– Вот и шеф сказал ей на прощание тоже самое. Марго написала статью о знаменитой писательнице в уничижительной манере, будто та ещё жива, хотя Астралову уже похоронили. Сотрудники сплетничают, мол, Марго с катушек съехала от счастья, что в кои-то веки на неё обратил внимание мужчина.

– Это домыслы или есть факты?

– Ее видели с очень красивым блондином.

– Где?

– Именно на той несостоявшейся встрече журналистов с Астраловой. Марго оправдывалась перед шефом, мол, презентация долго не начиналась, и она ушла, потому и не знает, что писательница убита.

– Видимо, завертелась в любовном романе и забыла обо всем на свете?

– Сотрудники еженедельника сплетничают, что именно так.

– А кто её видел?

– Ольгина двоюродная сестра Карина была на презентации вместе с подругой Мариной. Ольга дала мне координаты девушек, я с ними созвонился, уже еду в их редакцию, через десять минут прибуду.

– Очень интересное кино, Ленчик! Мы тут с девицами кое-что напридумывали и, похоже, попали в точку. Не буду тебя сейчас отвлекать, расскажу потом, когда ты поделишься сведениями от Карины с Мариной.

В наибольшей степени тревоги Якова Корна были связаны с Даниилом Фаргиным.

Когда 11 мая имиджмейкер и литагент появились в квартире Астраловой, оперативники сразу развели их по разным комнатам и стали допрашивать. Яков Борисович держался как кремень:

– Понятия не имею, кто совершил покушение, наверняка какой-нибудь оголтелый псих. Их сейчас развелось великое множество. Люди озлоблены, недовольны своей жизнью, готовы сорвать свое раздражение на ком угодно. Может быть, этот человек хотел таким образом прославиться, попав на страницы газет. Или это несостоявшийся писатель, которого раздражала популярность Астраловой. Ведь всегда проще обвинить кого-то в собственном неуспехе.

Допрос длился два часа, после чего Корна отпустили, и он дал телеграмму Нечаеву: "Срочно возвращайся". На следующий день литагент явился в следственную часть и держался той же линии. Еще через три дня его вновь вызвали, и первый вопрос, который задал ему дознаватель, касался имиджмейкера:

– Вы не знаете, где сейчас находится Даниил Фаргин?

– Понятия не имею, - пожал плечами Яков Борисович.

– Мы послали ему уже три повестки по адресу, который он указал на первом допросе, неоднократно звонили, но Фаргин на допрос не явился, его домашний телефон не отвечает.

Корн промолчал, подумав: "Знать бы, что Данька говорил на допросе..."

– У вас есть какие-либо предположения, по какой причине имиджмейкер скрывается?
– спросил следователь, и от его острого взгляда Корн мысленно поежился.

– Ну почему скрывается?
– попробовал он сгладить углы.
– Даня парень молодой, недавно развелся с женой, у него много знакомых. Может быть, он у одной из своих дам.

– Однако Фаргин знает, что идет следствие, его предупредили, что будут вызывать на допросы.

– Я ведь за него не ответчик, - оправдывался Яков Борисович.
– Его профессиональные обязанности из-за случившейся трагедии не востребованы, видимо, он решил слегка развеяться...

Корн задумался, стоит ли упомянуть о том, что в последнее время парень стал частенько прикладываться к бутылке. Поначалу ему приходилось быть собутыльником работодательницы, когда Яков Борисович устранился, сославшись на больную печень, потом Даниил втянулся. И все же эта роль давалась ему с большим трудом, - пьяная работодательница была совершенно невыносима. Даже затуманив мозги алкоголем, Даня едва терпел её выходки и не раз признавался литагенту, что в следующий раз его нервы сдадут, а после таких посиделок утешал себя дополнительной порцией спиртного.

"Все равно следователь все это выяснит, раз они ищут Даню", - решил Яков Борисович.

– Даниил стал попивать...
– осторожно начал он.
– Творческая натура, им это свойственно.

– Вы хотите сказать, что исчезновение Фаргина связано с тем, что он ушел в запой?

– Не исключено.

– А раньше у него бывали запои?

– Случалось.

– Почему же хозяйка не уволила пьющего имиджмейкера?

Корн мог бы ответить: "А кто поставлял бы ей парней для сексуальных утех?" - но, разумеется, промолчал.

Рискованно было брать на место Даниила другого человека - выносить сор из избы нельзя, а Даня все эти годы держался стойко. Возможно, по пьянке и сболтнул кому-то о своих деликатных обязанностях, о безобразных оргиях, которые устраивала работодательница, однако огласки эти сведения не получили. Обязанности у него необременительные, и он с ними справлялся, а на то, что парень пьет, пьющая хозяйка смотрела сквозь пальцы. Тем более, что он терпел её издевательства, а ей только этого и надо. Их хозяйка любила унижать людей, нравилось ей и причинять им физическую боль.