– Но ты был за столом.

– Повторяю: это не было моей игрой. Я лишь присматривал за тем, чтобы они не натворили чего не следовало. И кстати, свою работу я выполнил. Ударение было сделано как раз на нужном слове.

– А что Мандор?
– спросил Воланд.
– Куда он смылся?

Айра улыбнулась:

– Тут следует благодарить Гэррока...

Когда Повелительница Хаоса направилась к Инеррену, держа руку у эфеса рапиры, Серый Рыцарь преградил ей путь.

– Отойди, - бросила она, - или пожалеешь о своем поступке.

– Если отойду, то пожалею, - кивнул Гэррок.
– И ты тоже.

– Мне осталось сожалеть лишь о том, что я не добралась до этого колдуна раньше. Но это не тот повод, который будет долго занимать мои мысли.

Серый Рыцарь хмыкнул:

– А напрасно. Ты, пожалуй, сможешь разобраться как со мной, так и с Повелителем Теней. Но это ничего не решит, поскольку он - только пешка. Ты сама назовешь имена Игроков или мне сделать это?

– Что?!! Ты хочешь сказать, что Повелитель Теней только исполнял чьи-то приказания? И на кого же он работает?

"Есть!
– возликовал Гэррок.
– Попалась!"

Вслух же он произнес:

– Спроси у твоего друга Мандора. Именно он в последнее время и поручал Повелителю Теней различные задания...

Как Дара, так и Мандор разбирались в Высшем Искусстве куда лучше любого Адепта-смертного и лучше многих из Двора Хаоса. В поединке с Мерлином они проиграли только потому, что бой шел не насмерть; иначе даже спикарт не смог бы остановить их обоих, играющих на одной стороне.

Но чем выше Искусство соперников, тем больше разрушений произведет открытый поединок в полную силу. Собственно, Логрус и Лабиринт превосходили эту парочку не так уж и сильно; Дара практически не преувеличивала, когда говорила, что у нее Мерлин мог бы научиться большему, чем у Логруса...

Когда Повелительница Хаоса повернулась к Мандору, он уже произвел в уме все вычисления и предпочел смыться с поля боя. Разубедить Дару было много сложнее, чем убить ее; а он не был уверен, что сможет осуществить хотя бы второе.

– Делвин Отрекшийся?
– полувопросительно сказал Роджер.

– Скорее, - прохрипел тот, - помоги же, черт возьми!

Роджер добавил несколько силовых линий своего спикарта к сложно сплетенному узору, поддерживая который, Делвин совсем выбился из сил. Построение перевернулось в воздухе, коснулось гладкой поверхности потолка и слилось с ним.

– Уф-ф, - выдохнул Делвин.
– Успел-таки.

– Может, объяснишь, что это такое?

– Ткань Существования дала несколько трещин. Эта заплатка продержится довольно долго, но, увы, не вечно...

– Ткань? Но ведь над нами Первозданный Лабиринт!

– Вот именно. В других условиях мы бы просто заменили дефектную часть на новую, а где взять копию Лабиринта?

– Вообще-то есть одно место...
– прищурился Роджер.

Делвин тотчас же согнал с себя всю усталость и вновь был готов к действию.

– Что это? И где находится?

– Направляясь к месту Битвы Падения Лабиринта - помнишь, надеюсь? принц Корвин, не успевая добраться вовремя, начертил второй Лабиринт. И с тех пор в общем-то равновесие было постоянно смещено в сторону Порядка. Но не в сторону Амбера.

– Гм... Лабиринт Корвина, значит. Ведь его никто так и не смог пройти, не так ли?

– Корвин - истинный и призрак, Мерлин и призрак-Ринальдо.

– Тебе бы в отделе информации работать, - заметил Делвин.
– Никогда не задумывался о такой карьере?

– Мне этот ваш отдел информации не даст ничего нового, - покачал головой Роджер, - а то, что я рассказал тебе, можно прочесть в одной общедоступной книге.

– Не пытайся отвертеться. Я узнал тебя.

– Пусть даже так. Что дальше?

– Интересно, как ты заполучил спикарт?

– Эта история несколько длиннее, чем я могу себе позволить. Незачем тратить на это время... Погоди, ты хочешь заменить Лабиринт Амбера тем Лабиринтом, что начертил Корвин?

Делвин пожал плечами:

– Силовой экран продержится еще около часа. Если ты можешь указать лучший метод решения возникшей проблемы - давай. В противном случае...

– В противном случае ты передашь сию идею Ананке, и в ее заключении сомневаться не приходится.
– Роджер печально вздохнул.
– Ну что ж, посмотрим.

Эта чертова ситуация ДОЛЖНА разрешится иначе, думал он, или все старания были напрасными...

Пока Дара и Мандор выясняли, кто из них быстрее бегает, а Логрус пытался разгадать загадки, в ускоренном темпе подбрасываемые Рэйденом и Айрой, Джек был занят своей частью работы. С Закрывающей палочкой в руке Хозяин Ножа шел по черной дороге, вдоль которой Барьер дал трещину. Он снова занялся старым делом, преграждая путь пришельцам из Нереальных Миров.