Я наклонился, почерпнул горсть земли. Похоже на пепел.

Бросил серый песок, похлопал ладонями друг о друга и направился в сторону кристалла. Приблизившись положил на него ладонь. Источник тихо загудел и слегка нагрелся. Приятное тепло пробежало по телу.

С неохотой убрал ладонь, посмотрел по сторонам. Ничего не видно дальше круга. Интересно, что там?

Рисковать не стал. Не хватало ещё заблудиться в серой хмари.

Поблуждав немного по Чертогам Силы я сел в позу медитации и постарался нащупать нить связывающую дух и тело. Вопреки опасениям уйти отсюда оказалось намного легче и вскоре я пробудился в своём кабинете.

Со стоном поднявшись я размял члены, поморщился от иголочек в онемевших конечностях. Что ж, первый опыт оказался удачен, теперь осталось внедрить заклинания в кольцо и начинать формировать венцы. После этого приступлю к работе над химерой. Хочу сделать качественную особь а не кривую поделку.

За работой незаметно как бежит время. Казалось бы — только что рассвело и вот снова вечер. Солнце ушло отдыхать закутавшись в одеяло из пушистых облаков и на его место пришла хозяйка ночи желтоглазая луна.

Путь до гостиницы не занял много времени. Кивнув хозяину заведения я поднялся наверх, приготовился ко сну но мои планы нарушили самым бессовестным образом. В дверь требовательно постучали добавив пару ударов сапогом для верности.

— Кого принесло? — рыкнул я натягивая штаны обратно.

— Открывай!

Женский голос показался знакомым. Я открыл дверь и уставился на Иллу.

— Другого времени не нашла? — прислонился к косяку.

— Ты просто неуловим, — с иронией произнесла девушка, — я приходила к артефактору но тебя вечно нет на месте. И чем ты занят?

— Делами варлока, — отрезал я и посторонился, — проходи раз пришла.

Девушка неспеша вошла в комнату, скинула капюшон и присела на стул возле стены. Быстро обежала глазами комнату.

— Зачем искала? — желания любезничать у меня не было.

— Спасибо что спас, — улыбнулась она, — если бы не ты, тварь разорвала бы меня.

— Не стоило так утруждаться, — с трудом удержался от зевка, — мы работали вместе.

— И всё же спасибо.

— Благодарность принимается, — кивнул я.

— Откуда столько шрамов? — спросила Илла рассматривая меня.

— Жизнь помотала, — хмыкнул я.

Мой ответ рассмешил девушку.

— Говоришь как разбойник с дороги, — фыркнула она.

Я улыбнулся в ответ и пожал плечами.

— Как тебе учёба у варлока? — спросила невинным тоном, перекинула ногу через колено. Я оценил стройные ножки.

— Неплохо. Прошёл инициацию, теперь стану могучим магом, буду крушить горы и менять русла рек, — шутливо ответил я.

— Да? — приподняла бровь Илла, — если смотреть по твоему табелю, то ты едва ли сможешь стереть даже песочный замок.

— Всё то ты знаешь, — нахмурился я.

— По службе положено, — спокойно сказала девушка, — расскажи, зачем ты варлоку? Он собирает слабосилков хотя легко мог бы найти более подходящих кандидатов.

Мне не понравилось требование. Она вела себя так словно все обязаны бегать по первому её слову. Даже тон, которым она задала вопрос, не подразумевал отказа. Да что там не понравилось, меня это взбесило!

— Если тебе это так интересно, спроси у варлока, — процедил я.

— Ну что ты злишься? Больная тема? — насмешливо ответила Илла склонив набок голову.

— Я не на допросе, — отрезал в ответ.

— Ты прав, — с сожалением выдохнула она, — у меня к тебе предложение.

— Слушаю, — скрестил руки на груди.

— Ты будешь рассказывать чем занимается артефактор. Конечно твои услуги будут оплачиваться золотом, а в дальнейшем, кто знает, тебе найдётся место в страже или даже в нашей службе.

— Зачем вам это? — после недолгого молчания спросил я.

— Полезно иметь своих людей среди магов, — пояснила девушка, — подумай, что тебя ждёт дальше? Ты же весно будешь на побегушках. Я предлагаю деньги и карьеру. Подумай.

— И всё же я отказываюсь, — покачал головой.

— Зря, — хмыкнула Илла, — подумай ещё раз, второй раз предлагать не стану.

— И ещё раз нет, — уже спокойно ответил я.

— Стоило попробовать, — улыбнулась она, — Тэйрон, если у тебя найдут запрещённые вещи скажи что знаешь меня. Глядишь сможем договориться.

— В ход пошли угрозы? — криво усмехнулся я, — подбросите что-нибудь пока меня нет дома?

— Ну что ты, — рассмеялась девушка, — как ты можешь такое подумать о защитниках империи?