В одном месте не дашь гнидам ответочку — они в другом месте тебя еще раз переедут, разъевшись еще жирнее! Вопрос, конечно, что я могу противопоставить транснациональной корпорации? Но, учитывая “наследство”, похоже, не так уж и мало. Я дай боги треть квестов вспомнил и записал, докуда их прошел. Но — чем не повод еще напрячь память? А по записанному надо прикинуть, как макнуть синдикатовцев лицом в то, во что они считают себя вправе макать других. Но и это все чуть подождет: фэнтези мир хорош тем, что скорости тут не как на оставленной Земле. Время на реакцию есть. А вот добраться до замка надо в считанные дни. Так, все основные гильдии наемников я нашел и пометил на карте, теперь можно и прицениться к услугам. Но сначала — гостиница. Из тех, что Синдикат под себя еще не подмял. И лошадь.

— Благодарю вас, уважаемый Талик, ваша платежеспособность действительно не вызывает у нашей организации сомнений, — доброжелательно улыбнулась мне менеджер гильдии. Сказала она мне это уже в отдельной переговорной комнате, куда мне удалось попасть только после демонстрации чековой книжки гномской железнодорожной кассы взаимопомощи бармену за стойкой. Который до этого упорно пытался продать мне место для объявления на доску с заданиями. Не ознакомься я с этой системой у Изыскателей, пожалуй, не сразу смог бы разобраться. — Мне сказали, вам требуется подбор группы сопровождения?

— Да, довести до конкретной точки и там подождать, — разумеется, к самому замку я никого не собирался выводить. Одна из причин, чтобы поискать наемников с хорошей репутацией. — Моя… скажем так, экспедиция, давно не выходила на связь. Хочу узнать, что там происходит.

Наверняка менеджер подумает о группе черных старателей или чем-то подобном. Рядовой контракт с повышенными требованиями к конфиденциальности, короче.

— У нас есть разумные, очень хорошо удовлетворяющие вашим запросом, — с видом “я всё поняла” уверила меня сатир, опуская очи долу и умело подмешивая едва заметное придыхание в голос. — Нужно лишь немного подождать…

Её короткие рожки под прической нужно было еще умудриться разглядеть, и только природные “туфли”, куда меньше похожие на копыта, чем на обувь, четко указывали на расу. В остальном ноги ничуть не отличались от человеческих, что дама отнюдь не скрывала, облачившись в короткую юбку. Наверняка бы цену удвоила, если б заметила, что её “женские чары” на меня подейстовали. А вот хрен, выносливость не только помогает долго-долго сбрасывать сексуальное возбуждение, но и столь же долго его игнорировать.

— Две-три недели, правильно? — сломал ей представление я. — Это слишком долго.

Ждать продолжения не хотелось, я и так знал, что мне будет сказано дальше. Восьмая гильдия по счету, почти весь день на обход убил. Блин. Наверное дальше дергаться просто не стоит. Ну или все-таки идти к гномам во “Внешнюю фалангу”, скрестив пальцы на удачу.

— Если бы наших воинов и магов было бы так легко перекупить, заставив расторгнуть долговременный договор по звону золота, кто бы нам тогда доверял? — резонно возразила поскучневшая “продаванка”. — Но мы сообщим вам, если кто-то освободится досрочно.

Если без чековой книжки не получилось бы добиться индивидуального подхода, то не сообщая имя и гостиницу, где остановился, не получилось бы и самой дешевой заявки на доску подать.

— Спасибо.

Ну, сегодня я точно сделал, что мог. То есть все, кроме самого главного: лошадь приобрел, заселился, хорошо покушал аж два раза. Наемников вот только не смог подрядить. Кто-то заранее забронировал всех самых боеспособных гильдейцев не иначе как для масштабной акции где-то в Диких землях. Ну почему “кто-то” — все тот же Синдикат умудряется и тут палки в колеса вставлять. Могли бы еще гномы, но те скорее регулярные воинские части пригнали бы: так дешевле, раз, и гораздо лучше, чем любые учения по эффективности, два. Солдатам ведь даже когда они в казармах сидят платить надо, а тут двойная, получается, экономия. Ладно. Утро вечера мудренее. Попытаюсь что-нибудь придумать.

…Стук в дверь номера вечером скорее всего знаменовал приход служанки или даже “случайно” пропущенной “ночной бабочки”, предлагающей свои услуги вне стен специализированного заведения — гостиницу я выбрал приличную, но не супер-дорогую. Там-то, конечно, возмездная любовь на ночь входила в стоимость самого номера, а о посетителе пришел бы оповестить почти настоящий дворецкий. Вот только оружие тоже пришлось бы сдать, доверившись держателям бизнеса. То есть гномам либо Синдикату. Спасибо, но я как-нибудь сам. Щит на левую руку, меч в правую, кончиком лезвия сдвинуть засов…

— Войдите.

Проклятье! Хотя и готов бы к неприятностям, подспудно уже уверился, что в этот раз пронесло. Слишком много суеты во Фронтирбурге, и разумных, в ней участвующих, чтобы моя скромная персона попалась на глаза кому не надо. Если такие глаза тут вообще есть. Ага, щ-щаз!

— Талик! Нашел…

Дипперстоуна не только не удалось прибить, он еще и смог получить квалифицированную магическую помощь со здоровьем. Ухо не напоминало сине-черный пельмень, о последствиях контузии намекал только чуть прищуренный глаз с пострадавшей стороны. Правда, почему-то урок не пошел впрок и бородач так и явился ко мне без шлема. Да что там — без оружия, длинный, почти с мой меч кинжал не в счет. Тем более, он спокойно себе свисал с его пояса в ножнах. Только поэтому я не стал атаковать мгновенно, вместо этого уйдя в защитную стойку, закрываясь щитом. Чтобы противник не учудил — я успею врубить защиту или сделать усиленный магией удар…