– Имени своего я тебе не назову. Что до обращения - Двойной Меч тебя устроит?

– Если это устраивает тебя, пожалуйста. Итак, Лорд Двойной Меч, я желал бы услышать ответ на один вопрос: с какой целью были установлены Врата... Как там называлось это место?

– Народ Хай-Халлака называет его Ветреной Пустошью, - подсказал Гэррок.

– Да, это мои Врата, - кивнул Двойной Меч.
– Что до их предназначения - разве оно не одно у всех Врат?

– Но к чему были такие габариты? Зачем выносить края Врат далеко за пределы всех реальных планов бытия?

– Не понимаю, о чем ты говоришь. На Ветреной Пустоши находились стандартные Врата, ничего сверх того.

Инеррен мысленно выругался. Вот так положение! Конечно, Двойной Меч мог и обманывать, однако в это он не верил. Великие обычно не лгут - им нет в этом нужды...

Не лгут СМЕРТНЫМ! А как насчет своих же? Чародей не принадлежал к сонму богов, но Двойной Меч не мог быть в этом уверен.

– Скажи, много ли Великих осталось в Колдовском Мире?
– внезапно сменил тему Гэррок.

Инеррен моментально понял, какую же часть картины он пропустил. Большая Игра, которая идет всегда и везде, не могла оставить этот мир в стороне.

– В самом-то мире - не много, от силы дюжина, - немного подумав, сказал Двойной Меч.
– А в сопредельных... Вероятно, вам известно, что почти все Великие после войны Добра и Зла покинули Колдовской Мир, предоставив все расы и народы их собственной участи.

– Свято место пусто не бывает, - пробормотал Хьюрон.

Чародей усмехнулся. Характеристика очень точная - пустота всегда стремится к заполнению.

– Действительно, - согласился Двойной Меч, - вскоре неизвестно откуда возникли те, кто также именовал себя Великими. Кое-кто из них и впрямь был нам под стать, но далеко не все. Поэтому в выжженных и опустошенных долгой войной странах так и не наступил покой: сражения продолжались все время, пускай и с меньшей интенсивностью, нежели в наши эпохи. И идут сейчас. Все, оставленное истинными Великими, применяется кем попало - это еще более усиливает противостояние. Мы до сих пор стараемся, действуя через посвященных и агентов, как-то стабилизировать ситуацию, чтобы мир не развалился на части, - только это не всегда удается...

"Так...
– подумал Инеррен.
– Что же делать дальше? Можно, конечно, вернуться к Рэйдену с отчетом о выполненном поручении (которое действительно выполнено) и предоставить событиям идти своим чередом. Для гарантии не помешает прихватить эту троицу с собой, пускай сами разбираются с Безымянными. Ведь лезть в эту катавасию - себе дороже.

Колдовской мир... Черт возьми, название очень оригинальное. Однако соответствует сути. То, что творится здесь, - не Высшая Магия с ее четким логическим построением, а чистейшей воды колдовство с девизом "сила всегда права" и принципом "око за око".

А что, если..."

Идея была парадоксальна, но чародею уже неоднократно приходили в голову подобные мысли - которые обычно себя оправдывали.

– Я так понял, - сказал он, - основной помехой вашим действиям в Колдовском Мире является наличие некоторого числа самозванцев-Великих? Я прав, Двойной Меч?

Гэррок улыбнулся под прикрытием шлема. Ответ был очевиден. Равно как и их будущая работа.

– И мои знакомые из Двора еще говорили, будто являются центром Хаоса!
– заметил Руэл.
– Да по сравнению с тем, что творится тут, у них чистейшей воды порядок!

– Согласен, - кивнул Инеррен, - но что это нам дает?

– Ничего хорошего. Кстати, тебе подкинуть еще кой-какую информацию к размышлению?

– Валяй. Вряд ли тебе удастся еще больше запутать дело.

– Не знаю, все может быть. Короче говоря, в Арвоне - это страна к северу от Хай-Халлака - в древние времена действительно был Великий по имени Дартиф Двойной Меч. Только он принадлежал к Коронованным и носил венец, сплетенный из оленьих рогов.

– Гм... Ну, допустим, мое заклинание застало его врасплох и он не успел прихватить свою корону.

– Ты же сам в это не веришь.

– Естественно. Итак, наш клиент выдавал себя за другого. С какой целью?
– Чародей обвел спутников вопрошающим взглядом.
– Есть предположения?

– Но это же очевидно, - ответил Руэл.
– Если нас... нет, КОГДА нас спросят о том, кто предложил нам подобную неблаговидную работу, наш ответ будет: "Двойной Меч".

– Под "неблаговидной работой" ты понимаешь устранение вышеупомянутых Великих?

– Да, конечно.

– И почему в Хаосе слово "устранить" считается синонимом слова "убить"?
– заметил Инеррен.
– Я лично не занимаюсь такими делами.