— Спасибо, — огрызается она, выхватывая тампон из моей руки.

— Кристен.

Я беспомощно смотрю, как она выходит из раздевалки, захлопывая за собой дверь.

Мне не нужно открывать бумажник, чтобы знать, что пропало пятьдесят долларов.

***

— У них здесь есть камеры? — говорит парень с ухмылкой.

Сжав его руку, я мягко пожимаю плечами.

— Конечно есть, дорогой. Но здесь только ты и я, обещаю.

— Хорошо, — он кивает, улыбаясь, его глаза лениво скользят по моей груди. — Черт возьми, ты самая красивая стриптизерша, которую я когда-либо видел.

Я улыбаюсь ему через плечо, думая, что с таким лицом, как у него, горячей стриптизерше повезло больше, чем когда-либо. Как бы он ни был пьян, он держит руки при себе и тратит много денег.

— Ты можешь… — он сглатывает, просовывая ладонь сквозь джинсы.

— Что, милый? — спрашиваю я, соблазнительно покачивая бедрами.

— Ты можешь снять обувь?

Я слегка смеюсь.

— Ох. Конечно.

Мои икры вздыхают с облегчением, когда я снимаю туфли.

— Лучше? — спрашиваю я, ставя босую ногу на сиденье рядом с ним. Он кивает, и я продолжаю, держа босые ноги как можно ближе к нему.

— Дай мне свою туфлю, — говорит он, глядя на мои каблуки на полу.

— О… хорошо.

Покрытый блестками ботинок мягко лежит на его ладони, его глаза перемещаются между ним и мной.

— Ты такая чертовски горячая, — говорит он, и, честно говоря, я не уверена, с кем он говорит: со мной или с туфлей. Потеряв дар речи, я пытаюсь сохранить полупрофессиональную манеру, когда он проводит языком по шпильке, прежде чем засосать ее в рот, его глаза все еще смотрят на меня.

— Ты не хочешь, чтобы я хотя бы помыла их? — спрашиваю я, наклоняясь к нему на колени.

Он качает головой.

— Мне нравится, когда грязно.

На этот раз я ничего не могу с собой поделать, просто немного смеюсь.

— Делай, что хочешь.

Это всегда те, кто кажется нормальными. Фрики бывают всех форм и размеров.

Между странным парнем-лизальщиком обуви и всем остальным, что происходит, мои мысли прыгают с одного места на другое всю ночь. Бекка. Кристен. Лия. Маркус. Джастин, Коди. Тысяча мыслей, вышедших из-под контроля.

— Скарлет? Сюда.

Мое сердце подпрыгивает при звуке голоса Маркуса. Я надеялась избежать встречи с ним на ночь, но, думаю, этого не произойдет.

— Закрой двери.

Свет в его кабинете тусклый, но даже при слабом освещении я могу сказать, что он не такой спокойный и собранный, как обычно. Сегодня его волосы в беспорядке, воротник рубашки расстегнут, как будто он яростно дергал его. Его челюсть скользит из стороны в сторону, и хотя он сидит, кажется, что он не может оставаться на месте, его руки двигаются, пальцы постукивают, челюсть скрежещет.

— Мне нужно, чтобы на следующей неделе ты устроила еще одну частную вечеринку.

— Нет.

Он проводит ладонью по вспотевшему лбу и прячет ее в волосы.

— Прошу прощения?

— Я сказала нет.

Улыбка исчезает с лица Маркуса, и мышцы его челюсти на мгновение застывают, когда он смотрит на меня поверх стола. Так тихо, что я слышу, как тикают часы на стене.

— Ладно, — говорит он, пожимая плечами.

Я слишком ошеломлена, чтобы ответить.

— Ты… не возражаешь?

— Я сказал ладно, не так ли?

Холодный палец страха скользит по моей спине. Я открываю рот, чтобы ответить, но Маркус поворачивается, роется в бумагах на столе и отпускает меня.

***

— У тебя есть планы на завтрашний вечер?

Тиа бросает мне дезодорант, я кладу его в сумку и застегиваю молнию.

— Нет. Ничего особенного, а что?

— У тебя выходной. Думала, что у вас с таинственным парнем будут веселые выходные.

Я качаю головой, игнорируя ее заявление.

— У меня нет выходных, — стоя, я взваливаю сумку на плечо. — А что?

Затянув конский хвост, Тиа пожимает плечами.

— Проверь расписание, детка. Может, я и ошиблась, но могу поклясться, что тебя не будет ни завтра, ни в воскресенье.

Холодная точка страха, скользнувшая по моему позвоночнику, впивается когтями, и этот противный мстительный голос в моей голове говорит: «Ты знала, что это произойдет»

Конечно же, список на следующие две ночи был изменен, и я вычеркнута на весь уик-энд. С домашней долей чаевых и барной выручкой в руке я тихо стучу в дверь офиса.

— Он внутри, — сказал Пит. И все же он заставляет меня ждать. Я смотрю, как каждая из девушек уходит на ночь, или, так сказать, на утро.