— Рядовой Солнцерожденной Аши Звон Ручьев, милорд! — в отличии от меня Пипи не посмел сесть, а сейчас и вовсе вытянулся по струнке смирно.

Надо, кстати, будет записать имечко в свой блокнот, как только будет возможность. Сомневаюсь, что я не забуду при первом же удобном случае.

— …Сослуживецы-эльфийки со встреченным бывшим любовником…

— Девушка не причем, мы повздорили из-за поэзии, — быстро вставил теперь уже я.

— …Что окончилось безобразной дракой, в которой ты еще и продул! Так?

Упс. А вот этого мы ему не говорили.

— Скорее, случилась техническая ничья, — дипломатично еще раз подсказал я.

— Да-да, ничья, — покивал гильдеец. — После которой вы, уважаемый Талик, покинули поезд самостоятельно, а кое-кто еще девять часов отлеживался в свинном говне! Или ты, Дипперстоун, думал, что я не узнаю?!

Гном, ставший моим… м-да, подельником — почти беззвучно и совершенно невнятно выругался, при это лишь вытянувшись во фрунт еще сильнее. Удивительные таланты умеет открывать в подчиненных глава местного отделения Фаланги.

— Ну конечно ты дал взятку проводникам, заплатил целителю, и доспех не забыл начистить, — ласково ответил подчиненному главгном. — Иначе б я тебя прямо на месте с тем говном бы и сожрал! На будущее: “молчать” и “не писать отчет в Службу безопасности железной дороги” — это у проводников совсем разная такса. Ну а с вокзала мне скинули бумаги, случайно забыв переписать их содержимое в журнал происшествий…

Я только восхищенно покачал головой: вот это я понимаю — профессионал на своем месте!

— Но вернемся к вашей восхитительной истории, — тем временем продолжил хозяин кабинета. — В ходе драки тобой, Перегрин, у оппонента был замечен и опознан медальон Изыскателей. Выслушав брифинг и мои к нему комментарии, ты вдруг проникся думами о судьбе родины и решил сделать представителю Ордэра некое предложение, с которым ты его и привел ко мне. Для того незаконно выследив и явившись к нему в номер?

— Так точно, милорд! — с усилием проглотил ком в горле Пипи.

— К сожалению, я действительно приехал сюда как частное лицо, — изображать неудовлетворение не пришлось, я и правда был недоволен ситуацией. — И увиденное стало для меня сюрпризом. Крайне неприятным. Предложение уважаемого Дипперстоуна организовать встречу с вами… оказалось весьма кстати.

— Кто бы его еще уполномочил предложениями раскидываться… — тихо но отчетливо пробормотал гном. И уже в полный голос продолжил, взяв со стола подготовленные мною бумаги. Между прочим, всю ночь на них убил. — От имени ордена Истребителей вы, уважаемый Талик, предлагаете мне,как представителю Анфилад, заключить предварительное соглашение о сотрудничестве в процессе освоения горного хребта и окрестных земель?

— Cо стороны южных склонов, — уточнил я. — Мне ли вам объяснять, насколько облегчает процесс освоения горных богатств возможность безопасно пользоваться склонами гряды с обеих сторон. А еще — иметь дело будете не с торгашами, мать родную готовыми продать по сходной цене, а не только временного союзника, но с разумными, чье слово и принципы крепче камня! Опять же, давить на Анфилады любому из партнеров станет гораздо сложнее… Понятно, это все лишь предварительный договор о намерениях, потребуются длительные и всеобъемлющие консультации. Но начало процессу требуется положить как можно скорее, согласны? С официального установление взаимодействия между двумя гильдиями наемников, например.

В отличии от Дипперстоуна, главе здешнего отделения Фаланги не требовалось разжевывать все нюансы подробно. Он и сам прекрасно понимал, какие преференции даст именно ему заключенный договор, а какие — Анфиладам. Битый жизнью и откованный её до стальной прочности пожилой офицер не питал никаких иллюзий, но и ничерта не боялся! В то, что он считал принадлежащем ему по праву и в то, что пойдет на благо его народу, гильдеец, ни секунды не колеблясь, был готов вцепиться мертвой хваткой. Особенно если это два в одном. И сколько этим он оттопчет ног как среди гномского политикума, так и у прочих причастных лиц — его волновало лишь в аспекте как бы побольнее наступить!

О, я уже предвкушал, что будет, когда новость о гильдейском союзе дойдет до Синдиката. Один договор, который пока что практически ни о чем — и какой шикарный рычаг давления на партнера возникает у бородачей! Наверняка корпорация планирует нагнать своих людей после того, как гильдии и Фаланга вычистят территории, одновременно оттесняя независимых добытчиков и охотников. И оп, закупочные цены завысить не выйдет, потому как гномы просто купят нужное в Ордэре! Да, совсем не в тех объемах, но второй канал позволит вообще временно остановить железную дорогу, вводя уже Синдикат в гораздо быстрее нарастающие убытки.