — добыть акваланг. И устроить высадку на песчаный берег в духе боевиков из шестидесятых! План номер три — найти способ выбить чёртов билет из Джеймса Эллиота Уиллби! В конце концов, он весьма привлекательный импозантный мужчина… о нет, только не этот вариант… о чём она вообще думает?!

Кэт зажмуривается. Падает на простыни. Испускает тяжелый вздох. Нет, нет, и ещё раз нет! Кажется, это снова происходит!

Не может быть, чтобы её на самом деле заводили плохие парни!

Это уже слишком! Уиллби не похож на чёрных гангстеров и ловеласа из гетто. Он международный преступник. Хладнокровный убийца. Более того — под непроницаемой вежливой маской скрывается самый настоящий психопат! Она помнит, как джентльмен хохотал от удовольствия, выпуская кишки шотландским мстителям!