Лексу, кажется, особенно досталось - все его тщетные попытки подняться на ноги заканчивались полным провалом. Я подхватил по-мальчишески стройное тело, прислонив к стене и осторожно хлопая друга по бледным щекам:

– Как дела, Лекси? Что-то ты сегодня всё больше и больше «расцветаешь» синяками и шишками, скоро уже свободного места не останется… Ну-ка, собери глаза в кучку и посмотри на меня, а то косой Алхимик вряд ли впечатлит требовательных придворных дам. Признавайся, мелкий негодник, с чьей женой тебя застукали на этот раз?

Друг довольно хмыкнул и, положив блондинистую голову мне на грудь, жалобно вздохнул:

– А по чьей вине я стал похож на синюю лягушку из южных болот, а, Робин? Какие уж теперь придворные дамы, и старая прачка вряд ли посмотрит…

Шон довольно заржал:

– Не прибедняйся, Светлячок, подумаешь - пару ссадин. Боевые шрамы украшают мужчин, даже таких хлюпиков… Главное - крепкие ноги, слышал, с этим у тебя всё в порядке - всегда умудряешься сбежать от рогоносцев…

Судя по тому, как Лекс резво рванулся за хохочущим Верзилой, он уже вполне очухался, и я переключил внимание на молодое пополнение. Ну за них-то можно было не волноваться: эти двое уже яростно о чём-то спорили, толкая друг друга в плечо, словно ещё несколько мгновений назад не задыхались на этом самом полу…

– Похоже, знаменитый городской «Приют безумцев» плачет по моему отряду, причём, в полном составе - ничто их не берёт… И откуда у ребят столько сил и жизнелюбия? Один ты, Капитан, повесил нос. Никуда не годится, какой же из тебя Командир, если хнычешь и клянёшь судьбу? Позор…

Я повернулся к «зеркалам», чувствуя, как в душе разгорается сильнейшее желание разгромить это проклятое место, но вынужден был себя сдержать. Во всяком случае, пока не найду ответы на слишком уж быстро прибывающие вопросы…

Сложив руки на груди, отбросил ногой обломки «стула», притворно вздохнув:

– Видно, не судьба нам быть вместе, прощай… - тут же приказав «зеркалу», - покажи выход в город, - и, подумав, добавил, - безопасный для всех нас…

На этот раз появившийся план оказался намного сложнее и, честно говоря, скорее напоминал запутанный лабиринт, начинавшийся прямо из коридора. За плечом раздались неуверенное покашливание и робкий голос Газа:

– Это путь домой, Командир?

– Возможно, я не особенно доверяю «умной машине», ведь именно она только что пыталась всех прикончить…

Шон крякнул:

– Ну ты загнул, Робин! Нахватался глупостей у Зазнайки? За любой такой штукой наверняка стоит человек - монах или один из этих демонских «путешественников», - он сердито сплюнул, - ни один механизм не способен думать. Вспомни историю с Подгорным мастером, решившим сделать необычную машину, способную заменить его погибшего в бою сына… Не забыл, что из этого вышло? «Безумный сынок» прикончил папочку, с тех пор в Империи запрещено заниматься этим богомерзким делом…

И тут вылез Бин, а я уж было подумал, что мир изменился:

– Это всё проклятые монахи, чтоб они сдохли… мой бедный пальчик… Кстати, Командир, а почему… Вы… Вас… то есть…

Я ждал этого неприятного вопроса, хотя и не придумал, как выкрутиться. На помощь пришёл Лекс:

– Это как раз понятно - им зачем-то понадобился Капитан, поэтому его и не тронули; вот что, Газ, держи бумагу - видишь, Робин, а ты смеялся над моей запасливостью - быстро перерисуй план, ничего не упуская. Возможно, от этого будет зависеть наша жизнь…

Бин подставил спину, пока Газ, усердно слюнявя карандаш, выводил хитроумные закорючки лабиринта, а мы с друзьями тихо переговаривались. Хотя я подозревал, что те, кто за нами наблюдал, всё прекрасно и видели, и слышали… О чём и рассказал посерьёзневшим ребятам. Шон тут же вспыхнул:

– Вот ведь мерзавцы, играют с нами, а мы даже не можем ответить. У меня руки чешутся начистить им рожи…

Щёки Лекса заалели:

– В этом я с тобой согласен, Верзила, но самим нам выхода не найти. Надо признать - мы в ловушке, придётся действовать по их правилам.

Как только Газ закончил свою работу, «зеркало» немедленно погасло, а ближайшая к нам дверь открылась, словно приглашая начать движение… Я вышел вперёд и вместо напутственной речи сказал уверенно и громко, чтобы услышали все:

– Один высокомерный тип на рынке устроил представление - запустил в хитроумный лабиринт крыс, приготовив для них уйму кровавых ловушек. Думал повеселиться и заработать на зеваках, но недооценил умных зверьков - они быстро учились и не только нашли выход, но и, вырвавшись на волю, набросились на мучителя, обглодав тому лицо…

Я пойду первым, Газ - за мной, будешь подсказывать направление, Шон - замыкающий. Всем держаться вместе, главное - не разделяться, и… с богом!

А то, что произошло дальше, не поддавалось объяснению. Коридор заполнил смех - обычный, весёлый, вполне дружелюбный, словно кому-то очень понравилась рассказанная история. Разве что в ладоши не похлопал, урод… Думаю, не только у меня по спине побежали мурашки, и это бесило.