— Смотри, — я замолкаю, делая два больших глотка вина. — Я не собираюсь притворяться, что знаю, чем ты занимаешься. Честно говоря, на данный момент мне все равно. Но Джастин, кажется, думает, что ты знаешь, как мне избавиться от клуба и Маркуса, который преследует меня, как и Лию. Мне нужно знать, правда ли это.

— Это правда.

Я жду ответа Райана, чтобы успокоиться.

— У меня есть сын. Я не сделаю ничего, что подвергнет его опасности.

— И не надо.

— Есть и другие. Остальные девушки.

Лицо Райана смягчается в сочувствии, и мое сердце разбивается.

— Я могу сделать только это, Скарлет. Если не считать закрытия клуба и начала войны, которая разрушит город и подвергнет опасности людей, которых я люблю, нам нужно быть умными. Мне нужно поговорить с некоторыми людьми я знаю, но…

— Он знает, где я живу, Райан. Где я работаю в течение недели. Полагаю, он знает, куда Коди ходит в детский сад. Если я собираюсь сделать это, я должна знать, что он не придет за мной. Что мне не придется всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо.

Райан наклоняется вперед, опершись локтями о стол.

— Я не собираюсь лгать тебе — это будет нелегко. Ответ может означать отказ от всего, что ты знаешь сейчас. Но если ты позволишь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не только избавить тебя от страха, но и уничтожить Маркуса.

Надежда, что у меня было легкое решение, угасает от слов Райана. Это больше, чем я когда-либо ожидала.

— Все, что ты делала до сих пор, было для Коди, — тихо говорит Джастин. — Это ничем не отличается. Я знаю, ты боишься, но это для него так же, как и для тебя.

— Дай мне немного времени, — добавляет Райан. — Неделю или около того, чтобы уладить кое-какие дела, а потом, обещаю, у нас будет кое-что для тебя.

Неделя.

Одна неделя, и я могу выйти из клуба и никогда не оглядываться назад. Вернуть себе жизнь.

У меня все в голове вертится, пытается сделать все возможное, чтобы обработать и сохранить информацию. Вино, солнце и все это, кажется, вот-вот начнет литься из моих ушей.

— Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?

— Я бы не пригласил тебя, если бы ты не доверяла мне, Скарлет, — говорит Джастин.

Райан улыбается.

— Но она права, что спросила. Умная, слишком. Я понимаю, почему она тебе нравится, Джастин, — он замолкает, когда официантка снова подходит, чтобы наполнить наши стаканы. Ее флирт с Джастином и Райаном даже близко не безобидный. — По сути, я делаю это, потому что я эгоистичный человек, Скарлет. Помимо того, уничтожение Маркуса для меня только на пользу, — он останавливается, чтобы слегка улыбнуться, — Я делаю это, потому что Джастин для меня как семья. А моя семья заботится о своих.

— Наверное, хорошо иметь такую семью.

Рука Джастина сжимает мое плечо.

— Да, — говорит Райан. — Скоро и ты поймешь.

Позже тем же вечером мы с Коди сидим за кухонным столом, пока Джастин выгружает еду.

— Можно я сяду к тебе на колени, мам? — спрашивает Коди рядом со мной. Его пальцы ползут по краю стола, когда он смотрит на Джастина.

— Прыгай, — отвечаю я, отодвигая стул, чтобы он мог забраться ко мне на колени.

Джастин распаковывает китайскую еду, от запаха жирной еды у меня слюнки текут. Я улыбаюсь, когда он сует спринг-ролл в руки Коди, подмигивая ему.

— Пахнет потрясающе, — говорю я, накладывая рис на тарелку. — Спасибо тебе. Хочешь палочки, Код?

Коди качает головой, засовывая вторую половину спринг-ролла в рот.

— Так…

Я улыбаюсь, держа вилку с едой, а другой рукой держа Коди на коленях.

— Что делала, мам? — спрашивает Коди.

— Мы с Джастином сегодня обедали, и это было чудесно. Спасибо, Джастин.

— Ты ела гамбургеры?

— Нет, никаких гамбургеров.

— Но Джастин их любит.

Мы с Джастином хихикаем.

— Да, — отвечаю я. — Но у них не было гамбургеров.

Мы все замолкаем на мгновение, если не считать звуков еды. Джастин продолжает наблюдать за мной через стол, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.

— Итак, я подожду, пока Райан вернется ко мне с планом и…

Джастин кривит губы, пытаясь не улыбнуться.

— Окей, — говорит он.

Я смеюсь.

— Окей.

Глава 23

Скарлет

— Они что-то значат? — спрашиваю я, водя указательным пальцем по татуировкам на тыльной стороне ладоней Джастина.